Хоть это и была лишь слабая приветственная фраза, но услышав слова «Старейшина Цянь Юэ», женщина напротив вздрогнула всем телом и резко подняла голову, не веря своим глазам, уставясь на Ян Кая.
В следующий миг в её прекрасных глазах вспыхнуло смешанное чувство радости и замешательства — словно она узнала Ян Кая, но не могла в это поверить. Выражение её лица было сложнейшим.
— Что такое? Старейшина Цянь Юэ не узнаёт меня? — Ян Кай слегка улыбнулся.
— Ян Кай! — Цянь Юэ вскрикнула невольно, закрыв рот рукой, а её прекрасные глаза содрогались. — Это правда ты!
— В таком месте, кто ещё мог бы знать, что ты — Старейшина Цянь Юэ? — Ян Кай приподнял бровь.
Выражение Цянь Юэ стало ещё более странным. Она недвижимо смотрела на Ян Кая, словно ей хотелось и рассмеяться, и расплакаться одновременно. Долго борясь с эмоциями, она лишь спустя долгое время пришла в норму. В её глазах появилось выражение теплоты — словно она нашла давным-давно потерянную семью. Она тихо вздохнула, и её полная грудь приподнялась и опустилась, после чего она произнесла:
— Я и представить не могла, что здесь встречу тебя.
Ян Кай ширко ухмыльнулся:
— Я тоже не ожидал.
— Кстати, присаживайся, давай поговорим, — Цянь Юэ вдруг опомнилась и поспешно пригласила.
Ян Кай кивнул и сел по её указанию.
Цянь Юэ тоже села. Встретившись взглядами, они оба замолчали. У каждого в душе было море вопросов, которые хотелось задать, но никто не знал, с чего начать.
Душевное состояние Цянь Юэ было нестабильным, и Ян Кай тоже не был спокоен. Эта девушка «Юээр» перед ним — та самая Старейшина Цянь Юэ из бывшей Ледяной Секты на Континенте Тунсюань!
С этой женщиной Ян Кай был знаком лишь поверхностно — можно сказать, что они просто знали друг друга. Однако она когда-то обучала Су Янь культивации. Хотя формальных отношений «учитель — ученик» между ними не было, всё же существовала определённая связь, основанная на передаче знаний о пути культивации.
Тогда, когда Мэн Уя вместе с Ся Ниншан и Су Янь вернулся на Континент Тунсюань через Проход Пустоты под Чжунду, он был связан собственными делами — ему предстояло снять Небесную Печать Девяти Теней, которую Демон Чжаньюань наложил на его тело. Поскольку он не мог вечно защищать Су Янь, он поручил её Ледяной Секте — закрытой организации, державшейся в стороне от мира.
Позже и сам Ян Кай оказался на Континенте Тунсюань. После многих розысков и скитаний он добрался до Ледяной Секты, где и повстречал эту самую Старейшину Цянь Юэ. Он даже сражался с ней.
Тогда, помимо Цянь Юэ, в Ледяной Секте было ещё несколько старейшин Царства Принятия Святости. Среди них был человек по имени Цянь Хао — родной брат Цянь Юэ. А Владыца Льда Цин Я обладала культивацией третьего уровня Царства Принятия Святости и была одной из самых могущественных фигур, стоявших на самой вершине Континента Тунсюань.
В то время Ян Кай обладал лишь культивацией Трансцендентного Царства. То, что он мог вступать в бой со старейшинами Ледяной Секты, достигшими Царства Принятия Святости, было целиком и полностью заслугой его Жуко́в Пожирающих Душу. В конце концов он заставил Владыцу Льда Цин Я выйти лично, и после обстоятельного разговора он наконец смог слить свою душу с душой Су Янь, доведя Инь-Ян Метод Согласия до совершенства.
Прошло менее двадцати лет, и та фигура уровня старейшины, на которую Ян Кай когда-то был вынужден смотреть снизу вверх, теперь оказалась в падшем положении — она служила в доме удовольствий. Похоже, она не имела никакой свободы выбора и могла лишь ждать, пока клиенты выберут её для занятия совместной культивацией, помогая тем самым прорывать узкие места в их развитии. Сколько всего переменилось — мысль об этом наполняла Ян Кая чувством глубокой грусти. К тому же его собственная культивация теперь превосходила культивацию этой Старейшины Цянь Юэ.
Мысли пронеслись в голове одна за другой, и тогда выражение лица Ян Кая слегка изменилось. Он улыбнулся:
— Говорят, мисс Юээр когда-то культивировала ледяные техники. Любопытно, откуда вы родом и как оказались здесь?
Цянь Юэ нахмурила изящные брови и инстинктивно抛了一个瞪视 на Ян Кая. However, upon catching the strange light in his eyes, she suddenly caught on and replied evenly: «Я действительно культивировала ледяные техники, но это не имеет отношения к почтенному гостю. А как я оказалась здесь — это не то, о чём почтенному гостю следует беспокоиться.»
Ян Кай не смутился и просто рассмеялся:
— Раз так, больше не буду спрашивать. Просто когда мы займёмся совместной культивацией, нам, конечно, лучше сначала общения побольше. Я хотел бы поболтать с мисс Юээр, чтобы мы лучше узнали друг друга. Как вы на это смотрите?
— Если почтенный гость просит, эта смиренная женщина, конечно, пойдёт навстречу, — ответила Цянь Юэ так же ровно.
Ян Кай слегка кивнул и тут же непринуждённо повёл с Цянь Юэ разговор на всякие темы — в основном о мелочах и занятных слухах из разных мест. Цянь Юэ слушала с заметным интересом. Хотя выражение её лица оставалось холодноватым, в прекрасных глазах играло любопытство.
Прошло хорошенько долгое время, и голос Ян Кая оборвался. Выражение его лица стало серьёзным, и он бросил на Цянь Юэ сдержанный взгляд:
— Всё. Та следящая божественная мысль ушла.
Лицо Цянь Юэ тоже стянулось, и на нём появилось удивление:
— Ян Кай, ты снова заставляешь людей теряться в догадках. Тогда ты был всего лишь в Трансцендентном Царстве, но уже осмелился в одиночку ворваться в Ледяную Секту. А теперь явился в Дом Удовольствий и даже смог обнаружить божественную мысль тех, кто нас наблюдает. Как тебе это удалось?
Божественная мысль, следившая за этим местом, могла принадлежать только сильнейшему Царства Возврата в Пустоту! Если бы Цянь Юэ не заметила странного выражения в глазах Ян Кая, она никогда бы не стала так охотно с ним сотрудничать.
Однако Цянь Юэ ясно ощущала, что культивация Ян Кая составляет лишь второй уровень Царства Святого Короля — и это поразило её до глубины души.