После недолгого молчания кто-то вышел вперёд и остановился перед Ян Каем. Это был мужчина лет сорока-пятидесяти, подойдя, с тяжёлым выражением лица он сжал кулаки в приветствии: «Я — глава Секты Цзи Дао Ван Тайчжэнь. Желаю покориться Секте Лин Сяо и впредь следовать указаниям Главы секты Яна!»
«Мы, Союз Вэй Хо, готовы безоговорочно следовать за Главой секты Яном — не отступая ни перед горами клинков, ни перед морями пламени.»
«Павильон Уцзи готов…»
«…»
Тотчас же более десяти сект малых и великих заявили о своём решении и один за другим вышли вперёд, кланяясь Ян Каю.
Ян Кай стоял на месте с равнодушным видом, выглядя несколько непроницаемым.
С течением времени всё больше и больше сил склонялось перед ним в покорности.
Перед подавляющим превосходством те, кто ещё не осознаёт реальность, равносильно ищут смерти! Эти люди с трудом нашли убежище в Секте Лин Сяо и не собирались умирать.
Методы Ян Кая были хоть и несколько авторитарными, а отношение порой неприятным, но зато можно было выжить.
«Секта Люли желает присоединиться к Секте Лин Сяо, и с этого дня на Тёмной Звезде больше не будет Секты Люли. Прошу Главу секты Яна, в своём великодушии, принять нас!» — красивая женщина вышла перед Ян Каем, с плывущим взглядом и искренним выражением лица.
Как только эти слова прозвучали, те из сильных, что ранее заявили о покорности, были взволнованы — и все невероятно уставились на говорившую.
Ян Кай тоже с любопытством посмотрел в её сторону и обнаружил, что эту женщину он, оказывается, знает.
Действующая глава Секты Люли — Гун Аофу!
Строго говоря, она ещё считалась учительницей Дай Юань, но по особым причинам Дай Юань не была у Гун Аофу в фаворе — зато Инь Судие была на хорошем счету у Гун Аофу и всегда держалась при ней, получая усиленное покровительство.
В этот момент щеголяющая нарядами Инь Судие стояла рядом с Гун Аофу и даже нагло подмигивала Ян Кая.
На губах Ян Кая играла улыбка — многозначительно посмотрел он на Гун Аофу и медленно произнёс:
— Госпожа Гун осознаёт, что говорит?
Гун Аофу слабо улыбнулась и провела рукой по длинным чёрным волосам за ухом.
— Я не ребёнок и прекрасно понимаю. Глава секты Ян может не волноваться — я отвечаю за свои слова.
Подчиниться и присоединиться — два совершенно разных понятия. Те секты, что ранее заявили о покорности Ян Кая, означало, что хотя они и будут подчиняться его указаниям, но по-прежнему не станут людьми Секты Лин Сяо. Они сохранят свои названия и свои позиции внутри собственных сект, и когда-нибудь смогут покинуть Секту Лин Сяо, вернувшись в штаб-квартиры своих сект.
А вот Гун Аофу предлагала нечто иное. Желая присоединиться к Секте Лин Сяо, ей необходимо было распустить нынешнюю Секту Люли. Иными словами, Секта Люли, дошедшая до её поколения, прекращала своё существование. Если бы Ян Кай согласился их принять, они стали бы учениками Секты Лин Сяо.
Ян Кай получил бы полный контроль над их судьбой. Впредь без согласия Ян Кая они уже никогда не смогли бы покинуть Секту Лин Сяо и возродить Секту Люли. Самовольный уход означал бы предательство секты — и был бы ошибкой, которую никто не смог бы простить.
Это было поистине решительное решение. После первоначального шока представители уровня Возвращения в Пустоту на площади начали переглядываться, и вскоре большинство из них выразило своё уважение.
Они прекрасно понимали, о чём думала Гун Аофу. Ян Кай вернулся во всей своей мощи, продемонстрировав потрясающую боевую силу, а на всей Тёмной Звезде только Секта Лин Сяо оставалась абсолютно безопасным местом. Присоединиться к Секте Лин Сяо в такое время — несомненно, был правильный выбор, и им обеспечат более заботливое отношение.
Однако понимать — это одно, а действительно отказаться от своей секты и присоединиться к Секте Лин Сяо — едва ли многие согласились бы.
Боевые мастера всегда относились к своему наследию с величайшим почтением. В каждом из них была запечатлена печать его секты. Это представляло собой честь, передаваемую из поколения в поколение на протяжении сотен, тысяч лет, — то, чем они гордились и что определяло их.
Даже Ян Кай не был исключением.
Именно поэтому сила, основанная им на Тёмной Звезде, была названа Сектой Лин Сяо, а не Святой Землёй Девяти Небес или Сектой Тянь Сяо! Хотя обе эти организации были тесно связаны с ним — он сам был даже повелителем Святой Земли Девяти Небес.
Но как ни крути, Павильон Лин Сяо — его родная секта. К Павильону Лин Сяо он питал особые чувства, которые не могли заменить ни Святая Земля Девяти Небес, ни Секта Тянь Сяо.
Гун Аофу, решившись распустить Секту Люли и вступить в Секту Лин Сяо, доказывала, что эта женщина видела дальше большинства присутствующих и яснее понимала ситуацию, а её воля была крепкой. Иначе бы она не смогла принять такого решения, позорящего честь предков.
Ян Кай смотрел на неё пронзительным взглядом, словно пытался проникнуть в самую глубину её души.
Гун Аофу не отводила взгляда и не выглядела виноватой. Встретившись глазами с Ян Каем, она смотрела чистым и спокойным взглядом.
— Глава секты Ян, быть может, считает нашу Секту Люли слишком малочисленной и слабой?
Заметив, что Ян Кай долго не отвечает, Гун Аофу начала волноваться.
— Секта Люли пережила бедствия, и учеников осталось действительно немного. За мной в Секту Лин Сяо пришло лишь около пятидесяти человек, но среди этих пятидесяти десять находятся на уровне Возвращения в Пустоту, остальные же — все выше уровня Святого Короля.
— Увести пятьдесят человек — это уже немало, — одобрительно заметил Ян Кай, но по-прежнему не высказывал своего решения.
Гун Аофу немного смутилась.
— Я знаю, что ранее между Сектой Люли и Главой секты Яном, быть может, были некоторые неприятности. Но если Глава секты Ян согласится нас принять, я посвящу себя ему без остатка и буду верно служить до последнего вздоха!