Хотя Ян Кай был ещё молод, его всё же можно было считать немалым знатоком женского пола. По манере держаться, темпераменту и речи женщины он мог с приличной точностью определить, какая она на самом деле — обольстительная, распутная, холодно-стеснительная или огненная.
В первый раз, когда он увидел эту молодую женщину, он принял её за распутницу. У женщин с глазами цветущей персика редко бывает довольная натура — та самая весенняя чувственность и обаяние является лучшим отражением их характера.
Поэтому первое время он принципиально держался от неё подальше, опасаясь, что она начнёт с ним флиртовать.
Но по мере знакомства Ян Кай обнаружил, что эта женщина по имени Ло Яо оказалась совсем не такой, как он думала. Она была не из тех, как Би Цзы из Цзы Син, — за её пленительной внешностью скрывалась сдержанная добропорядочность, а характер её отличался удивительным спокойствием.
Это сочетание внешней привлекательности и внутреннего благородства было невероятно притягательным. Ян Кай не раз замечал, как худощавый длинный мужчина шёл за Ло Яо, не сводя глаз с её круглых, как жернова, ягодиц и тонкой, словно у ивы, талии.
Даже Гуй Чэ при разделе добычи намеренно выделял ей чуть больше.
А Гань Цзи — человек, который с первого взгляда выглядел отчаянным головорезом, жаждущим боя и крови, — во время сражений не раз заботился о ней.
Можно смело сказать, что Ло Яо жилось лучше всех в этой группе.
— Молодой человек, есть что спросить? Спрашивай прямо, зачем скрываться? — Ло Яо умылась и с улыбкой посмотрела на Ян Кая, в её взгляде скрывалась лёгкая насмешка. Она без труда разглядела его намерение подобраться к ней поближе.
— Я просто хочу знать: что именно вы ищете здесь? И как вы нашли эту пространственную формацию? — Ян Кай увидел, что она заговорила первой, и сам тоже перестал скрываться.
Место, где они разговаривали, находилось недалеко от остальных троих. Если бы Гуй Чэ и остальные действительно хотели утаить информацию, они бы вмешались и остановили разговор. Но все трое всё ещё сидели в медитации, восстанавливая силы, — а значит, их это не волновало. Это прибавило Ян Каю немало смелости.
Дни, когда он скрывал свои силы и прикидывался слабаком, наконец принесли плоды. Группа больше не держала дистанцию с ним.
— Мы ищем место, способное закалить тело, — прямо ответила Ло Яо, и в её прекрасных глазах мелькнул отблеск тоски. — Стоит нам его найти, и наши тела станут намного сильнее. Ты ведь алхимик, но и воин тоже — должен понимать, какие преимущества даёт крепкое тело?
Ян Кай кивнул. Он прекрасно знал, какие выгоды даёт сильное тело. Более того, в этом вопросе он имел больший авторитет, чем все четверо, находившиеся здесь. Без могучего тела Ян Кай просто не смог бы накопить столько Святой Силы и не мог бы сражаться с противниками, стоящими значительно выше него по уровню. Крепкое тело — фундамент каждого воина. Какими бы глубокими ни были техники культивации и приёмы боя, какими бы необычными ни были его Святые Силы, без опоры тела он — лишь ничтожная пешка.
— Какое место способно закалить тело? — любопытство Ян Кая было возбуждено.
— Не знаю, — Ло Яо покачала головой. — Мы тоже здесь впервые. Ты, наверное, слышал, как Гуй Чэ говорил: в это место много лет никто не заходил. Мы смогли попасть сюда благодаря документам и карте, которые оставил предок Цзи Пина.
— Документам? — Ян Кай приподнял бровь.
— Мой предок бывал здесь раньше, — Цзи Пин — тот самый худощавый длинный мужчина — полностью восстановился и, подойдя к берегу озера, вмешался в разговор. — Он получил здесь немало выгод и оставил зацепки. Именно следуя по ним, я смог найти пространственную формацию, скрытую в том море метеоритов!
Ло Яо тихо рассмеялась и посмотрела на Ян Кая:
— Молодой человек, не думай, что пространственную формацию было легко найти. Ты сам через неё проходишь — должен знать, что она была установлена на одном метеорите. Этот метеорит движется вместе с морем метеоритов, постоянно меняя положение. Упусти момент — и найти её снова будет практически невозможно. К счастью, предок Цзи Пина рассчитал нужную информацию и определил, что море метеоритов пройдёт через определённый участок в определённое время. Даже с этим мы прочёсывали огромную область почти год, прежде чем наконец нашли цель. А потом, к несчастью, Дики и его люди откуда-то узнали и погнались за нами — из-за них мы потеряли кучу людей.
— Эту расплату мы вернём! — Цзи Пин холодно фыркнул, его худое лицо исказила злоба. Неглядя посмотрел на Ян Кая и грубо произнёс: — Малой, ты всё это узнаёшь только потому, что вёл себя прилично. Будешь послушным — когда найдём место, получишь свою долю. Сможешь нормально закалить своё тело.
— Понял. Буду вести себя примерно, — серьёзно ответил Ян Кай.
Полчаса спустя все полностью восстановились. Цзи Пин продолжал изучать карту на звериной шкуре, указывая группе направление. По пути они не встретили ни одного серьёзного препятствия.
В тот день Гуй Чэ, шедший впереди, внезапно остановился с серьёзным выражением лица, уставясь вперёд.
Десятки ли впереди бескрайние жёлтые пески клубились по небу, подобно гигантскому золотому дракону, соединяющему небо и землю, охватывая огромную область. Куда ни глянь — впереди простиралась безжизненная пустошь, словно лишённая всякого движения.
Оттуда донёсся непонятный, зловещий воздух опасности. Гуй Чэ и остальные выпустили духовные чувства, чтобы исследовать обстановку, но ничего не обнаружили. Духовные чувства не могли пробиться сквозь песчаную бурю — что-то на той стороне полностью преграждало им путь.
Гуй Чэ перевёл взгляд на Ян Кая и жестом указал ему пойти и разведать обстановку.
Ян Кай промолчал и кивнул. Осторожно продвигаясь вперёд, он направился к зоне, охваченной жёлтым песком.
Вскоре он reached the edge of the sandstorm. Концентрируя силу для защиты тела, он ступил в эту область.