Вскоре Ян Кай оказался перед ней. После некоторого времени, проведённого за восстановлением, состояние Дай Юань значительно улучшилось. Когда Ян Кай подошёл, она как раз открыла глаза — по-видимому, она почувствовала его приближение. Однако выражение её лица было таким, будто она хотела сказать что-то, но колебалась, и это весьма заинтересовало Ян Кая.
«Младший Брат Ян, у меня закончились таблетки восстановления. У тебя есть лишние? Я могу заплатить священными кристаллами.» Когда Дай Юань заговорила, в её прекрасных глазах мелькнула тень чего-то неуловимого.
Ян Кай не обратил на это внимания. Хотя он и подивился тому, что она израсходовала все таблетки восстановления, поразмыслив, решил, что она, вероятно, не рассчитывала проникнуть на третий уровень, а потому и её запасы были потрачены быстрее — и это было вполне логично.
Поэтому он не испытал никаких подозрений. Тотчас же достав из пространственного кольца флакон с таблетками, он бросил его ей и слегка улыбнулся: — Священные кристаллы не нужны. Всего лишь один флакон таблеток — не стоит ничего серьёзного.
Дай Юань поймала флакон, на её лице появилась тень благодарности, и она кивнула: — Тогда Дай Юань благодарит Младшего Брата Яна.
— Ну что ж, продолжим путь, — сказал Ян Кай и, опередив, пошёл впереди.
Лишь когда Ян Кай отошёл, Дай Юань поспешно вскрыла флакон и заглянула внутрь. Увидев, как выглядят таблетки, она не смогла сдержать лёгкого трепета тела, а на её лице явился восторженный блеск.
Когда она снова подняла голову и уставилась в спину Ян Кая, в её прекрасных глазах сверкнуло что-то отдалённо похожее на возбуждение и фанатичный восторг. Затем, не произнеся ни слова, она убрала флакон и поспешила нагнать его.
Третий уровень Зоны Жгучего Огня оказался действительно бесчисленно раз опаснее первого. Хотя среда там была похожей, разнообразные опасности, таящиеся внутри, не шли ни в какое сравнение.
Когда Ян Кай шёл по первому уровню, за исключением столкновения с целой ордой Огненных Духовных Зверей в том жутком ущелье, на преодоление которых потребовалось немного усилий, он в целом продвигался беззаботно, проникая на второй уровень без какого-либо бремени и даже не прибегая к защите Священного Юаня.
Но на третьем уровне Ян Кай был вынужден постоянно поддерживать защиту из Священного Юаня, чтобы противостоять жарким волнам и огненному яду. Более того, уровень Огненных Духовных Зверей здесь был немалым — все они были седьмого или восьмого ранга. А помимо этих зверей, выскакивающих из подземных трещин, повсюду таились всяческие загадочные запреты.
Огненные Духовные Звери не представляли особой угрозы для Ян Кая и Дай Юань. Пока их было немного, вдвоём они с лёгкостью уничтожали всех и собирали немало Огненных Кристаллов.
Однако после того как он увидел древний запрет, в который попали Вэй Гучан и его товарищи, Ян Кай стал проявлять повышенную осторожность в отношении мест, казавшихся опасными, и не решался входить в них без необходимости. Обнаружив такое место, он по возможности обходил его стороной, а если обойти не удавалось — тайком прибегал к Демоническому Глазу Мироразрушения, чтобы проверить, нет ли риска.
На протяжении всего пути сердце Ян Кая неоднократно замирало от страха.
Если бы не Демонический Глаз Мироразрушения — природная способность, способная пронзать иллюзии, — за эти дни он и Дай Юань оказались бы как минимум в пяти запретах. Те запреты были скрыты столь искусно, что обнаружить их не смог бы ни один боец Царства Священного Царя. Будь они активированы, Ян Кай полагал, что конец его был бы весьма плачевным.
Поскольку Ян Кай пользовался Демоническим Глазом Мироразрушения тайно, проводя Дай Юань мимо опасных мест, эта выходица из Врат Стекла ничего не заметила и лишь недоумевала про себя, полагая, что третий уровень Зоны Жгучего Огня несколько не оправдывает своего грозного имени.
Она понятия не имела об ожидающих опасностях, а потому следовать за Ян Каем было для неё невероятно легко.
Впрочем, хотя Демонический Глаз Мироразрушения и являлся природной способностью Великого Демона, Ян Кай получил его лишь позже и подчинил своей воле посредством усовершенствования, а потому он не был всемогущим.
Однажды они всё же попали в запрет, который не смог обнаружить даже Ян Кай. Как только он был активирован, окружающая среда сама собой изменилась. Там, где было невыносимо жарко, внезапно повеял ледяной ветер, а завывающие порывы, похожие на вой привидений и волков, проносились мимо. С неба даже пошёл снег — крупный, как гусиное перо.
Обстановка мгновенно стала полной противоположностью тому, что было раньше.
Из ниоткуда возникшие ледяные шипы атаковали со всех сторон, а повсюду носились ветровые драконы, собранные из порывов ветра, — они извергали из пасти мороз, способный заморозить человека насквозь, пряча лютый холод в лезвиях ветровых клинков. Справиться с этим было весьма непросто.
К счастью, оба — и Ян Кай, и Дай Юань — были алхимиками. Один изначально культивировал технику Ян-атрибута, а другая — технику Огненного атрибута, а потому Священный Юань в их телах в достаточной мере подавлял местные запреты.
Тем не менее им потребовалось целых два-три дня упорных усилий, чтобы силой пробить этот запрет и выбраться наружу.
В ходе этого Дай Юань получила ранения. Если бы Ян Кай не подоспел ей на помощь в критический момент, её раны были бы куда серьёзнее. Получить ранение в таком месте, где невозможно ни продвинуться вперёд, ни вернуться назад, — это было практически равносильно ожиданию смерти.
После этого случая Дай Юань больше не решалась недооценивать таинственность и опасность третьего уровня. Она шла за Ян Каем с крайней осторожностью.
Ян Кай тоже получил раны, но по сравнению с его способностью к восстановлению они были совершенно незначительны. Выйдя из запрета, Ян Кай тут же отвёл Дай Юань к скальному обрыву и вырубил в нём пещеру. Вдвоём они забились внутрь, как раненые звери, и молча зализывали раны.
Лишь спустя три дня, когда раны Дай Юань полностью зажили, они снова продолжили путь.
Разнообразные приёмы, которые демонстрировал Ян Кай, и та боевая сила, которую он высвобождал, наконец убедили Дай Юань в том, что этот боец первого уровня Царства Священного Царя действительно кардинально отличается от всех, кого она видела раньше. Его настоящая боевая мощь ни в чём не уступала её собственной — приёмы, которые он уже продемонстрировал, были не по зубам самой Дай Юань, не говоря уж о тех, которые он ещё не показал!