Изначально Ян Кай не питал особого интереса к Испытанию Кровавой Темницы — это место специально предназначено для воинов уровня Возвращения в Пустоту третьего ранга.
Он же был лишь на втором уровне. Да, он мог вести бой, превосходя свой ранг, и не страшился ни одного воина ниже уровня Властителя Пустоты, — но разве его база культивации не оставляла желать лучшего? Ян Кай полагал, что от Кровавой Темницы ему будет мало толку, и потому оставил Цянь Туна и остальных, а сам отправился на Материк Тунсюань — искать друзей и близких.
Однако после того как Шань Цин Ло сообщила ему, что в Темнице существуют камни домена, его заинтересовало.
Теперь, оказавшись здесь лично, Ян Кай наконец полностью осознал: даже без камней домена одних лишь вихрей доменов, наполняющих Кровавую Темницу, достаточно, чтобы извлечь невообразимую выгоду.
При должных способностях воин любого уровня Возвращения в Пустоту способен через вихри доменов уплотнять собственный потенциал, продвигая его к состоянию совершенства! Это не зависит от уровня культивации.
Хотя так говорить легко, на деле немногие действительно на это способны.
Ян Кай был одним из них.
Тем временем, в ста ли от Кровавой Темницы, возвышалась высоченная гора — десять тысяч чжанов в небо, а на вершине пика стояла каменная беседка.
Внутри беседки сидели семь-восемь воинов со сдержанными аурами. Среди них были и старые, и молодые, мужчины и женщины, но без исключения все они были сильнейшими уровня Властителя Пустоты.
Увидев такой грозный состав, любой был бы в ужасе.
Это была поистине чудовищная сила.
Сильнейшие восседали на разных местах беседки: кто-то, закрыв глаза, наслаждался покоем; кто-то вёл задушевную беседу с соседом, обсуждая Закон Небес и Путь Боевых Искусств; а кто-то просто холодно наблюдал.
Это были вершины сил со всех уголков Звёздной области!
Они прибывали сюда в дни открытия Испытания Кровавой Темницы — и делали это отнюдь не ради развлечения. Им нужно было обнаружить таланты.
Они ждали дня, когда воины, вошедшие в Темницу, снова появятся на свет.
Тот, кто войдёт в Кровавую Темницу и благополучно выйдет оттуда, докажет, что обладает колоссальным потенциалом. Даже если впоследствии он не сможет ступить на уровень Властителя Пустоты, он станет одним из сильнейших в пределах Возвращения в Пустоту.
Среди собравшихся были представители Торговой Гильдии Хэнлос, Фиолетовой Звезды, Союза Клинков...
Можно сказать, что эти семь-восемь Властителей Пустоты представляли собой верхушку могущественнейших сил Звёздной области.
При каждом открытии Кровавой Темницы они приезжали на Звезду Цуйвэй, выискивали таланты по душе и уводили их в свои организации для дальнейшего воспитания.
Разумеется, некоторые приезжали и ради камней домена.
Будучи уже на уровне Властителя Пустоты, им самим камни были ни к чему, но у них были дети и младшие родственники, а те были нужны. Каждый камень домена, вынесенный из Темницы, ценился на вес золота.
А среди этих семи-восьми Властителей Пустоты особенно выделялся мужчина в золотом одеянии с пурпурно-золотой диадемой в волосах. Когда другие сильнейшие взглядывали на него, в их взглядах сквозила сдержанная серьёзность.
Мужчина выглядел молодо — ему было лет тридцать, не больше. Стреловидные брови, устремлённые к вискам, и выражение лица, внушающее благоговейный страх без тени гнева, — словно он был рождён для высоких чинов, и люди невольно склонялись перед ним.
В этот момент он сидел с закрытыми глазами.
Внезапно распахнул веки и тихо воскликнул, словно обнаружив нечто неожиданное.
Все Властители Пустоты вокруг тут же обратили на него взгляд.
Пожилая женщина задумчиво нахмурилась и, слегка улыбнувшись, обратилась к нему:
— Владыка Ло Хай, неужели вы заметили кое-что интересное? Если не трудно, не могли бы вы поделиться с нами? Ведь вы знаете — на Звезде Цуйвэй только вы, как Хозяин звезды, способны ощущать, что происходит внутри Кровавой Темницы.
Кто-то кивнул в поддержку:
— Верно, брат Ло Хай. Мы сидим здесь, и хотя Темница совсем близко, вы знаете, что это за место — наши духовные восприятия туда не проникают. Что сейчас происходит внутри?
Ло Хай улыбнулся и поднялся. Неспеша произнёс:
— Я действительно обнаружил кое-что любопытное, но дело не столь серьёзно. Не стоит так волноваться. Э... В этом Испытании Кровавой Темницы проник какой-то малыш второго уровня Возвращения в Пустоту.
— О? Второй уровень Возвращения в Пустоту? — Старуха была удивлена.
Остальные тоже выразили изумление.
— На втором уровне глубоко в Темницу — бывало и раньше, но такие случаи были крайне редки. И те, кто это делал, плохо кончали: в лучшем случае продержались день-другой и погибли. Обычно это были самонадеянные юнцы, не видящие далее своего носа. Похоже, и этот — из их числа. — Старуха качнула головой с нескрываемым пренебрежением.
— Верно, такие малыши, пока не набьют себе лоб, не успокоятся. Кровавая Темница всегда принимала только воинов третьего уровня Возвращения в Пустоту. Нет никаких официальных запретов и ограничений, но это — опыт, накопленный поколениями предшественников за десятки тысяч лет!
— Брат Ло Хай, как сейчас обстоят дела с этим малышом? Вы так заинтересовались им — неужели он проявил что-то выдающееся? — Красивая женщина смотрела на Ло Хая с улыбкой. Её черты были словно нарисованы кистью мастера, а уровень культивации составлял первый ранг Властителя Пустоты — и всё же перед Ло Хаем она была вынуждена проявлять осторожность.
И дело было не только в том, что Ло Хай опережал её на один ранг. Здесь, на Звезде Цуйвэй, была его территория!