Человек, способный отрастить отрубленную руку, не мог погибнуть так просто. Ян Кай смутно чувствовал, что Лу Е — не простой человек.
Но из всех, кто по-прежнему был жив в Горе Драконьей Пещеры, помимо Се Ли, стоявшего перед ним, оставался лишь средневозрастный мужчина из Секты Демонической Крови. Если бы Лу Е прорвался сюда, его невозможно было бы не заметить — Ян Янь, У И и остальные неусыпно следили за всеми перемещениями на Горе Драконьей Пещеры.
Этот подлец оказался хитрецом — даже не вошёл внутрь. Ян Кай стиснул зубы от злости.
— У тебя больше нет вопросов? — на лице Се Ли проступило нетерпение.
— Нет. — Ян Кай широко улыбнулся в ответ.
— Тогда умирай! — Злобное выражение овладело лицом Се Ли. Он издал громкий возглас, и мощная Священная юань-энергия прорвалась наружу из его тела, становясь видимой даже невооружённым глазом. Затем изнутри раздалась серия трескучих взрывов, его тело раздулось на целый размер, мускулы напряглись один за другим, приобретая жутковатый бронзовый оттенок. Он ринулся на Ян Кая словно стрела, пущенная из лука.
Глаза Ян Кая расширились от неожиданности — он не думал, что Се Ли захочет сойтись с ним в рукопашную. Однако он не стал раздумывать: враг питал к нему глубокую ненависть, а потому, разумеется, предпочитал именно такой способ расправы — более сладостный.
При этой мысли уголок губ Ян Кая слегка приподнялся. Он стоял на месте, холодно наблюдая за противником, и взмахнул рукой. Золотая нить пронзила воздух.
Се Ли не уклонился и не отступил. Вместо этого он медленно вытянул кулак. Движение выглядело замедленным, но на деле было неудержимо быстрым — кулак светился золотым сиянием, словно заключая в себе грозную силу, — и врезался прямо в золотую нить.
Мгновение спустя кулак столкнулся с Золотой Кровавой Нитью. К изумлению Ян Кая, его невероятно острое оружие было отброшено голой рукой противника. Более того, неведомая сила прошла сквозь нить и обрушилась обратно на самого Ян Кая, поставив его кровь и ци в смятение.
Сразу же после первого столкновения Ян Кай осознал: Се Ли — куда более опасный противник, чем тот старик по фамилии Ду с Горы Тысячи Зверей.
Не зря Се Ли был выходцем из Теневого Лунного Дворца — сам по себе его потенциал был необычайно высок. Если бы Се Ли и тот старик по фамилии Ду встали друг против друга в поединке, последний не имел бы ни единого шанса.
Лицо Ян Кая стало серьёзным. Он собирался применить ещё одну технику, чтобы остановить противника, но тут произошло нечто неожиданное.
Се Ли, несшийся на него с подавляющим напором и убийственным намерением, вдруг издал жуткий вскрик — словно его постигло какое-то непредвиденное бедствие. Его лицо исказилось от боли и замешательства, а затем его прежде сверкающие глаза покрылись пеленой безразличия и кровавой красноты.
Ян Кай нахмурился, инстинктивно решив, что противник прибегает к какому-то трюку. Но что-то было не так, и он не мог понять, в чём дело.
Именно в этот момент Се Ли уже оказался в пятидесяти футах от него. Его убийственная аура — плотная и острая, словно клинок, — резала кожу Ян Кая.
В следующее мгновение тело Се Ли окрасилось в жутковатый алый цвет, его аура взорвалась бурным, беспорядочным вихрем. Кровь потекла из глаз, носа, рта и ушей. Глазные яблоки расширились так, словно готовы были выпасть из орбит, — зрелище было поистине ужасающим.
— Это... — Ян Кай с тревогой и недоумением смотрел на происходящее. Вскоре он сообразил, что это значит, и его лицо стремительно изменилось. Он указал пальцем, и фиолетовый щит послушно вылетел, превратившись в бурную песчаную бурю, окутавшую его со всех сторон.
В тот же миг Дух Оружия — Огненная Птица — камнем бросился с неба. С пронзительным криком он превратился в огненную завесу, встав преградой между Ян Каем и Се Ли.
Ян Кай едва успел завершить приготовления, как Се Ли ворвался сквозь огненную завесу.
Пылающее пламя мгновенно охватило всё тело Се Ли, превратив его в живой факел. Но Се Ли словно не чувствовал боли — он продолжал нестись на Ян Кая с неослабевающей яростью, бормотая что-то под нос, с бешеным выражением лица.
Огненная завеса сжалась, задерживая напор Се Ли и наконец существенно замедляя его.
Однако тело Се Ли, казалось, достигло предела. На его коже проступили трещины, кровь непрерывно сочилась наружу и тут же испарялась в раскалённом жаре.
Раздался чудовищный взрыв. Физическое тело Се Ли и огромный запас Священной юань-энергии внутри него одновременно взорвались, породив немыслимую по силе ударную волну, расползавшуюся во все стороны от точки взрыва. На своём пути она вырывала песок и камни, разрывала землю, и казалось, что небо рушится, а земля раскалывается.
Пространство вокруг яростно мерцало, и иллюзорный массив, установленный здесь, не выдержал подобного напора энергии — продержавшись лишь несколько мгновений, он рухнул, открывая истинный облик местности.
Огненная завеса, окутывавшая тело Се Ли, тоже была разорвана в клочья — ударная волна рассеяла её бесформенными потоками. К счастью, у Духа Оружия не было физического тела, и даже такой мощный удар не причинил ему серьёзного вреда — лишь на мгновение он сжался и исказился, а затем снова обрёл прежний облик, в его глазах читалось почти человеческое выражение страха.
Вся Гора Драконьей Пещеры в тот момент содрогнулась. Направленные к небу волны энергии, несмотря на многочисленные защитные массивы, невозможно было скрыть.
— А? — В пятидесяти ли оттуда Цянь Тун и Фэй Чжиту одновременно вскочили на ноги, с тревогой уставившись в сторону Горы Драконьей Пещеры.
— Старый Фэй, это же... — Лицо Цянь Туна было мрачным.
— Кто-то подорвал себя? — выдохнул Фэй Чжиту в изумлении.
— Угу, и по ауре... похоже, это Се Ли.
— Не может быть. Се Ли как минимум на втором уровне Возврата в Пустоту. Даже попав в ловушку, он не мог довести дело до такого.
— Надо проверить. Там что-то не так. — Не договорив, Цянь Тун дёрнулся и понёсся к Горе Драконьей Пещеры. Фэй Чжиту нахмурился, горько усмехнулся и, нехотя, последовал за ним.