На всём белом свете только одно место могло порождать таких потрясающих гениев — вот почему Мэн Хунлян так перепугался в последний момент.
Раньше он слышал, что люди оттуда действуют холодно и бесстрастно, но теперь вышло совсем иначе. По крайней мере, парень по имени Ян Кай оказался весьма неплохим человеком.
Выходит, молва в мире и правда не всегда соответствует действительности.
Ни Ян Кай не упомянул Кристаллический Мозг Огненного Сияния, ни Хуан Сиран не спросил о нём — оба всё поняли без слов.
Для Хуан Сирана того, что месть была отомщена, было более чем достаточно. Как же он мог посягнуть на чужую добычу и просить у Ян Кая тот самый Кристаллический Мозг Огненного Сияния? Ведь это уже считалось трофеем победителя.
Когда фигура Ян Кая скрылась из виду, Хуан Сиран поспешно подобрал рассыпавшиеся по земле Пространственные Кольца, извлёк из них Святые Кристаллы и таблетки и быстро покинул место. Он намеревался найти укромное убежище, чтобы залечить раны, и по возможности связаться с другими соплеменниками из своей секты, чтобы те прикрыли его.
Через пять дней Ян Кай миновал Огненную Зону и неожиданно оказался в месте, где духовная энергия неба и земли была поразительно плотной. Здесь не было повсеместных волн жара Огненной Зоны, и ничто не проникало в тело Огненное Яд, которое постоянно отравляло организм. Повсюду зеленели деревья и кустарники, пели птицы и цвели цветы, воздух был наполнен свежим, чистым ароматом. Это место было настоящим раем, скрытым от мира.
Зона Небесных Сокровищ!
Дух Ян Кая приподнялся. Он понял, что наконец преодолел первый слой — Огненную Зону — и вступил во второй: Зону Небесных Сокровищ.
Пылающие Пески Пламени были поистине странной местностью. Слой за слоем — чётко разграниченные зоны с абсолютно различными условиями, но на стыке каждой пары Огненная Зона и Зона Небесных Сокровищ были разделены безукоризненно: ни волны жара, ни Огненное Яд не могли проникнуть сюда ни на йоту.
С тех пор как Ян Кай расстался с Хуан Сираном из Секты Предела Дао, все эти пять дней он только и делал, что шёл вперёд.
Продвигаясь глубже, он встречал воинов из разных группировок. Те двигались группами и занимались лишь одним — охотой на Огненных Духовных Зверей в Огненной Зоне, попутно разыскивая огненные травы и лекарственные растения. Разумеется, если удавалось раздобыть редкий минерал вроде Кристаллического Мозга Огненного Сияния — ещё лучше.
Как правило, больше половины воинов крупных сил, вошедших сюда, оставались в Огненной Зоне именно для этого. Лишь остальные отправлялись в Зону Небесных Сокровищ — и имели на это право только лучшие из лучших, элита каждой секты.
Это выглядело не совсем справедливо: слабые и менее одарённые сражались снаружи, а сильные и талантливые невозмутимо собирали сокровища внутри. Но так устроен мир — чем лучше твоя одарённость и чем выше твоё мастерство, тем более выгодное положение ты занимаешь.
Тот же принцип, что и богатые богатеют, а бедные беднеют.
Хочешь получить доступ к лучшим ресурсам — сначала повышай собственное мастерство.
По дороге Ян Кай не встретил никаких неприятностей и больше не натыкался на подобных Мэн Хунляну задир. Лишь изредка какие-то воины посматривали на него с странным выражением, но в остальном всё было спокойно.
Воины, видя, что уровень Ян Кая низок, а бродит он по Огненной Зоне в одиночку, полагали, что он смерти ищет. Большинство смотрело на него с любопытством зрителей, ожидающих представления. Лишь одна незнакомая Ян Кай женщина — стройная, приятная на вид — подбежала к нему и стала умолять немедленно развернуться и не искать собственной гибели.
Коль уж кто-то проявлял добрую волю, Ян Кай рассеянно отмахнулся несколькими словами. Женщина, увидев, что он настроен решительно, больше не стала тратить слова — только покачала головой и вздохнула, подумав, что на свете и правда есть идиоты, не дорожащие собственной жизнью.
Огненная Зона, которую следовало пройти примерно за десять дней, заняла у Ян Кая целый месяц — из-за того странного ущелья и обманчивого массива, задержавших его.
К этому моменту, несомненно, уже немало людей успело войти в Зону Небесных Сокровищ. Но Ян Кай не спешил: он распустил Божественное Чувство и неторопливо принялся обыскивать окрестности в поисках трав и лекарственных растений.
Вэй Гучан говорил, что в Зоне Небесных Сокровищ, хотя и нет Огненных Духовных Зверей, обитает немало демонических зверей, так что осторожность не помешает.
Несколько дней подряд Ян Кай не встретил ни единого человека.
Улов был скудным — то ли другие успели забрать всё раньше, то ли зона и впрямь такова. Как бы то ни было, постепенно его ожидания от местности таяли. К тому же он однажды видел роскошь Парящего Континента.
Именно Парящий Континент был местом подлинного изобилия — травы и лекарства росли повсюду, экземпляры Пустотного и Королевского Пустотного классов исчислялись бесчисленным множеством.
То, что Ян Кай собрал в Зоне Небесных Сокровищ, в основном было травами среднего и высокого Святого Царского класса, с некоторым количеством Пустотного класса. Для любого другого такой улов был бы огромным, но Ян Кай был равнодушен.
Он так и не нашёл несколько конкретных трав, которые ему были нужны.
Когда Пылающие Пески Пламени закроются, он хотел бы сварить таблетки для усиления силы для У И и остальных — ведь мастерство У И и Юй Фэна было слишком низким.
Однажды, когда Ян Кай шёл по дороге, его лицо внезапно приняло странное выражение, и он принюхался к воздуху.
Он уловил знакомый запах — очень характерный, с лёгкой кислинкой, аромат лекарственного растения.
Изумрудная трава Луо! Глаза Ян Кая загорелись.
Именно изумрудная трава Луо была одной из целей его поездки. Дело было не в том, что Тёмная Звезда не производила эту траву — но стоило ей появиться, как её тут же расхватывали крупные силы, ведь это растение было основным ингредиентом для изготовления Таблеток Конденсации Пустоты.
Хотя самыми высокими алхимиками Тёмной Звезды были лишь мастера Пустотного класса низшего ранга, они всё равно могли пытаться варить Таблетки Конденсации Пустоты. Из десяти партий у них могла получиться одна — а это означало реальный шанс получить эксперта уровня Возвращения в Пустоту.
Именно поэтому Изумрудная трава Луо была совершенно недоступна на рынке — она была одной из самых разыскиваемых трав.
Если Ян Кай хотел её заполучить, единственная надежда была на эту экспедицию в Пылающие Пески Пламени.
Он просто не ожидал, что ему действительно удастся сделать находку.