Решившись, Чу Фэн под предлогом неотложных дел в ту же ночь обратился к Инь Гунфу с просьбой отпустить его на некоторое время, пообещав вернуться позже.
Инь Гунфу не стал много расспрашивать и просто отпустил Чу Фэна, а ещё вручил ему ключ, способный рассеивать защитный барьер, чтобы тот мог свободно входить и выходить из Долины Шийинь в любое время.
Однако Чу Фэн ушёл, не сообщив Хун Цяну. Какими бы могучими ни были его способности к сокрытию, при нынешних обстоятельствах покидать Долину было крайне опасно. Он не хотел, чтобы Хун Цян рисковал вместе с ним, и поэтому решил отправиться в одиночку.
……
—— «Такого подходящего кандидата найти непросто, но… ах, как жаль.» Дуань Цзидао сетовал без умолку — он сожалел, что не смог передать своё наследие Чу Фэну.
—— «Кхе-кхе-кхе—»
Внезапно Дуань Цзидао заходил сильным кашлем, и во время кашля из его рта хлынула золотистая жидкость. Как только она появилась, лицо Дуань Цзидао стало очень неважным, а его жизненная сила резко угасла.
Однако Дуань Цзидао, казалось, привык к подобному — он лишь вытер золотистую жидкость, не выказав ни малейшего удивления.
—— «Господин Дуань.» Вскоре вошёл старик и опустился на колени.
Этот старик жил как минимум три тысячи лет, и если судить по возрасту, то он был старше самого Дуань Цзидао. Однако при виде Дуань Цзидао он вёл себя с чрезвычайным почтением. Этим стариком был дедушка Суна Юйхэна.
—— «Вы пришли ко мне столь поздно — неужели что-то случилось?» — спросил Дуань Цзидао.
—— «Доложу, господин: произошло нечто серьёзное», — ответил дедушка Суна Юйхэна.
—— «Что именно?» — спросил Дуань Цзидао.
—— «Преступник, которого разыскивают Четыре Великих Императорских клана, — Чу Фэн, — проник в нашу Долину Шийинь. Его впустил Инь Гунфу», — сказал дедушка Суна Юйхэна.
—— «Я знаю», — ответил Дуань Цзидао.
—— «Господин, вы уже знаете?» Услышав это, дедушка Суна Юйхэна был очень удивлён.
—— «Чу Фэн не проник. Я попросил Гунфу пригласить его. Ты хотел сказать лишь об этом?» — спросил Дуань Цзидао.
—— «Э-э...» Дедушка Суна Юйхэна замялся на мгновение, прежде чем ответить: — Чу Фэн тяжело ранил Юйхэна. Раны очень серьёзные.
—— «О?» Дуань Цзидао прищурил глаза и, глядя на дедушку Суна Юйхэна, спросил: — Почему же ты не сообщил мне раньше? Почему не привёл Юйхэна сюда, чтобы я его вылечил?
—— «Э-э... хотя раны и тяжёлые, это лишь поверхностные повреждения. Я счёл, что нет нужды беспокоить господина — я сам смогу его вылечить. Просто Юйхэн — это всё-таки избранник господина для передачи наследия. Быть побитым на глазах у всех — это серьёзный удар по престижу господина.» Дедушка Суна Юйхэна произнёс это с видом невинного, но на деле подстрекая.
—— «Если ты хочешь, чтобы я наказал Чу Фэна, то забудь об этом. Чу Фэн — мой желанный гость. Как я могу обращаться так со своим гостем? Кроме того, Чу Фэн — одарённейший молодой человек. Вели Юйхэну держаться с ним дружелюбно, не искать неприятностей и впредь не задевать Чу Фэна. Ещё раз скажи своим людям: пусть никто не распространяет весть о пребывании Чу Фэна здесь. Если кто-нибудь сообщит Четырём Великим Императорским кланам о его местонахождении — я не пощажу виновного», — сказал Дуань Цзидао.
Услышав это, дедушка Суна Юйхэна расстроился — его лицо стало очень неважным. Ведь он пришёл сюда именно затем, чтобы защитить своего внука и использовать этот шанс наказать Чу Фэна и Инь Гунфу. Однако он не ожидал, что Дуань Цзидао будет так равнодушен — тот не только не стал наказывать Чу Фэна, но ещё и встал на его защиту. Это вызвало в нём глубокое разочарование.
—— «Слушаюсь», — ответил дедушка Суна Юйхэна, хотя и с великим неудовольствием. Он не посмел перечить Дуань Цзидао.
—— «Вот это верно. Один лишний друг всегда лучше одного лишнего врага.»