Чёрный Шестипалый Пруд открывался лишь раз, а в период закрытия его ограждал барьер — никому не дозволялось ступать внутрь.
Стены барьера были неприступны, но при этом прозрачны, и именно поэтому даже во время запечатки весь облик Пруда был виден.
Ныне над Академией Скрытого Дракона Великое Испытание затянуло небо — днём стояли густые тучи, а ночью царил кромешный мрак.
В Чёрном Шестипалом Пруде не было освещения, и помимо шести небоскребных вершин, которые лишь смутно угадывались, прочие объекты разобрать было невозможно.
Но теперь шесть вершин Чёрного Шестипалого Пруда, словно вместилища солнц, сияли ослепительным светом, озаряя все стороны, превращая эту кромешную ночь в ясный день. Даже Великое Испытание в вышине было окутано этим белым сиянием.
Среди этой кромешной тьмы подобное зрелище вполне можно было назвать сверхъестественным явлением.
Все присутствующие были поражены. Даже те, кто не знал причины и лишь издалека заметил необычное, спешили сюда со всех ног.
Все думали, что случилось нечто серьёзное.
Люди не могли понять, почему Чёрный Шестипалый Пруд породил столь необычное явление.
Но некоторые устремили взгляд на Чу Фэна.
Хоть это и казалось невероятным, но сияние действительно появилось лишь после того, как Чу Фэн сформировал Технику и произнёс свои слова.
Неужели это зрелище действительно было вызвано Чу Фэном?
— Чу Фэн, это... это ты сделал? — спросил неверящим тоном один из старейшин Северного Двора.
Он запинался, когда говорил — обычно он так не разговаривал, просто был слишком потрясён.
Не он один — никто не хотел верить, что подобное зрелище было порождено Чу Фэном.
Не потому, что они не уважали Чу Фэна, а потому, что дело было слишком серьёзным.
Остальные лишь поражались, но Наньгун Юйлюй был бледен как полотно, и от волнения на его лице выступал холодный пот.
Он пришёл сегодня сюда именно затем, чтобы обрушиться на Чу Фэна, чтобы поставить того в неловкое положение — он даже приготовил табличку для унижения Чу Фэна.
Но если Чу Фэн и правда способен породить столь необычное явление, то даже если он не превзойдёт рекорд Господина Дугу Линтяня, его неизбежно возьмёт под крыло Академия.
Как же тогда он сможет чинить препятствия Чу Фэну?
— Не ожидал, что это произойдёт раньше срока.
Пока все гадали, с неба спустилась фигура.
Увидев этого человека, все ощутили надежду, словно в темноте увидели свет.
Это был страж Чёрного Шестипалого Пруда — Страж Ци.
— Господин Страж, что это за зрелище?
— Почему Чёрный Шестипалый Пруд принял такой вид? — спрашивали все вокруг.
— Чёрный Шестипалый Пруд — это массив, расставленный основателем Академии. Массив, не требующий поддержки, продержался до наших дней лишь благодаря высочайшему мастерству основателя. Каждую тысячу лет великий массив самостоятельно восстанавливает свою силу, и в это время так или иначе возникают аномалии, — сказал Страж Ци.
— Господин Страж, то есть это явление не имеет отношения к Чу Фэну? — поспешил спросить Наньгун Юйлюй.
— Хо... — Страж Ци презрительно усмехнулся. — Это рукотворение основателя. Какой-то ученик тут при чём?
— Вот я и говорю! — Наньгун Юйлюй был весьма доволен ответом и, саркастически ухмыльнувшись в сторону Чу Фэна, продолжил. — Чу Фэн, ты и правда мастер притворяться.
— Чу Фэн, ты хоть стыда не знаешь?
— Ну надо же, этому парню ещё и везёт. Как раз когда он тут отдувался, Чёрный Шестипалый Пруд решил проявить аномалию. Настоящая собачья удача.
— Конечно везёт, иначе сумел бы он превзойти рекорд Господина Дугу Линтяня на Небесной Вершине Снежных Земель?
Последователи Наньгуна Юйлюя, потакая своему хозяину, тоже принялись насмешничать над Чу Фэном.
Даже Страж Ци не удержался от смешка.
Даже сам Страж так поступил, и даже некоторые люди, которым Чу Фэн был не причём, стали подтрунивать над ним.
С точки зрения стороннего наблюдателя, притворство и обман народа действительно вызывали отвращение.
Но Чу Фэн нисколько не обращал внимания на насмешки. Он лишь встряхнул одежду и, скосив глаза через щель, посмотрел на собственное тело.
Он мог видеть, что чёрные линии на его теле всё ещё присутствуют — они источали странное сияние и медленно пульсировали, словно живые существа, вросшие в его кожу.
— Господин Страж, мне известно то, что вы говорите, но раньше ничего подобного не наблюдалось, и если говорить точнее, есть определённые различия, — Глава Северного Двора не выдержал и вмешался.
— Ты больше видел или я больше видел? Если бы ты разбирался лучше меня, то стражем здесь был бы ты, а не я, — Страж Ци взглянул на главу Северного Двора с презрением.
По должности глава двора фактически равен старейшине Академии, а значит, и выше стража.
Однако Северный Двор был слишком слаб, и возможности его главы тоже были невелики.
Именно поэтому Страж Ци в глубине души презирал главу Северного Двора.
Глава Северного Двора тоже очень боялся Стража Ци, и если бы не желание вступиться за Чу Фэна, он бы и вопроса такого не задал.
Но как только он понял, что Страж Ци недоволен, тут же струсил.
— Господин Страж, я вовсе не хотел ставить под сомнение ваши слова, — сказал глава Северного Двора.
— Глава Северного Двора, не будь так восприимчив. Я вовсе не против тебя — просто говорю как есть.
Сказав это, Страж Ци обратился к Чу Фэну: — Чу Фэн, в нашей Академии Скрытого Дракона мы следуем правилам, но также ценим характер учеников. Если проиграл — признай проигрыш. Не ищи себе оправданий.
Эти слова все поняли — он требовал от Чу Фэна принять поражение.