Фэй Чжиту рассмеялся, и его отношение неожиданно стало куда более мягким. Он объяснил:
— Вы не знаете — это простительно. Дело в том, что Древние Святые Существа обожают пожирать Духов Неба и Земли той же стихии, а после поглощения это приносит им огромную пользу. Я вижу, что остаточная душа вашего Ледяного Феникса чрезвычайно слаба — ей, должно быть, крайне необходимо поглотить Духа Неба и Земли, чтобы восстановить силы. Древние Святые Существа и Духи Неба и Земли изначально являются естественными врагами! Но не переживайте — раз остаточная душа Ледяного Феникса принадлежит вам, то после поглощения Духа Неба и Земли она естественным образом вернётся.
— Понятно! — Ян Кай внешне сохранял невозмутимость, но внутри был в чрезвычайном волнении.
Другие не знали обстоятельств, но он прекрасно понимал: Наследие Царицы Фениксов лишь временно обосновалось в его теле, используя его как сосуд, и не принадлежало ему. Если бы не Наследие Драконьего Императора, пребывающее в нём, Наследие Царицы Фениксов не покинуло бы вместе с ним Тунсюаньский материк и, скорее всего, до сих пор было бы запечатано в Гнезде Фениксов.
Подобных вещей Ян Кай, разумеется, никогда бы не стал выдавать наружу. Сердце человека скрыто за рёбрами — а вдруг эти люди узнают, что Ледяной Феникс ему не принадлежит? Не исключено, что они затают недоброе.
Однако после этого случая Ян Кай наконец понял: две великие наследия — Драконьего Императора и Царицы Фениксов, хранившиеся в Павильоне Дракона и Феникса, — оказывается, содержали в себе остаточные души Древних Святых Существ. Вот откуда бралась такая невероятная мощь! Вот и объяснялось, почему два узора-татуировки вели себя так, словно были живыми, постоянно перемещаясь по поверхности его кожи.
Дух Неба и Земли в ледяном коридоре хотел пожить жизненную силу присутствующих, но неожиданно столкнулся со своим естественным врагом и в панике бежал. Тяжесть, давившая на сердца всех присутствующих, мгновенно отпала, и кризис был разрешён. Двойная защита — духа артефакта и Огненного Покрова Ли — избавляла от опасений, связанных с местным холодом, и они немедленно ускорили шаги, устремляясь к концу ледяного коридора.
Едва дойдя до середины, Ян Кай ощутил, как ледяной холод этого места стремительно стягивается в одном направлении. Пугающий мороз за короткое время заметно ослаб.
Спустя мгновение аномальное движение прекратилось. У края поля зрения появилась величественная и благородная фигура, несущаяся прямо к ним.
Лицо Ян Кая просияло — остаточная душа Ледяного Феникса действительно вернулась.
Хотя он всё это время волновался, на душе имелась некоторая уверенность в том, что та не уйдёт легко. Ведь она являлась частью Наследия Царицы Фениксов, а в нём самом пребывало Наследие Драконьего Императора — между ними существовало определённое сродство и взаимное притяжение.
Столько лет она использовала его тело как сосуд, пребывая в дремоте, и теперь не было никаких оснований просто так уйти.
Вспыхнул ослепительный свет. Огромный силуэт Ледяного Феникса парил над головами людей. Его благородные, пронизанные холодом глаза вперились вниз, и никто из присутствующих не решался громко вздохнуть.
В глазах Ян Кая мелькнул странный оттенок, и он тихо произнёс:
— Городничий Фэй, не затруднитесь ли вы приоткрыть проём в Огненном Покрове Ли?
— Конечно, — Фэй Чжиту поспешно кивнул. По его мысленной команде в Покрове Ли образовалась щель, а одновременно с этим охранное поле, создававшееся духом артефакта в облике огненной птицы, также расступилось, открыв проём.
Ледяной Феникс дрогнул, превратившись в поток белого света, и ринулся прямо в тело Ян Кая, исчезнув без следа.
Хотя все и были любопытны, поглотил ли Ледяной Феникс Духа Неба и Земли, никто не посмел задать вопрос в этот момент. Самое важное теперь — поскорее выбраться из ледяного коридора.
К счастью, конец был уже недалеко. Всего через несколько десятков вздохов все благополучно ступили в здание дворца. Лишь тогда окружающий холод окончательно рассеялся.
Фэй Чжиту обернулся и посмотрел на Ян Кая, заметив, что тот нахмурен, словно исследует собственное тело. Нарушать его не стал, лишь произнёс:
— Отдохните пока здесь. Я поищу тайные знаки, оставленные стариком Цянем. Как найду — обязательно сообщу.
Сказав это, он ушёл в сторону.
Остальные, услышав это, нашли себе места, сели со скрещёнными ногами и приступили к восстановлению сил, сосредоточившись на дыхании. Хотя при прохождении ледяного коридора они не слишком напрягались, испугались основательно. Если бы не остаточная душа Ледяного Феникса, появившаяся в последний момент, последствия могли бы быть ужасающими. К тому же, сопротивляясь холоду и атакам Духа Неба и Земли, все израсходовали определённое количество сил, так что теперь они поспешили воспользоваться временем для отдыха.
Ян Кай молча сидел в стороне, ощупывая состояние своего тела.
Хотя Наследие Царицы Фениксов ему не принадлежало, раз оно находилось в его теле, он мог в той или иной мере исследовать его. Его удивило то, что остаточная душа Ледяного Феникса, похоже, не получила особого обогащения. Хотя она и казалась несколько сильнее прежнего, это явно было не следствием поглощения Духа Неба и Земли.
Ей не удалось поглотить того Духа Неба и Земли! Ян Кай тут же сделал вывод: перемены произошли лишь потому, что она впитала ледяную энергию того места.
Этот результат Ян Кая не удивил. Во-первых, остаточная душа Ледяного Феникса была не слишком сильна — это всего лишь наследие, и в его руках оно не могло проявить по-настоящему большой мощи. Лишь передав его Су Янь и по мере роста её сил можно было раскрыть его подлинную силу.
Во-вторых, ледяной Дух Неба и Земли, родившийся в ледяном коридоре, наверняка безупречно знал окружающую обстановку, так что уклониться от Ледяного Феникса для него не составило бы особого труда.
Жаль, конечно! Ян Кай мысленно вздохнул. Если бы остаточная душа Ледяного Феникса действительно поглотила того Духа Неба и Земли, могли бы произойти какие-то неожиданные перемены. Тогда, передав её Су Янь, он смог бы обеспечить ей ещё бо́льшие выгоды.
Ян Кай не собирался возвращаться за Духом Неба и Земли. Пусть Ледяной Феникс и является его естественным врагом, но сам Ян Кай совершенно не в состоянии управлять Ледяным Фениксом. К тому же, даже кролик укусит, если его загнать в угол. Судя по силе того Духа Неба и Земли, если серьёзно его разозлить, кто кого — ещё неизвестно.
Пока все медитировали и отдыхали, остальные то и дело бросали взгляды в сторону Ян Кая. В глубине глаз каждого таилась густая зависть — даже молчаливый и от природы холоднолицый Лянь Гуан не был исключением.
Ян Кай делал вид, что не замечает этого, и продолжал медитировать и восстанавливаться. Что они там думают — его не касалось. Лишь бы не лезли к нему с проблемами.
— Всё, нашёл тайные знаки, оставленные стариком Цянем! Все за мной! — голос Фэй Чжиту вдруг раздался, и все, услышав, поднялись и потянулись к нему.