Тот серый туман вызывал крайне неприятное чувство — словно угасающий старик, доживающий последние дни, с иссякшей жизненной силой.
Ся Ниншан заключила с ним нечто вроде симбиотической связи — каким мог оказаться её конец?
Лицо Ян Кая было мрачным, как неподвижная вода.
Хотелось помочь старшей сестре избавиться от этой угрозы, но, не понимая природы серого тумана, Ян Кай просто не знал, с чего начать.
Более того, он смутно ощущал в этом тумане нечто загадочное и непостижимое — невыразимое и необъяснимое. Когда Ян Кай сосредоточился на нём, в его душе вдруг возникла искра понимания.
Но стоило присмотреться внимательнее — и он уже не находил ничего.
Туман, казалось, отвергал его духовное восприятие.
Тот факт, что Ся Ниншан смогла прорваться до уровня Святого Царя в месте вроде континента Тунсюань, не мог не быть связан с этим загадочным серым туманом.
Эта штука дала ей шанс постичь более глубокие тайны Небесного Дао и боевого пути, обеспечила её изобилием духовной энергии для прорывов, но при этом была с ней неразрывно связана.
Благо это или беда — никто не мог сказать наверняка.
И вот, когда Ян Кай был совершенно в тупике, серый туман, скованный золотой сетью, вновь начал бешено биться. На этот раз он не стал тратить силы впустую, а сразу же лопнул, распадаясь на бесчисленные тончайшие струйки, которые просочились сквозь промежутки в золотой сети.
Ян Кай не успел даже среагировать — туман уже вырвался на свободу.
Затем он с молниеносной скоростью обрушился вниз и, лишь коснувшись земли, скрылся из виду.
Духовное восприятие Ян Кая мгновенно устремилось следом — но обнаружить туман он так и не смог.
Он просто исчез.
Стоя на месте, Ян Кай хмурился, его лицо было серьёзным.
Похоже, придётся ждать, пока старшая сестра сама очнётся, — и только тогда получить от неё ответ.
В его голове были догадки, но он не был в них уверен.
Взирая на спящую Ся Ниншан, Ян Кай поднял её на руки, перенёс на кровать, склонился и бережно коснулся губами её лба, нежно убрав прядь волос со лба. Лишь после этого он покинул тайную комнату.
Мгновение спустя — за тысячи ли отсюда, в руинах Храма Боевого Духа.
Ян Кай стоял в небесной пустоте, взирая вниз. Его духовное восприятие, подобно приливной волне, разлилось повсюду.
Знакомые следы жизней, один за другим, открывались перед его взором — словно отдельные ноты, проникали в море его сознания и складывались в захватывающую мелодию.
Он улыбнулся. Впервые за десятилетия он ощутил тепло в сердце. Духовным посланием он сообщил всем своим друзьям и родным, что... он вернулся!
Святая Земля Девяти Небес — словно вчерашний день!
Руины Храма Боевого Духа мгновенно всколыхнулись. Один за другим сияющие потоки вылетали из мест медитации и уединения — все стремились туда, где стоял Ян Кай.
Каждый был в предельном волнении. По дороге встречавшие друг друга расспрашивали новости, пытаясь подтвердить — правда ли Ян Кай вернулся.
Когда они прибыли на место и увидели Ян Кая, стоявшего перед ними, все наконец поверили в правдивость этой вести.
Ту Фэн, Тан Юй Сянь, Цю Гаои, Инь Цзю... Эти Кровавые Стражи, что когда-то плечом к плечу сражались с Ян Каем в Битве за наследование, прибыли первыми. Каждый из них дрожал от волнения, громко именуя его «малый господин», и поклонился в землю.
Старший брат Ян Вэй, второй Ян Чжао, третий Ян Тэ, четвёртый Ян Кан... Все братья собрались вместе, с криками и возгласами бросились к Ян Каю, крепко обнимая его и изливая тоску по десятилетиям разлуки.
— Ха-ха, ты негодник! Ушёл и пропал на столько лет — я по тебе соскучился! — Хозяин клана Хо, Хо Синчэнь, громко смеясь, тоже появился рядом.
Не видевшись десятилетиями, этот когда-то беззаботный и элегантный Серый волк Столицы стал мужчиной в расцвете лет. Но годы не состарили его — напротив, они придали ему зрелую глубину. Это обаяние, в сочетании с его вечно игривым характером, делало его ещё привлекательнее.
Рядом с Хо Синчэнем стояла Цю Имэн. Слёзы блестели в её прекрасных глазах, она слегка прикусывала красную губу и не решалась произнести ни слова — словно боялась, что одно движение, и этот сон развеется.
— Брат Хо, госпожа Цю! — Ян Кай слегка кивнул обоим, его лицо было спокойным.
Хо Синчэнь хихикнул, бросил взгляд на Цю Имэн и мысленно вздохнул.
По тому, как Ян Кай назвал Цю Имэн, он уловил кое-что.
Дун Цинхань и Дун Цинянь тоже пришли, называя его «двоюродный брат», что ещё сильнее оживило обстановку.
Взгляд Ян Кая внезапно обратился к чему-то неподалёку — к трём потокам света, быстро приближавшимся оттуда. Он поспешно шагнул навстречу.
Свет растворился, обнажив три фигуры.
Впереди стоял человек с обликом небожителя, в развевающихся одеяниях. За ним следовали мужчина и женщина — мужчина величественного сложения, женщина невысокая и изящная.
Ян Кай встал перед ними и поклонился в пояс, тихо произнеся:
— Великий Наставник!