Тогда Ян Кай ещё не совсем понимал причину, но, увидев Шэнь Шитао и Люй Инь стоящими рядом с собой, он тут же всё осознал.
Вероятно, дело было в том, что обе девушки попросили за него.
Шэнь Шитао и Люй Инь и впрямь оказались людьми, не забывающими добра, а средневозрастный мужчина из Секты Цяньтянь тоже оказался неплохим человеком — иначе в тот день на Горе Драконьего Логова он не стал бы тайно помогать ему. Хотя помощь была лишь однажды, Ян Кай по-прежнему помнил об этом.
Ведь тогда никто не верил в успех Горы Драконьего Логова, и он мог позволить себе выступить на её стороне — значит, это человек, чётко разграничивающий свои долги и обиды.
— Мисс Шэнь и мисс Люй Инь тоже приходите! — окрикнул Ян Кай в их сторону.
Лица Шэнь Шитао и Люй Инь расцвели от радости, и, не переставая кивать, они помчались вслед за Мо Юем к нему.
Дверца боевого шаттла «Летающая Акула» оставалась открытой, и спустя несколько мгновений Дай Юань и все трое из Секты Цяньтянь оказались внутри. Оценив обстановку, Мо Юй мгновенно принял серьёзный вид, поспешно поклонился Е Сиюнь и, подражая Цянь Туну и Фэй Чжиту, сел прямо и неподвижно.
Снаружи шаттла раздался голос Ян Кая, обращавшегося с ультиматумом. Вскоре и сам Ян Кай мелькнул в проёме «Летающей Акулы». Когда он оказался внутри, странный летающий артефакт слегка дрогнул и, скользнув сквозь огненный барьер, исчез.
За пределами Огненной Песчаной Земли бесчисленные сильнейшие с каменными лицами яростно уставились на неё, но помочь себе были бессильны.
Только что, видя наглый вид Ян Кая, многие едва удержались, чтобы не броситься на него, но раз даже такие люди, как Мо Сяошэн и Чэн Пэнсюань, не пошевелились, им тоже пришлось воздержаться. В результате благоприятный момент был упущен — противник уже укрылся в Огненной Песчаной Земле, и теперь его не догнать.
— Старейшина Мо, тот парень слишком высокомерен! Неужели сегодняшнее дело так и оставите без последствий? — Крупный дородный мужчина подошёл вперёд и с нескрываемым недовольством уставился на Мо Сяошэна.
Этот человек не был безызвестен — его уровень культивации был немалым: лишь несколько лет назад он повысился до Третьего Уровня Царства Возврата в Пустоту и являлся главой секты второго ранга.
Хоть он и был главой секты, перед Великим Старейшиной Боевого Союза Чжаньтянь его статус всё же был заметно ниже — Боевой Союз Чжаньтянь не шёл ни в какое сравнение с его собственной сектой.
— Чего желает глава Лань? — Мо Сяошэн равнодушно взглянул на него. На лице его не было ни радости, ни гнева.
— Я не могу проглотить эту обиду! — яростно сказал глава секты Лань.
— Если глава Лань и правда не может этого стерпеть, попробуйте атаковать Огненную Песчаную Землю. Может быть, вам и удастся пробить огненный барьер, и тогда я, старик, обязательно подниму все силы Боевого Союза Чжаньтянь, чтобы помочь главе Лань снести голову тому парню!
Услышав слова Мо Сяошэна, глава секты Лань не то чтобы обрадовался — его лицо, напротив, мгновенно изменилось. Он поспешно замахал руками:
— Старейшина Мо шутит! Огненная Песчаная Земля с древнейших времён является запретной зоной нашей Тёмной Звезды. Пока не наступит время её открытия, туда не может проникнуть никто. Как же я сумею пробить огненный барьер?
— Раз так, не говорите ерунды — это бессмысленно! — Мо Сяошэн холодно фыркнул.
Глава секты Лань получил подобную уклончивую отповедь, и его лицо стало крайне неловким. Оставалось лишь отступить в сторону, придавленный и удручённый.
— Брат Мо, похоже, нам тоже придётся притворяться и уступать, — Чэн Пэнсюань нахмурился и вздохнул.
— Да, и я думаю так же. Сейчас главное — найти способ попасть внутрь Огненной Песчаной Земли, иначе, когда откроется Императорский Сад, мы непременно упустим свой шанс. А что касается этого Павильона Лин Сяо... хм, время ещё впереди. Сегодня уступим шаг — не беда, а завтра вернём вдвойне.
— Брат Мо, ты прав. Раз уж так, не станем задерживаться здесь и вызывать его раздражение. А вдруг этот парень и правда выпустит Боевой Корабль уровня Пустотного Короля и явится в мою Секту Лэйтай... — Чэн Пэнсюань не смог сдержать дрожь при одной лишь мысли об этом и поспешно окрикнул своих учеников, первым начав отступление.
Мо Сяошэн последовал его примеру.
Увидев, что оба титана молча уступают и отходят, остальные силы и думать не посмели остаться на месте. Окликивая своих, они один за другим потянулись прочь, и лишь пройдя сотню ли, бесчисленные воины наконец остановились.
Между тем, внутри боевого шаттла «Летающая Акула». Ян Янь, не сводя глаз с расположенного перед ней светящегося диска, с улыбкой в уголках губ произнесла:
— Как и ожидалось, все отступили и уже далеко за сотнёй ли.
— Мудрый выбор, — Ян Кай холодно усмехнулся, словно и ожидал подобного развития событий.
Дело было не в том, что Ян Кай обладал даром предвидения — просто то, что Павильон Лин Сяо продемонстрировал на данный момент, не оставляло им иного выбора.
Не говоря уже о том, что Павильон Лин Сяо, расположившись внутри Огненной Песчаной Земли, мог жить совершенно спокойно, не опасаясь нападений, — он ещё и сам мог опереться на Боевой Корабль уровня Пустотного Короля как на средство сдерживания.
Одного этого было достаточно, чтобы никто не посмел безрассудно с ним связываться.
Ведь стоило с ним связаться — атаковать его главную базу ты бы не мог, а вместо этого пришлось бы день и ночь с тревогой ожидать набега Боевого Корабля уровня Пустотного Короля. Кто стал бы на это идти? Получать удары и не иметь возможности ответить — это верный путь к поражению.
К тому же Боевой Корабль уровня Пустотного Короля был способен совершать дальние переходы.
При его помощи Тёмная Звезда вполне могла восстановить связь с внешним миром. Если бы воин на пике Третьего Уровня Царства Возврата в Пустоту покинул Тёмную Звезду на его борту, освободившись от подавления местных законов мироздания и отправившись на другую звезду, у него появился бы шанс прорваться в Царство Пустотного Короля.
Мо Сяошэн, Чэн Пэнсюань, Ветряная Старуха — у кого из них не было бы таких мыслей? Кто из них не мечтал бы стать пассажиром Боевого Корабля уровня Пустотного Короля?