В аукционном доме «Тунтянь» просторный главный зал был светлым и наполнен народом — суета и гам царили повсюду.
Едва Ян Кай вошёл вслед за Хуа Юмэн, как навстречу им с улыбкой вышла юная девушка, почтительно поклонилась и мягко произнесла: — Девушка приветствует двух господ. Подскажите, вы пришли забронировать места на предстоящий аукцион, желаете разместить товар, или у вас дело поважнее?
Ян Кай взглянул на неё — под его мощным Божественным Чувством уровень культивации девушки тут же предстал во всей полноте. Святой Король первого уровня. Сила невелика, но и не слишком мала — в качестве служанки для главного зала вполне соответствовала величию аукционного дома «Тунтянь». Таких девушек, как эта, в главном зале было как минимум восемьдесят.
— Мы хотим разместить товар на аукционе, — Хуа Юмэн, вернувшись к своему обычному спокойствию, слегка улыбнулась. — Подскажите, как это сделать?
— Так вот в чём дело! — сладко улыбнулась девушка. — Наш аукционный дом не принимает лоты дешевле одного миллиона. Если товар, который вы хотите разместить, стоит больше миллиона — это подходит. Лоты стоимостью от одного до пяти миллионов я могу оформить сама. Если же цена превышает пять миллионов, но не дотягивает до пятидесяти, — здесь мне полномочий не хватит, и дело примет кто-то из других управляющих.
— А если больше пятидесяти миллионов? — тихо спросила Хуа Юмэн.
Хуа Юмэн хотя и не знала точной стоимости более чем трёх десятков земельных контрактов, но была уверена — она легко превышала пятьдесят миллионов Святых Кристаллов.
Выражение лица девушки чуть изменилось, но тут же расцвело улыбкой: — В таком случае вас лично встретит наша управляющая Ли. Проходите, пожалуйста!
Она поняла, что лот, который хотят разместить эти двое, стоит настолько дорого, что ни она сама, ни кто-либо из управляющих низшего звена с этим не справится. Не раздумывая, девушка повела их внутрь аукционного дома. Сердце её билось от радостного волнения — в их профессии, если гость действительно заключал сделку, служанка получала щедрое вознаграждение.
С начала и до конца Ян Кай не произнёс ни слова. Молча стоял позади Хуа Юмэн, словно телохранитель. Это ещё больше убеждало девушку, что Хуа Юмэн — фигура не рядовая, и она не позволяла себе малейшей небрежности.
Они прошли через шумный зал и оказались в тихом уединённом дворике. Будто попав в совсем иной мир, они тут же лишились городского гомона — вместо него раздавалось журчание ручья под мостиками и тихий перезвон шёлковых струн, от чего становилось поистине приятно на душе.
Несколько минут они шли по извилистым каменным дорожкам, пока не вышли к овальной арке. Достав из пространственного кольца какой-то прибор, похожий на сигнальный компас, девушка вложила в него Божественную мысль.
Вскоре на арке мелькнуло сияние — барьер, очевидно, был снят.
Лишь тогда девушка обернулась и почтительно произнесла: — Проходите, господа, вас встретит нужный человек. Мне же пора прощаться.
Сказав это, она развернулась и ушла.
Хуа Юмэн и Ян Кай обменялись взглядами и один за другим перешли через арку во дворик.
Навстречу им вышла женщина лет сорока, грациозно поклонившись: — Вы пришли разместить товар на аукционе?
— Именно, — кивнула Хуа Юмэн.
— Проходите за мной! — женщина развернулась, чтобы вести дорогу, но в тот же миг с подозрением взглянула на Ян Кая, слегка удивившись.
Ян Кай тоже улыбнулся ей с каким-то скрытым смыслом, и лицо женщины чуть переменилось — её шаги стали уже не так уверены.
Через несколько минут они оказались в каменной беседке, откуда доносился аромат чая. Женщина в длинном платье с мелким цветочным узором готовила чай — движения её были изящны, а облик безукоризнен.
— Госпожа, гости пришли, — подойдя, произнесла женщина и стала поодаль в ожидании.
— Управляющая Ли? — удивлённо спросила Хуа Юмэн. Она, похоже, не ожидала, что столь крупный аукционный дом возглавляет женщина — и притом красавица. По красоте и обаянию Хуа Юмэн вынуждена была признать её превосходство.
— Удивлены? — Управляющая Ли подняла взгляд на Хуа Юмэн, прижала губы и игриво подмигнула ей. — Что, ожидали мужчину?
— Нет, нет! — Хуа Юмэн поспешно замахала руками. — Удивление есть, но... больше восхищение.
— О? — Управляющая Ли с любопытством окинула Хуа Юмэн взглядом и, кажется, что-то поняла. Кивнула: — Судя по всему, вы тоже руководите каким-то делом. Нам есть о чём поговорить.
— Маленькая торговая компания — как можно сравнить с вашим домом, — скромно заметила Хуа Юмэн.
— Дела бывают разного масштаба, но ответственность руководителя одинакова — нести на своих плечах надежды, жизнь и будущее каждого. Эта тяжесть... Она велика.
Хуа Юмэн искренне согласилась и несколько раз кивнула.
Эти две женщины, едва повстречавшись, словно оказались давними подругами. Тут же заговорили на общие темы, и было видно, что готовы беседовать до утра при свечах.
Женщина, стоявшая рядом, не удержалась и легонько кашлянула: — Госпожа, эти двое гостей пришли разместить товар на аукционе!
— Ха-ха, — извиняюще улыбнулась Управляющая Ли. — Простите, вами было затронуто что-то во мне, и понеслось. Вы, должно быть, смеётесь надо мной. Присаживайтесь, пожалуйста.