Грохот—
Однако на фоне сотрясения земли вскоре появились ещё десять каменных стел.
Только вот эти десять стел по сравнению с предыдущими одиннадцатью не только не содержали имени Чу Сюаньянь, но и выглядели значительно более новыми.
«Откуда ещё взялись десять Священных Стел Почитания Предков?»
Все присутствующие в Древнем Мире были озадачены — ведь в Древний Мир вошло всего одиннадцать человек, откуда же взялось ещё десять?
Шшшш—
И тут из глубин земли вырвались десять цепей и обвились вокруг десяти Свящихенных Стел, появившихся последними.
Подземное сияние угасло — и, казалось, на этом всё завершилось.
«Они заперты. Получается, с этими лишними десятью Священными Стелами поклонение Предкам провести невозможно?»
Жители Древнего мира были почти уверены: эти десять Священных Стел Предков, появившихся позже, не предназначались для поклонения предкам.
Но если они не предназначались для поклонения предкам, какой тогда был смысл их появления?
Странно. В этот раз Древний мир вёл себя очень странно — не только посторонние не понимали, что происходит, но даже сами жители Древнего мира были в полном недоумении.
Хотя они и были жителями Древнего мира, каждый раз при рассылке приглашений они следовали указаниям Предковых истуканов.
В этот раз они также действовали согласно указаниям истуканов и разослали множество приглашений, но каждый последующий шаг сам собой возникал в Древнем мире — они ничего не контролировали.
Например, врата для входа в Древний мир, или как ныне — Священные Стелы Предков.
Они лишь могли обнаружить это заранее, но по-настоящему ничего не контролировали.
— Господин предводитель.
Старейшины Древнего мира один за другим обратили взгляды к предводителю.
Испытания для входа в Древний мир их могли не волновать, но Священные Стелы Предков были делом чрезвычайной важности — малейшая оплошность могла стоить им жизни.
Они всё ещё хотели разобраться, для чего предназначались эти десять дополнительных Священных Стел.
«— Сходите и пригласите Праотца, — повелел Предводитель Древнего мира.»
Едва он договорил, несколько старейшин немедленно удалились, а когда вернулись, принесли паланкин.
Паланкин открыли. Внутри сидел старец, всё тело которого было окутано слоем таинственного сияния. Сияние это было необычайно красивым и в то же время пропитанным древней силой.
Но сам старец был криворот и косоглаз — словно дурак.
«Здравствует Праотец!» Предводитель Древнего мира и все старейшины единовременно совершили земной поклон перед старцем в паланкине.
Затем Предводитель Древнего мира задал все вопросы, которые хотел, но их Праотец не дал никакого ответа — лишь постоянно пускал слюни, как старик, охваченный старческим слабоумием.
«Тьфу, ну и как так? Прошло уже пять лет, а Праотец всё молчит?»
«Господин Предводитель, а вдруг древнее пророчество оказалось ошибочным? А вдруг Праотца вовсе не существует — и нет никакого воплощения?»
В это время один из старейшин тихо осведомился.
«Дерзко! Разве вы не видите сияния вокруг Праотца? Смог бы он так сиять, если бы не был истинным воплощением предка?» — с яростью спросил Предводитель Древнего мира.
Увидев это, старейшина, задавший вопрос, поспешно начал кланяться и извиняться.
Тем не менее, сомнение не покидало глаза других присутствующих старейшин.
Древний мир существовал бесчисленное множество поколений, но об их предке внутри рода не было никаких записей; их собственные предки тоже ничего не знали.
Это поколение знало лишь то, что они заперты внутри Древнего мира, а сила их культивации берет начало в Первозданном Образе мира.
Первозданный Образ время от времени извергает Священные Жемчужины Дворца и дает указания, сообщая, в каком направлении следует отправиться, чтобы пригласить определенных людей.
Те, кто приглашался в Древний мир, должны были пройти простое испытание, и те, кто проходил финальный отбор, получали наилучшие Священные Жемчужины Дворца.
Но прежде чем получить Жемчужину, нужно было пройти испытание перед Камнем Почитания Предков. Жители Древнего мира красочно называли это тестом на талант.
На деле, во время испытания поглощалась часть силы тестируемого. Хотя эта сила могла восстановиться и не наносила тестируемому постоянного ущерба.
Все жители Древнего мира знали, что это… по сути и было жертвоприношением Предкам.
Однако Древний мир, разумеется, не стал бы говорить окружающим, что это поминовение Предков — иначе что делать, если никто не захочет приходить?
В конце концов, все эти люди держались на силе, которую им давал родовой образ Древнего мира. Если бы поминовение Предков провалилось и родовой образ перестал бы даровать силу, все они погибли бы.
На самом деле жители Древнего мира и не любили такой жизни, но ничего не могли поделать — покинуть это место они не могли.
Иными словами, они не могли удалиться от родового образа Древнего мира и потому были вынуждены скитаться вместе с ним.
Со стороны казалось, что они — хозяева Древнего мира, но на деле они были скорее слугами его родового образа. О свободе не могло быть и речи.
Однако пять лет назад всё изменилось: родовой образ Древнего мира даровал пророчество — один из ранних предков, сохранившийся в виде остатка души, вот-вот возродится в Древнем мире, унеся с собой память.
Эта новость взволновала всех жителей Древнего мира. Раз предок возрождается и притом сохраняет память, он непременно даст им наставление.
А после этого один из старейшин Древнего мира внезапно сошёл с ума — поначалу люди подумали, что он заболел.
Но вскоре на его теле появились особые сияющие знаки.
Это сияние было не только священным, но и оказывало на жителей Древнего мира подавляющее воздействие, идущее от самой крови.
Поэтому все были убеждены, что древний праотец непременно возродился и вселился в этого старейшину.
И стали почитать этого старейшину как самого праотца.
Однако прошло уже больше пяти лет, а старик по-прежнему оставался в том же нелепом состоянии — не говоря уже о каких-либо указаниях, он теперь и вовсе не мог произнести ни слова.
Это вновь погрузило жителей Древнего мира в замешательство.
Вплоть до тех пор, пока древнее изваяние Древнего мира вновь не подало знака — на этот раз оно не только предоставило огромное количество Священных Жемчужин, но и выдало чёткий список приглашённых, а также способ распределения Священных Жемчужин и этап испытания.
Подобное случалось крайне редко — лишь раз более восьмиста лет назад.
Более восьмиста лет назад, по неким причинам, обряд не был проведён успешно.
Поэтому этот обряд поклонения предкам вернул им надежду и заставил отнестись к нему с особым вниманием.
Возможно, это был их шанс покинуть Древний мир.
Однако нынешняя ситуация отличалась от той, что была более восьмиста лет назад.
Это не позволяло им действовать на основании предыдущего опыта, и они пришли в панику.