Двое сильнейших демонов тайно сговорились: как только пилюля будет готова, они немедленно пустятся в ход. Во что бы то ни стало нужно заполучить тот эликсир. Если даже такой сильнейший, как Ба Хэ, жаждал этой пилюли, разве могла она оказаться дурной? Быть может, удастся с её помощью разом прорваться до третьего уровня Возвращения в Пустоту и вознестись до уровня Властелина Пустоты.
Ведь Ба Хэ достиг третьего уровня Возвращения в Пустоту ещё более двухсот лет назад и был единственным на Демонической Звезде Дичэне, кто обладал наибольшим потенциалом для возвышения до Владыки.
Пока Магна и Митянь тайно обменивались передачами голоса, Ба Хэ — то ли нарочно, то ли случайно — перевёл на них взгляд, и на его губах проступила бледная улыбка.
— Юноша, ты ведь хотел отправиться во дворец навестить старого знакомого? — неожиданно обратился к Ян Каю Ба Хэ через передачу голоса.
— Да, старший... э, господин Ба Хэ, у вас есть какие-то наставления? — с подозрением посмотрел на него Ян Кай, не понимая, почему тот вдруг заговорил об этом.
— Наставлениями не назови, но... у меня действительно есть способ, который гарантированно позволит тебе безбедно войти во дворец!
— Серьёзно? — глаза Ян Кая загорелись.
— Верно! Правда, способ этот сопряжён с некоторым риском. Если ты мне доверяешь — я действую. А если нет — считай, я ничего не говорил.
— Ха-ха, мы с вами ведь случайные попутчики, так что о доверии тут нечего и говорить, — Ян Кай был не робкого десятка и не стал бы так легко верить малознакомому человеку.
— Твои опасения вполне понятны. Но, говоря откровенно... этот способ самому мне тоже грозит определённым риском. Если мы объединимся, я могу дать слово: пока я жив, тебе ничего не грозит.
Ян Кай слегка нахмурился, помолчал и спросил: — Не могли бы вы подробнее рассказать?
— Без проблем, — Ба Хэ оказался прямолинейным и не стал играть в загадочности, а прямо и честно изложил свой план Ян Каю.
Выслушав его, Ян Кай нахмурился ещё сильнее: — Риск, конечно, есть. Но... вы, старший, мудро рассчитали. После такого хода ни я, ни моя старшая сестра свободой пользоваться уже не сможем.
— Так ты отказываешься? — с некоторым разочарованием спросил Ба Хэ.
— Нет, я согласен. Действуйте как знаете, — Ян Кай ухмыльнулся.
Ба Хэ с удивлением посмотрел на него, похоже, не ожидав такой бесшабашной смелости. По правде говоря, его стратегия не предполагала возможности провала — он мог гарантировать, что Ян Кай попадёт во дворец Владыки Красной Луны и будет там принят с почётом. Но для самого Ян Кая и той девушки, что в гостинице выплавляла пилюли, это могло оказаться не самым лучшим исходом.
Он уже подготовился к отказу.
Однако Ян Кай согласился.
Ба Хэ с странным выражением лица посмотрел на него и подумал, что этот человек, похоже, ничего и никого не боится — слишком уж он дерзок. Но раз уж тот согласился, препятствий больше не было.
Подумав так, Ба Хэ слегка улыбнулся и произнёс: — Пилюля ещё не готова, а небесные знамения уже столь великолепны — должно быть, это поистине дивный эликсир. Судя по насыщенности аромата, это, вероятно, пилюля пустотного класса или выше.
— Ба Хэ прав, — подхватил Магна, не понимая, к чему тот ведёт.
— Подобный эликсир, полагаю, достоин лишь Владыки. Магна, ты согласен?
— Безусловно! — Магна нахмурился ещё сильнее — ему начинало казаться, что дело пахнет чем-то скверным.
— Мастер, создавший эту пилюлю, наверняка является алхимиком уровня Грандмастера.
— Верно, — кивнул Магна, и нехорошее чувство нарастало в нём. Он вдруг начал понимать, к чему клонит Ба Хэ.
— Владыка всегда с особым вниманием относился к людям, обладающим особыми талантами. На протяжении многих лет дворец открыто принимал таланты. А теперь в Городе Хуэйюэ появился такой человек. Магна, тебе крупно повезло. Ты ведь сообразительный и знаешь, что делать дальше? — Ба Хэ с улыбкой смотрел на Магну.
Тот придал лицу торжественное выражение и громко произнёс: — Благодарю за наставление, господин! Я понял. Как только этот мастер завершит выплавку пилюли, я лично провожу его во дворец! Владыка наверняка оценит его по достоинству!
— Владыка будет доволен — и тебя ждут щедрые дары, — рассмеялся Ба Хэ.
Услышав это, Магна просиял и, ещё шире улыбаясь, сложил руки в приветствии: — Это всё благодаря вашей защите, господин!
После чего строго приказал: — Сюда!
Толпа сильнейших демонов немедленно откликнулась.
— Рассредоточьтесь и разгоните всех посторонних. Кто бы ни приблизился к гостинице ближе чем на пятьдесят чжанов — убивать на месте! Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы кто-то помешал мастеру внутри выплавлять пилюлю!
— Есть!
Митянь стоял рядом, оцепенев от изумления.
Только что он тайно договорился с Магной, но Ба Хэ разрушил их сговор всего несколькими фразами. Более того, Магна целиком и полностью перешёл на сторону Ба Хэ и сам предложил выставить стражу для защиты алхимика в гостинице.