Перед священной птицей сила пустоты клокотала и бушевала — обрушивающиеся и сжимающиеся пространственные разломы испускали такие волны могущества, что мурашки бежали по коже. Уже через несколько мгновений всё разломное пространство Затерянных земель спрессовалось в единый ком.
Однако оно не исчезло окончательно, а образовало перед священной птицей огромный вращающийся водоворот — полупрозрачный, словно зеркало.
Сквозь зеркальную поверхность можно было смутно разглядеть то, что происходило по другую сторону.
Там фигура оглядывалась по сторонам, словно сбитая с толку. Не Ян Кай ли это был?
Священная птица, разумеется, тут же разглядела его во всех подробностях. Почти не колеблясь, она издала пронзительный крик, взмахнула крыльями и нырнула в водоворот перед собой — а следом её силуэт мгновенно появился на зеркальной стороне.
Когда священная птица покинула Затерянные земли, подавляющая мощь тут же рассеялась.
Ранее разбежавшиеся мастера уровня Владык Пустоты один за другим снова появились на свет и собрались неподалёку от водоворота, с любопытством и недоумением поглядывая на происходящее по ту сторону.
Там Ян Кая преследовала священная птица, и он, отчаянно спасаясь бегством, стремительно удалялся всё дальше и дальше.
А пространство, в котором он и священная птица находились, выглядело удивительно знакомо.
— Это Звёздная область? — Ни Гуан приподнял брови, узнав в той области место, через которое они все раньше входили в Затерянные земли.
— Как такое возможно? — Призрачный Прадед тоже был в полном недоумении и никак не мог понять, что тут происходит.
А неподалёку Цзы Лун с переменным выражением лица, по-видимому, что-то обдумывал. Но вскоре принял решение — тихо переговорил с Цзы Дунаем, охватил его священной силой и ринулся к водовороту.
Сюй Вэй, вынужденный подчиняться, последовал за ними.
Как только эти трое ворвались в водоворот и появились по другую сторону, они тут же, преследуя Ян Кая, покинули Затерянные земли. Судя по их поведению, они явно не собирались так просто отступать. Ведь Древо Бессмертия теперь находилось у Ян Кая — если удастся его нагнать, можно будет отобрать дерево.
— Дядя Ни, мы тоже пойдём! — Нетерпеливо воскликнула Сюэ Юэ.
Ни Гуан кивнул:
— Судя по всему, через этот водоворот действительно можно попасть в Звёздную область, и никакой опасности тут больше нет. Здесь уже нечего брать... Так что давай уходить!
Говоря это, он повернулся к Призрачному Прадеду:
— Друг, ты намерен...
Призрачный Прадед холодно хмыкнул:
— Глава моей секты сейчас преследуется! Как я могу стоять в стороне?!
— Хорошо, тогда Ни пойдёт вместе с тобой.
Договорившись, они одновременно ринулись к водовороту.
Оставшийся один Кун Фа поразмыслил и тоже поспешно отправился следом.
Как и говорил Ни Гуан, здесь больше нечего было брать — задержавшись, они вряд ли получили бы что-то ценное, а вот нажить проблемы с местными опасными обитателями вполне могли. А вот если вырваться наружу — может быть, повезёт и удастся отнять у Ян Кая что-нибудь.
Вскоре все исчезли — не осталось ни одного.
Через некоторое время на пустом месте бесшумно появилась фигура — украдкой оглядывающаяся по сторонам с перепуганным видом. Это был Мэн Тун, ушедший отсюда раньше всех.
Где-то он прятался и вылез только тогда, когда здесь окончательно всё утихло.
Свист!
Звук прорезания воздуха приближался издалека — всё ближе и ближе.
— Здесь ещё кто-то есть?! — Мэн Тун опешил и посмотрел в направлении звука. Вскоре перед ним появился изящный женский силуэт.
Рассмотрев приближающуюся, Мэн Тун слегка улыбнулся в знак приветствия.
— О, Мэн Сюн? — Та узнала его и радостно окликнула.
— Старейшина Ло! — Мэн Тун тепло поздоровался. Он знал эту женщину — это была Ло Лань из Клинкового альянса. Хотя они не были близко знакомы, им доводилось видеться несколько раз. Мэн Тун был таков: с другими Владыками Пустоты он не конфликтовал, но и близко не сдружился. Всю жизнь был одиночкой.
— Что здесь произошло? — с любопытством спросила Ло Лань. — Я была далеко и, кажется, заметила священную птицу.
Когда птица покидала гнездо, она тоже её видела, но была слишком далеко. А когда добралась сюда, всё уже закончилось — так что о том, что тут происходило, она понятия не имела.
— Долго рассказывать, — с горькой улыбкой ответил Мэн Тун. — Но сейчас есть возможность покинуть это место. Старейшина Ло, не желаете ли сначала выбраться отсюда?
Ло Лань замерла и задумчиво посмотрела на водоворот. Слегка приоткрыв губы, она спросила:
— Через этот водоворот?
— Именно. Все уже ушли — возможно, в Затерянных землях остались только мы вдвоём. Я тоже собираюсь уйти.
— Все ушли? — Ло Лань удивлённо приподняла брови. Подумав, кивнула: — Раз так, то я тоже уйду с вами.
— Прекрасно, — Мэн Тун слегка улыбнулся и, не мешкая, первым ринулся к водовороту.
Когда они с Ло Лань покинули Затерянные земли и вернулись в Звёздную область, у него наконец появилось время кратко рассказать ей о том, что произошло прежде.
Узнав, что Древо Бессмертия в итоге досталось Ян Каю, Ло Лань была немало поражена!
Ведь тогда на месте было столько могущественных людей, в том числе три могучих Владыки Пустоты второго уровня, но в итоге дерево заполучил всего лишь Ян Кай — мастер стадии Возврата в Пустоту. Это была воистину горькая ирония и полная неожиданность.
Ло Лань не могла не посетовать — у Ян Кая удача и правда невероятная.
Однако священная птица явно не собиралась отступать и преследовала Ян Кая из Затерянных земель в Звёздную область. Сейчас положение Ян Кая было, должно быть, невероятно опасным.