Видя, как благоразумно ведёт себя Ян Кай, на лице Фэй Чжиту мелькнула тень удовлетворения. Раньше, наблюдая из тени, он был уверен, что этот парень — бесшабашный бунтарь, не признающий ни законов, ни правил. Не ожидал, что тот окажется столь сообразителен. По крайней мере, его труды не пропали даром.
Магазины и строения в городе действительно пострадали от пожара, но это ведь просто вещи — не стоят того, чтобы из-за них устраивать разборки. Их всегда можно отстроить заново. Что касается дюжины погибших — большинство из них были учениками семьи Се. Какое это имело отношение к Фэй Чжиту? Даже если бы все здесь погибли, его бы это не волновало.
Немного помедля, Фэй Чжиту произнёс: — Укажу тебе два пути. Какой из них выберешь — решай сам.
Ян Кай принял вид внимательного слушателя. — Первый. Выложи Священные Кристаллы, которые ты только что получил, в качестве компенсации. Убийства, поджоги — нельзя же просто уйти и забыть. Этими кристаллами как раз хватит покрыть убытки. Как тебе?
Едва эти слова прозвучали, лица старика с козлиной бородой и его спутников переменились. Они мгновенно поняли, что их опасания были не напрасны — Владыка Фэй и правда намерен замять всё по-тихому! Вспомнив кое-какие слухи из Зала, они почувствовали лёгкую тревогу и больше не посмели возразить.
Ян Кай выглядел удивлённо. Наклонив голову в раздумье, он легко улыбнулся: — Предложение старшего не лишено смысла, но простите за дерзость — я отказываюсь!
— А? — Фэй Чжиту прищуился, с некоторым удивлением глядя на Ян Кая. По правде говоря, он предложил такой вариант компенсации лишь потому, что был здесь самым сильным и, как Владыка города, полагал, что Ма Синьюань и прочие не станут возражать. Не думал, что его доброе намерение будет отвергнуто. Внутри шевельнулось раздражение, и он мысленно выругал Ян Кая за незнание своего места. Хмыкнув холодно, произнёс: — Ты даже второй путь слышать не станешь и уже отказываешься?
Ян Кай ответил серьёзно: — Одной из целей моего визита было вернуть отнятые Священные Кристаллы. Теперь, когда они у меня, возвращать их не приходится. Старший, расскажите лучше, в чём второй путь.
Фэй Чжиту долго смотрел на него. Наконец заговорил: — Раз ты такой решительный, убеждать не стану. Второй путь проще: не уклоняйся, не отпрыгивай. Прими от меня один приём. Выживешь — уходишь!
— Один приём! Без уклонения! — глаза Ян Кая сузились. А Ма Синьюань и остальные, услышав эти слова, пришли в восторг.
Фэй Чжиту уже достиг пика Третьего Уровня Царства Возврата в Пустоту. По силе он был почти неотличим от Цянь Туна. Если такой мастер решится лично нанести удар — даже один — наглый мальчишка не уйдёт целым. Более того, он скорее всего погибнет.
Ма Синьюань и его компания втайне ликовали и одновременно осознавали, что раньше неправильно поняли намерения Фэй Чжиту. Он вовсе не собирался выпускать парня мирно! Причина его сдержанности была лишь в разнице статуса и уровня культивации — сильному не пристало давить слабого. Но раз сам мальчишка выбрал такой путь, тут нечего обсуждать. Они с нескрываемым злорадством перевели взгляд на Ян Кая, нетерпеливо ожидая представления.
— Страшно? — с ядом спросил Фэй Чжиту.
— Чего мне бояться! — в глазах Ян Кая вспыхнули острые искры, сверкающие ослепительным блеском. Пик Третьего Уровня Царства Возврата в Пустоту — на нынешнем уровне соперника такой мощи ему действительно не одолеть. Но если речь идёт лишь об одном приёме — проблем быть не должно. Да и даже в случае ранения его способности к восстановлению позволят прийти в себя в кратчайшие сроки.
Как раз подходящий случай проверить, насколько он отстаёт от воинов такого уровня.
На Тёмной Звезде пик Третьего Уровня Царства Возврата в Пустоту — абсолютный предел. Если он действительно сможет уйти от атаки Фэй Чжиту без потерь, ему придётся заново оценить собственные силы.
— Заяц! — мягкие прежде черты лица Фэй Чжиту вдруг скривились в оскал. — Надеюсь, не пожалеешь!
Лицо Ян Кая сделалось холодным и непроницаемым. Молча он протянул руку и указал пальцем вперёд. Огненная птица, кружащая над его головой, звонко вскрикнула и превратилась в шар пламени, окутавший его с головы до ног. Красноватые отсветы переливались по его телу, а пространство вокруг него искривлялось и дрожало.
Затем Ян Кай призвал свой фиолетовый щит и направил в него Священный Юань. Песчаная буря обрушилась мгновенно — вихревой ветер и песок поглотили его фигуру целиком.
В следующее мгновение перед ним повисли щиты, отлитые из чёрного пламени — это были Щиты Хаотянь, сформированные из его Священного Юаня!
Три слоя обороны едва успели сложиться, как из направления Фэй Чжиту хлынула чудовищная волна Священного Юаня. Тот сделал шаг вперёд, и прежде чем кто-либо успел разглядеть, как это произошло, оказался в десяти Чжанах от Ян Кая.
Затем из его тела вырвался громоподобный тигриный рёв. Над ним возник массивный тигриный призрак. При первом появлении он был лишь прозрачной тенью, но по мере того как Фэй Чжиту вкладывал в него Священный Юань, призрак стал обретать плотность и телесность.
Одновременно с этим от тигриной головы исходила несравненная, звериная свирепость — неудержимая воля убить.
Ма Синьюань и другие, наблюдавшие со стороны, побледнели и поспешно отступили. Хоть Фэй Чжиту и не направлял свою силу на них, порции убийственного намерения, шедшие от того тигриного призрака, ощущались как порывы ледяного ветра, резавшие по телу и пронизывающие до костей.
Городской Владыка серьёзно настроился! Они пришли в восторг.
— Мальчик, берегись! — рявкнул Фэй Чжиту. Тигриная голова, парившая над ним, разинула пасть и обрушилась на Ян Кая — словно свирепый зверь, срывающийся с горы, — несущая сокрушительную, неудержимую мощь.
Лицо Ян Кая потемнело. Он отчаянно повёл своим Священным Юанем.