Взгляды Ша Ху и широкоплечего мужчины средних лет столкнулись в воздухе — казалось, между ними вспыхнули искры ожесточённого противостояния. Все присутствующие из Морского Дворца затаили дыхание и стояли поодаль, пронизанные ужасом.
Наконец Ша Ху тяжело вздохнул, его взгляд стал уже не таким пронзительным, и он обратился к широкоплечему мужчине: «Хуайань, Ян Кай — мой гость, и я сам займусь его приёмом. Отведи своих людей и уйди!»
Услышав, как Ша Ху назвал этого человека, Ян Кай сразу понял, кто перед ним.
Главный Управитель Морского Дворца — Цзян Хуайань!
По правде говоря, Ян Кай раньше слышал имя Цзян Хуайаня. Это было во время его первого участия в аукционе Тяньюньчэна, когда таблетка Сжатия Пустоты низшего класса Пустотного ранга, которую он сам лично изготовил, была куплена за баснословную сумму именно этим Цзян Хуайанем.
Тогда Вэй Гучан говорил, что Цзян Хуайань приобрёл ту таблетку для своего сына.
Однако увидеть этого человека вживую Ян Кай имел возможность впервые.
Ян Кай невольно окинул взглядом Главного Управителя Морского Дворца и обнаружил, что его сила уже достигла пика Сферы Возврата в Пустоту. Аура его тела была даже более плотной, чем у Цянь Туна в своё время, — поистине достойный Главный Управитель Морского Дворца.
К тому же... этот человек обладал немалой дерзостью. Каким бы ни был конфликт между ним и Ша Ху, сейчас отношения между ними явно были непростыми.
Цзян Хуайань улыбнулся: «Дядя Ша говорит неверно. Этот глава Ян, хотя и является вашим гостем, тем не менее желает вступить в сношения с морским народом. Простите, племянник не может остаться в стороне. Дядя сам должен знать, как глубока вражда между морским народом и нашим Морским Дворцом. Каждый год ученики Морского Дворца гибнут от рук морского народа. Те подонки из Дворца Морского Бога — их смело можно назвать заклятыми врагами Морского Дворца. Если дядя знаком с этим человеком, прошу вас на время отстраниться. Поручьте это племяннику — я дам дяде удовлетворительный отчёт.»
Ян Кай приподнял брови и смутно почувствовал, что оказался в самом центре какого-то водоворота борьбы. И эта борьба явно разворачивалась между Цзян Хуайанем и Ша Ху.
Похоже, у каждой семьи есть свои проблемы, — с горечью подумал Ян Кай.
«Хуайань, ты не можешь поступить иначе?» — лицо Ша Ху потемнело, но отступать он не собирался.
«Племянник действует в интересах Морского Дворца!» — Цзян Хуайань выпрямился, и в его позе не было ни тени уклонения или раскаяния. — «Прошу дядю о прощении!»
Взгляд Ша Ху стал хищным, он уставился на Цзян Хуайаня, и его Святая Первозданная Сила едва заметно начала приходить в движение, словно он собирался ударить. Заметив это, Цзян Хуайань не только не испугался, но даже выглядел таким, будто с нетерпением ждал, когда Ша Ху наконец нападёт.
«Старейшина Ша, что здесь происходит?» — в полном замешательстве спросил Ян Кай.
Ша Ху повернул к нему голову и вздохнул: «Мне стыдно. Старая слабость — слишком мягко действую. Подвёл тебя.»
«Старейшина Ша слишком строг к себе,» — рассмеялся Ян Кай. — «Просто от вашего поведения у меня голова идёт кругом.»
«Подожди немного. Я разберусь с этим делом, а потом поговорим!» — сказал Ша Ху.
«Хорошо!» — Ян Кай кивнул и с улыбкой расположился поудобнее, наблюдая за происходящим со стороны.
Ша Ху перевёл взгляд на Цзян Хуайаня и сказал тяжело: «Хуайань, в своё время ты был одним из выдающихся гениев Морского Дворца. Но твоё сердце слишком узко. Я думал, что прошедшие годы, твоё положение Главного Управителя, высота, с которой ты смотришь на мир, — всё это хоть немного тебя изменит. Но ты разочаровал меня. Каким бы высоким ни был твой статус, как бы глубоко ни была развита твоя сила, Цзян Хуайань остаётся тем самым Цзян Хуайанем — ничего не изменилось!»
Подвергшись публичному обвинению Ша Ху перед столькими сильными Морского Дворца, Цзян Хуайань явно потерял самообладание и рассерженно ответил: «Делами племянника не стоит вмешиваться, дядя!»
Ша Ху медленно покачал головой: «Нравы переменить легко, а натуру — никогда! Я пропал без вести триста лет. Теперь, благодаря помощи главы Яна, я вернулся в Морской Дворец и не намерен больше вмешиваться в борьбу за власть. Пусть кто угодно займёт один из трёх постов Главных Управителей Морского Дворца — лишь бы это дало возможность развиваться и укрепляться нашему Дворцу. Ты думаешь, я хочу отнять у тебя пост Главного Управителя? Смешно! Скажу тебе неприятную правду — положение Главного Управителя Морского Дворца меня сейчас вообще не интересует!»
Краешки глаз Цзян Хуайаня слегка дёрнулись. Он впился взглядом в Ша Ху, словно пытаясь понять, говорит тот правду или лжёт.
А стоявший рядом Ян Кай выразительно кивнул — ему наконец всё стало ясно. Ему стало понятно, почему к нему относятся столь враждебно.
Очевидно, Цзян Хуайань, будучи человеком мелочным, решил, что возвращение Ша Ху угрожает его положению. Поэтому он всячески чинил препятствия Ян Кая, используя его как рычаг давления на Ша Ху.
Что касается обвинений в связях с морским народом — это лишь удобный предлог. Даже без этого повода Морской Дворец нашёл бы другой. В общем, Ян Кай просто попал в водоворот борьбы за власть и был использован как разменная монета.
А Ша Ху, похоже, и не собирался бороться с Цзян Хуайанем за власть. Триста лет на Острове Призраков заставили его давно отстраниться от мирской суеты — имя, слава, положение — всё это для него давно не имело значения. В оставшейся жизни он стремился лишь к более могущественному пути боевых искусств.
Но Цзян Хуайань всё же оставался Главным Управителем Морского Дворца. Ша Ху, сколько бы ни был недоволен, не мог поднять на него руку — терпение было единственным выходом.
Именно поэтому он сказал, что страдает «женской мягкосердечностью».