Цинчэн, род Е, дом предков.
«Древние предки, Е Сюань не способен и не добродетелен. С этого момента он лишается звания наследника. Наследником становится Е Лан.»
Это объявлял старик в чёрном одеянии.
Неподалёку позади стоял молодой человек с лёгкой улыбкой на губах. Это и был Е Лан.
По обе стороны стояли старейшины поместья Е.
— Почему?!
В этот момент в доме предков раздался немного робкий голос.
Все повернулись. У дверей стояла маленькая девочка лет двенадцати-тринадцати. Она крепко сжимала подол платья, её лицо было бледным, с болезненным оттенком, выглядела она слабой, а в глазах читалась робость.
Эту девочку звали Е Лин — родная сестра Е Сюаня. Услышав, что семья собирается лишить брата наследства, она, несмотря на болезнь, поспешила сюда.
Брови старика в чёрном одеянии сдвинулись: «Е Лин, что ты тут делаешь?»
Е Лин слегка поклонилась присутствующим и робко произнесла: «Большой Старейшина, мой брат Е Сюань — наследник. Какое у вас основание лишить его этого звания?»
Большой Старейшина холодно взглянул на неё: «Это дело семьи. Какое тебе дело? Уходи!»
Е Лин, очевидно, была напугана и не решалась встретить взгляд Старейшины. Но она не ушла — набравшись смелости, вошла в дом предков и снова поклонился стоящим по обе стороны старейшинам: «Уважаемые старейшины, мой брат сейчас на Южной горе, ведёт бой с кланом Ли за право на разработку рудника. Он рискует жизнью ради семьи, и о его судьбе пока ничего неизвестно. А семья в этот самый момент по надуманному предлогу лишает его звания наследника. Это нечестно.»
— Дерзость! — вспылил Большой Старейшина. — Остаться ему наследником или нет — тебе, маленькой девчонке, решать не положено. Стража! Уведите её!
В этот момент новый наследник Е Лан вдруг усмехнулся: «Ей следует дать тридцать ударов розгой, чтобы она была примером для остальных.»
Большой Старейшина холодно ответил: «Тогда — тридцать ударов розгой!»
Скоро в зал ворвались двое слуг поместья Е.
Е Лин крепко сжала кулаки и, сдерживая возмущение, сказала: «Несправедливо! Мой брат столько лет сражался за семью, рискуя жизнью, и сейчас снова стоит на пороге смерти ради неё. Так обращаться с ним — нечестно!»
Один из слуг бросил взгляд на нового наследника Е Лана и понял: настал его шанс проявить себя.
Слуга холодно усмехнулся: «Наследование Е Лана — воля народа. Чего ты тут кричишь?» Говоря это, он замахнулся и ударил Е Лин по лицу.
Хлоп!
Раздался звонкий звук пощёчины. Правая щека Е Лин мгновенно распухла и покраснела. Но она не заплакала — лишь крепко прижала ладонь к щеке.
Е Лан осмотрел слугу и спросил с улыбкой: «Как тебя зовут?»
Слуга поспешно поклонился: «Слуга Чжан Му, кланяюсь наследнику.»
Е Лан кивнул: «Ты мне нравишься. Когда я стану наследником, мне понадобится десять личных стражников. С этого момента ты будешь моим телохранителем.»
Услышав это, Чжан Му обрадовался и низко поклонился: «Слуга готов пройти через огонь и воду ради наследника, смерти не страшась!»
Е Лан слегка кивнул: «Утащи её прочь. Она нарушила покой в доме предков — не жалей. Ясно?»
Чжан Му взглянул на Е Лана и, увидев в его глазах намерение убить, понял. Схватив Е Лин за волосы, потащил наружу.
Но в этот момент Чжан Му словно что-то заметил и замер.
В доме предков все одно за другим повернули головы к выходу.
Неподалёку от дома предков к нему приближался молодой человек в обтягивающем одеянии, разорванном в клочья и всюду в засохшей крови.
Приближался не кто иной, как Е Сюань, вернувшийся с Южной горы!
Увидев Е Сюаня, на губах Е Лана появилась холодная улыбка. А в доме предков у старейшин на лицах появилось нахмуренное беспокойство.
Большой Старейшина сузил глаза, его лицо стало мрачным до жути — непонятно, о чём он думал.
Издалека Е Сюань увидел, как Чжан Му тащит за волосы его сестру. Лицо его мгновенно исказилось яростью: «Кто дал тебе, собаке, осмелиться тронуть мою сестру?!»
Чжан Му, увидев Е Сюаня, мгновенно побледнел. Он поспешно посмотрел на Е Лана и хотел было заговорить, но тут Е Сюань, словно тигр, вмиг оказался перед ним. Прежде чем тот успел опомниться, кулак Е Сюаня обрушился ему в лицо.
Бух!
Голова Чжан Му ощутила сильное головокружение, и он, пошатываясь, рухнул на землю.
Но Е Сюань не стал останавливаться и снова бросился на Чжан Му. В этот момент из дома предков разъярённо крикнул Е Лан: «Е Сюань, он мой человек! Как ты осмеливаешься...»
Е Сюань вдруг наступил на грудь Чжан Му.
Фух!
Из рта Чжан Му хлынула кровь.
Увидев это, лицо Е Лана стало невыносимо зловещим, а Е Сюань поднял на него взгляд и хрипло процедил: «Твой человек?»
Сказав это, он яростно наступил Чжан Му на лицо.
Лицо Чжан Му мгновенно превратилось в бесформенную массу крови и мяса, а он сам не переставая выл: «Наследник, спасите... спасите меня...»
Е Сюань не обратил внимания на его крики. Он подошёл к Е Лин. Увидев состояние сестры, его сердце словно ножом резнуло. Он сжал кулаки, и всё тело слегка дрожало.
Когда Е Лин увидела Е Сюаня, из её глаз хлынули слёзы: «Брат, больно, очень больно...»
Его лицо исказилось. В следующий миг он ворвался к Чжан Му и яростно пнул его по голове.
Бух!
Голова Чжан Му ударилась о каменную ступень и мгновенно разлетелась вдребезги. Кровь брызнула во все стороны!
Увидев это, все присутствующие оцепенели.
Однако Е Сюань ещё не закончил. Он вдруг повернулся к Е Лану и, скалясь, процедил: «Мою сестру тебе позволено трогать? Я ***** твоих предков!»
Сказав это, он бросился прямо на Е Лана.
В доме предков лицо Большого Старейшины изменилось: «Дерзость!»
Произнеся это, он толчком оттолкнулся от земли и мгновенно оказался перед Е Сюанем, обрушив удар ладонью.
Ладонь рассекала воздух — резкая и пронзительная.
На лице Е Сюаня появилась жестокая усмешка. Он сжал правую руку в кулак, и мгновенно рукав на правом рукаве лопнул от напряжения. В следующий момент он обрушил свой кулак навстречу удару Большого Старейшины.
Грох!
Кулаки столкнулись, и раздался глухой взрыв звука.
Е Сюань отлетел к порогу, а Большой Старейшина отступил назад на несколько шагов.
Увидев это, все присутствующие были потрясены.
В Цинчжоу культиваторы делились на ранги: первый ранг — Закалка тела, второй — Развитие силы, третий — Укрепление внутренних органов, четвёртый — Совместное совершенствование, пятый — Непрестанный, шестой — Превращение ци, а выше — Владение ци. И вот этот Большой Старейшина был настоящим мастером Владения ци. Но Е Сюань находился лишь на стадии Непрестанного — два больших ранга разницы! И при этом Е Сюань лишь немного уступал.
Даже Большой Старейшина был потрясён. Он знал, что у Е Сюаня прекрасные задатки, что он — наследник, которого клан Е тщательно готовил, и что он давно смертельно сражался за клан за его стенами. Но он не ожидал, что боевая сила Е Сюаня будет настолько высокой!
Крылья подросли!
При этой мысли намерение убить в глубине глаз Большого Старейшины стало ещё сильнее.
Он впился взглядом в Е Сюаня: «Е Сюань, ты посмел открыто напасть на наследника?!»
Е Сюань слегка нахмурился: «Наследника?»
Большой Старейшина холодно усмехнулся: «Е Сюань, забыл сообщить. Ты лишён звания наследника. С этого момента наследником нашего клана Е является Е Лан!»