Увидев, что Цянь Тун молчит, Се Чэнь решил, что тот испугался, и ещё сильнее разошёлся. Злобно ухмыльнувшись, он прогремел: «Цянь Тун, мудрый следует веяниям времени. Секта Мёртвого Духа опирается на четырёх Виртуальных Королей — объединение Тёмной Звезды не за горами. Не упрямся. Согласишься покориться — я, Глава Дворца, замолвлю за тебя слово наверху. С твоим уровнем культивации тебе не хуже меня удастся заслужить внимание.»
Цянь Тун вздохнул рассеянно, в его голосе прозвучала какая-то пустотная отрешённость — словно человека на вершине одновременно тяготит одиночество. Скользнув взглядом по Се Чэню, он произнёс равнодушно: «Ты говоришь, что в Секте Мёртвого Духа опираются на четырёх Виртуальных Королей?»
«Верно!» Се Чэнь хмыкнул и кивнул.
«А ты знаешь, что такое Виртуальный Король?»
«Виртуальный Король...» Голос Се Чэня замер, на лице появилось замешательство. Этот уровень культивации циркулировал на Тёмной Звезде уже десятки тысяч лет, и все знали лишь, что он выше Зеркала Возвращения к Пустоте. Но если бы попросили Се Чэня объяснить подробнее — он бы не знал, что сказать.
В конце концов, он сам никогда этого не видел.
Не сдержавшись, Се Чэнь пришёл в ярость от стыда и рыкнул: «А ты, что ли, знаешь?!»
Цянь Тун спокойно смотрел на него и не отвечал. Затем протянул к Се Чэню одну руку и слегка сжал пальцы в воздухе — тут же убрав её обратно.
Се Чэнь инстинктивно отступил на шаг, пустив в ход Священную Энергию и создав защитный слой. Но ожидаемого шквала атаки не последовало — на всём его теле не появилось ни единой царапины, и он не уловил никаких признаков движения Священной Энергии в теле Цянь Туна.
«Цянь Тун, ты посмел обмануть меня?!» Се Чэнь пришёл в бешенство, его лицо то зеленело, то краснело. — Ты обречён! Я ещё помнил, что мы оба вышли из Теневого Лунного Дворца, и не хотел доводить дело до конца. Но раз ты не считаешь меня достойным уважения, сегодня тебе никто не поможет! Убейте его!
Последнюю фразу он прорычал своим подчинённым.
Когда Ян Кай ранее вмешался, чтобы спасти Вэй Гучана, он с тонкостью отметил, что все эти люди принадлежат Теневому Лунному Дворцу, и, не разобравшись до конца в ситуации, не стал убивать их. Лишь отбросил их подальше от Вэй Гучана.
Люди эти не пострадали серьёзно и к настоящему времени полностью пришли в себя.
Услышав приказ Се Чэня, группа из шести-семи культиваторов ступени Возврата в Пустоту выразила на лицах колебание.
Се Чэнь боялся Цянь Туна, и они разве были исключением? Хотя после перехода в Секту Трупных Духов сила каждого из них возросла, прежнее величие Цянь Туна было уже глубоко укоренено в их сознании, и заставить их поднять руку на Цянь Туна в этот момент было, несомненно, непростой задачей.
«М-м-м? Владыка, вы... вы...» Внезапно один из мужчин средних лет, словно увидев нечто ужасающее, в ужасе указал на Се Чэня и закричал.
Остальные посмотрели в том направлении, невольно вскрикнули хором, в их глазах читался ужас, и они инстинктивно отступили от Се Чэня на расстояние, обходя его стороной, словно заразу.
«Что?» Се Чэнь всё ещё не сразу понял. Он посмотрел вниз, и его лицо тут же изменилось. — Что это значит?! — воскликнул он в ужасе.
Он внезапно обнаружил, что у основания его рук и ног бушует какая-то чужеродная сила — видимая даже невооружённым глазом, но не излучающая ни малейших колебаний.
Свободная энергия, подобно пиявкам, впилась в тело Се Чэня, прокусив в нём маленькую рану, и хлынула внутрь.
И всё это время Се Чэнь не ощутил ни малейшей боли.
Жуткое чувство медленно поднималось внутри, Се Чэнь чувствовал, как ледяной холод пронизывает его с головы до ног, едва не вызвав судорогу в подошвах.
Барабанная дробь…
Раздались четыре взрыва, кровь разлетелась брызгами. Руки и ноги Се Чэня взорвались, обратившись в кровавый туман, и осталась лишь короткая верхняя часть тела, которая грохнулась на землю, подняв облако пыли.
Кровь хлынула наружу, окрасив землю в багровый цвет. Лицо Се Чэня исказилось, меняясь, а в глазах пলес неверия и ужаса.
Те предатели из Дворца Лунной Тени тоже побелели, словно увидев призрак днем, каждый почувствовал, будто погрузился в ледяную пещеру, их тела пронзил ледяной холод.
«Нет! Невозможно! Это абсолютно невозможно, это просто кошмар!» завыл Се Чэнь, словно раненый зверь. Без рук и ног он выглядел одновременно жалко и жутко, будто подвергся какой-то беспощадной пытке.
«Я — Владыка Дворца, культиватор третьего уровня Пространственного Возвращения! Кроме Владык Пространства, никто не способен на подобное! Я не верю!» Се Чэнь явно получил тяжёлый удар, его поведение стало безумным, и, произнеся эти слова, он застыл, уставившись на Цянь Туна. Глубоко в его глазах страх наконец вырвался наружу, и он начал бормотать: «Владыка Пространства… Ты уже стал Владыкой Пространства?»
Если бы Цянь Тун не был Владыкой Пространства, он ни за что не смог бы одним движением привести его в такое состояние. Если бы Цянь Тун не был Владыкой Пространства, он точно обладал бы силой дать ему бой.
— Ты всё-таки не совсем глупый! — холодно произнёс Цянь Тун.
— Что?! Великий Старейшина уже на уровне Пустого Владыки?! — Вэй Гучан остолбенел.
Дун Сюаньэр закрыла рот маленькой рукой, и в её прекрасных глазах вспыхнуло удивительное сияние — словно утопающая ухватилась за спасительную соломинку. Тускневшие прежде зрачки вновь заблестели ярким светом.
Царство Пустого Владыки!
Легендарный уровень, о котором на Тёмной Звезде ходили слухи на протяжении десятков тысяч лет, — и её наставник уже достиг его?!
Если это правда, то Теневой Лунный Дворец спасён! Тонкое тело Дун Сюаньэр затряслось, из её прекрасных глаз хлынули слёзы — и в этот момент она вспомнила всех тех братьев и сестёр, которые погибли у неё на глазах.
Духи на небесах, вы наконец можете обрести покой — ваш наставник достиг уровня Пустого Владыки, и уже в ближайшее время он отомстит за вас, истребит всех убийц и вернёт вам справедливость!
Хлоп…
Несколько предателей Теневого Лунного Дворца, достигших уровня Возвращения в Пустоту, упали на колени. Каждый из них в ужасе смотрел на Цяня Туна и не переставая бился головой о землю, умоляя о пощаде.
— Великий Старейшина, мы ошиблись! Мы знаем, что ошиблись! Пожалуйста, пощадите нашу жизнь!
«Великий Старейшина, я был вынужден! Мои жена и дочери находятся в руках тех негодяев, и у меня не было выбора, кроме как вступить с ними в сговор! Прошу вас, осознайте это!»