Кто такой Ван Лун? Чу Фэн не только знал о нём, но и был лично с ним знаком.
На Туманной Бессмертной Вершине тот Ван Лун и ещё двое одарённых учеников Академии Четырёх Морей — Цинь Юй и Лань Си — однажды вместе приходили к Чу Фэну, пытаясь сблизиться с ним, однако тот с ними особо не церемонился.
Хотя Четвёртый Ранг Боевого Владыки раньше внушал Чу Фэну опаску, нынешний Чу Фэн обладал реальной силой восьмой ступени Тянь У, а при применении Тройной Молнии был бы равен Второму Рангу Боевого Владыки.
Будучи Первым Рангом Боевого Владыки, Чу Фэн безжалостно расправлялся с Третьими Рангами. Будучи Вторым Рангом, он, разумеется, мог безжалостно расправляться с Четвёртыми Рангами. Поэтому, был ли Ван Лун одним из трёх великих гениев Академии Четырёх Морей или нет, Чу Фэн его действительно не брал всерьёз.
И потому спросил:
— Разве не говорили, что войти смогут только новые ученики? Если Ван Лун уже несколько лет состоит в Академии Четырёх Морей, то он явно не должен иметь права на вход.
— Так оно и есть, однако Ван Лун — всё-таки человек особого статуса. Трое великих гениев — это нынешняя визитная карточка Академии Четырёх Морей. Если он пожелает войти, академия просто закроет на это глаза.
Су Мэй произнесла это с явной беспомощностью. Было видно, что она недовольна возможностью участия Ван Луна в Тысячелетнем Древнем Городе, но ничего с этим поделать не могла.
— Если речь идёт лишь о Небесных Лекарствах и Боевых Лекарствах, то пусть всё идёт как идёт. Ведь на этот раз я приготовил для вас кое-какие подарки. — Чу Фэн улыбнулся, ведь он знал, что подарки, подготовленные для Су Жу и остальных, непременно превзойдут их воображение.
— Т-ххх... — Но кто бы мог подумать — даже услышав слово «подарки», Цзян Ушан не смог порадоваться. Лицо его было полно глубокой задумчивости, и, казалось, дело Тысячелетнего Древнего Города занимало его всёцело.
— Младший брат Ушан, почему ты такой угрюмый? — спросил Чу Фэн.
— Младший брат Чу Фэн, если бы речь шла только о Небесных Лекарствах и Боевых Лекарствах, мы бы так не переживали. Хотя Боевые Лекарства и драгоценны, они и чрезмерно мощны — заполучить их нам не под силу. Что касается Небесных Лекарств, нам на самом деле их не так уж не хватает.
— Но то, что Тысячелетний Древний Город для младшего брата Ушана является шансом раз в тысячу лет, на самом деле имеет свою причину. — Заговорил Чжан Тяньи.
— Какую причину? — спросил Чу Фэн.
— Младший брат Ушан, тебе лучше самому рассказать. — Чжан Тяньи повернулся к Цзяну Ушану.
— Большой брат Чу Фэн, вот в чём дело. Тысячелетний Древний Город существует уже несколько тысяч лет — он появился задолго до того, как Академия Четырёх Морей основала здесь свою базу.
— О Тысячелетнем Древнем Городе существует легенда. Тысячи лет назад Древним Городом владел клан демонических зверей с особым кровяным происхождением. Тогда могущество этого клана было прославлено на весь Восточный Морской Регион — говорят, ни одна сила не решалась его ослушаться.
— Но однажды этот клан был внезапно уничтожен. Говорят, это сделал один мужчина, и на его лбу был написан символ.
— Какой символ?
— Символ «Император»!
— «Император»? Неужели легендарный обладатель Императорской крови? — Чу Фэн был глубоко поражён.
— Если легенда верна, то это определённо был обладатель Императорской крови. И, как говорят, после истребления клана демонических зверей тот мужчина так и не вышел из Тысячелетнего Древнего Города.
— А факты подтверждают, что ядро Тысячелетнего Древнего Города давно и загадочным образом исчезло.
— Поэтому многие полагают, что тот мужчина обладал небесной мощью и спрятал ядро Города, а сам покоится внутри.
— Хотя с моей силой вернуть спрятанное ядро Города будет чрезвычайно трудно, возможно, внутри Тысячелетнего Древнего Города удастся найти какие-то зацепки, касающиеся того мужчины. Даже самая малая подсказка могла бы мне помочь невероятно.
— Но если Ван Лун тоже войдёт туда, я боюсь, что многое будет сковано. Я опасаюсь, что наша свобода тоже окажется под угрозой, и у меня дурное предчувствие — он непременно помешает моему делу. — На лице Цзяна Ушана проступила ещё более глубокая тоска.
Услышав всё это, Чу Фэн понял ситуацию полностью. Нынешний Цзян Ушан обладал лишь Царской Кровью, а Императорская Кровь была целью, к которой он стремился.
Хотя между Императорской и Царской Кровью различие лишь в одном слове, на деле это пропасть между небом и землёй. Превратить Царскую Кровь в Императорскую — это можно назвать лишь несбыточной мечтой.
Хоть сведения об Императорской Крови в Тысячелетнем Древнем Городе и были всего лишь легендой, а шанс найти хоть какую-то зацепку был ничтожен, для Цзяна Ушана это всё равно представляло редкую возможность. Именно поэтому он относился к этому столь серьёзно.
— У младшего брата Ушана всегда был сильный талант. Он же обладал самой концентрированной кровью за всю историю Царского рода Цзян.
— Но теперь, когда у меня и у младшей сестры Мэй в теле есть Жемчужина Льда и Огня, под воздействием её силы наша скорость культивации невероятно возросла. Менее чем за полгода мы его превзошли.
— А старший брат Чжан — запретное Тайное Искусство, которое он культивирует, весьма особенное. Он и раньше был на шаг впереди младшего брата Ушана, а теперь, прорвавшись через узкое место, оставил его далеко позади.
— Поэтому, хотя младший брат Ушан и молчит, мы все видим, что ему нелегко на душе. В последнее время он тренируется ещё усерднее, порой не смыкая глаз.
— Видя это, мы все за него переживаем. Хотим помочь, но не знаем, с чего начать. Он так давно ждёт этого Тысячелетнего Древнего Города. Мы знаем, что шансы малы, но он возлагает на него огромные надежды.
Су Жу тайно передала всё это Чу Фэну посредством ментальной передачи.
Услышав это, Чу Фэн испытал нелёгкое чувство. Верно — когда-то, ещё на Континенте Девяти Провинций, Цзян Ушан был небесным избранником, даже сильнее самого Чу Фэна.
Но теперь все, кто вместе с ним пришёл в Восточный Морской Регион, его превзошли. Было бы странно, если бы он не чувствовал дискомфорта.
Дело было не в том, что Цзян Ушан завидовал силе Су Жу и остальных. Просто он чувствовал себя бесполезным. Если так будет продолжаться, он может погнаться за быстрым результатом и тем самым погубить своё будущее.
И потому Чу Фэн спросил:
— Старший наставник Тай Коу из Десяти Небесных Наставников — он сейчас в Академии Четырёх Морей?
— Тай Коу? Тот чудак-старик? — При упоминании Тай Коу брови Су Жу и остальных мгновенно сдвинулись. Удивление на их лицах подсказало Чу Фэну, что этот человек им был отнюдь не по душе.
— Я однажды сталкивался с Тай Коу, и он обо мне неплохо отозвался. Если он в Академии Четырёх Морей, я могу сходить к нему и поговорить. Если он согласится походатайствовать за меня, чтобы меняпустили в Тысячелетний Древний Город вместе с вами, как вы думаете, есть ли шанс? — спросил Чу Фэн.
— Правда?! Большой брат Чу Фэн на самом деле знаком с Тай Коу, и тот о нём хорошо отозвался?! Невероятно! Характер у этого старика — прямо нестандартный! — Цзян Ушан не мог поверить. Он прекрасно знал, насколько странен тот старик.