«Бай Ли Сюйкун из Тюремной секты — не слабый противник. Даже после столкновения с тобой он всё же решился отдать тебе Демоноборный клинок. Похоже, у него есть ещё козыри.»
«Множество улик указывают на то, что в Тюремной секте всё ещё немало сильных воинов.»
«Эту Тюремную секту нельзя недооценивать — их сила превосходит наши ожидания.»
«А теперь они сами к нам пришли, предлагая сотрудничество. Но кто знает, что у них на уме? Тебе нужно быть настороже», — добавил Старый Зверь.
«Тюремная секта?»
«Лишь хотят использовать меня.»
«Но лишь ими я и могу воспользоваться.»
Цзе Тяньжань слабо улыбнулся.
В этой улыбке скрывались непревзойдённая мощь и расчёт полководца.
…
Тем временем Бай Ли Сюйкун уже оказался в одном из дворцов.
А следовавшая за ним Ума Ханшуан — Командующая Тюремной секты, обладавшая культивацией четвёртого ранга Небесного Божества, — шла позади Бай Ли Сюйкуна словно провинившийся ребёнок: голова опущена, и не решалась произнести ни слова.
«Садись.» Бай Ли Сюйкун опустился на сиденье и взглянул на Ума Ханшуан.
Но та не посмела сесть — напротив, она опустилась на одно колено перед Бай Ли Сюйкуном.
«Господин Бай Ли, ваша подчинённая по небрежности совершила серьёзную ошибку, из-за которой Тюремная секта утратила такое драгоценное сокровище, как Демоноборный клинок. Прошу вас сурово меня наказать.»
«Сурово наказать?»
«Какая польза от сурового наказания?»
«Сумеешь ли ты вернуть то наследие? Или поймаешь Вэнь Сюэ с Чу Фэном?»
— спросил Бай Ли Сюйкун.
Этот вопрос заставил Ума Ханшуан замолчать.
«По правде говоря, твоя вина велика, но она не заслуживает смерти.»
«Да и, по правде сказать, какая польза для Тюремной секты от твоего наказания?»
«В крайнем случае — это способ дать Цзе Тяньжаню объяснение.»
«Но я уже вручил ему Демоноборный клинок в качестве объяснения, так что наказывать тебя ради этого больше нет нужды.»
— сказал Бай Ли Сюйкун.
«Господин Бай Ли, вы…»
Глаза Ума Ханшуан заблестели. Хотя она и ранее знала Бай Ли Сюйкуна и не ожидала от него иного решения, — — когда он, защищая её, отдал столь драгоценную вещь, как Демоноборный клинок, — — она не смогла сдержать волнение.
Именно за это они беззаветно следовали за Бай Ли Сюйкуном.
Этот господин был беспощаден к врагам, но по отношению к своим — бесконечно предан и справедлив.
«Поднимись.»
«Это было не в твоей власти.»
«Просто не ожидал, что в Тюремной секте окажется столько предателей.»
«Сначала Сун Юнь, теперь ещё и Вэнь Сюэ. По правде сказать, их потеря — это убыток для Тюремной секты.»
— вздохнул Бай Ли Сюйкун.
«Что касается Сун Юнь — я не владею подробностями. Но если словам Цзе Тяньжаня можно верить, то связь между Вэнь Сюэ и Чу Фэном подтверждается.»
«Вэнь Сюэ имела в Тюремной секте блестящие перспективы. Не понимаю, какая магия у этого Чу Фэна, что она предала нас.»
Ума Ханшуан искренне недоумевала — она не могла понять.
«Возможно, изначально они вступили в Тюремную секту с задней мыслью?»
«Ладно, хватит думать. Кому сердце не принадлежит, держать его силой нет смысла.»
«Когда у человека изменнические намерения, лучше обнаружить это как можно раньше.»
«Дело Вэнь Сюэ я поручаю тебе.»
«Ты знаешь, как поступить?» — спросил Бай Ли Сюйкун.
«Ваша подчинённая направит доверенных людей тайно разыскивать Вэнь Сюэ, но не будет вести розыск открыто и не станет предавать огласке дело Вэнь Сюэ.»
«Даже если будут ходить слухи, я ни за что не подтвержу этого.»
— сказала Ума Ханшуан.
«Хорошо. Сейчас Новая фракция использует дело Сун Юнь, чтобы давить на Древнюю фракцию.»
«Если они узнают, что в рядах нашей Новой фракции появилась Вэнь Сюэ, связанная с Чу Фэном, — мы больше не сможем держаться за дело Сун Юнь», — сказал Бай Ли Сюйкун.
«Впрочем, даже если Вэнь Сюэ и предала Тюремную секту, её вина несравнима с преступлением Сун Юнь.»
«В конце концов, она не причинила вреда никому из Тюремной секты.»
— заметила Ума Ханшуан.
«Это правда. Преступление Сун Юнь… не подлежит прощению.»
«Но запомни: каким бы ни был талант Вэнь Сюэ, предательство Тюремной секты не может остаться безнаказанным. Если не поймаешь — что ж, а если поймаешь — не жалей её.»
— сказал Бай Ли Сюйкун.
«Будьте спокойны, господин. Если я её поймаю, я лично казню её собственными руками.»
— сказала Ума Ханшуан.
«Хорошо. Сейчас мне нужно навестить тех шестерых старцев из Нейтральной фракции.»