В то время как Чу Фэн, возглавив армию мировых духов, спешил на выручку ко всем прочим, внутри клана демонических духов произошли колоссальные перемены.
На данный момент все члены клана демонических духов собрались перед тем самым каменным изваянием, которое они почитали уже много тысячелетий.
Они уставились на изваяние — взгляды у всех были сложными.
Дело в том, что кулон на груди статуи был весьма необычен.
Внутри него находился особый предмет, который на данный момент уже полностью заполнил собой кулон.
А сейчас кулон сиял ослепительным светом — настолько ярким, будто сам рассвет низошёл на землю.
Члены клана демонических духов никогда не знали, что символизировал этот кулон, однако были уверены, что он непременно таил в себе нечто исключительное по значению.
Теперь, когда кулон наполнился и поднял столь бурную суматоху, это с высокой вероятностью означало, что вот-вот произойдёт нечто грандиозное.
Кра-ак!——
Кра-ак!——
Внезапно на каменной статуе появились трещины.
«Глава клана, что... что нам делать?!»
Увидев это, все члены клана демонических духов впали в панику и бросили взгляды к главе клана.
А глава клана не посмел медлить — он поспешил подойти к статуе, надеясь остановить её разрушение.
Гро-м!——
Однако прежде чем глава клана успел приблизиться к статуе, из неё обрушилась могущественная сила, которая мгновенно отбросила его прочь.
Глава клана, словно стрела, врезался в ряды соплеменников — где он проносился, люди шатались и падали один за другим.
Когда он наконец остановился, все, в кого он врезался, оказались мертвы, а сам глава клана имел кости, переломанные до последней, и получил тяжелейшие ранения.
«Глава клана!!!»
Соплеменники клана Демонических Духов поспешили к главе клана, чтобы вылечить его раны. Но, осмотрев его, они ещё сильнее встревожились и заплакали.
Раны главы клана Демонических Духов были настолько тяжёлыми, что он вряд ли мог выжить.
— Э-это... это что?
И именно в этот момент кто-то, вперив взор в каменную статую, обнаружил кое-что и замер от ужаса.
Все посмотрели туда и тоже были сильно напуганы.
Оказалось, что статуя полностью раскололась, и на её месте стояла чья-то фигура.
Это был мужчина средних лет обычной внешности, одетый совершенно иначе.
Но, несмотря на столь обычную внешность, он был точной копией статуи.
Единственным отличием было то, что...
он больше не был статуей, а являлся живым человеком.
Увидев эту картину, члены клана демонических духов осознали, что происходит, и каждый из них был так потрясён, что стоял, разинув рот, не в силах вымолвить ни слова.
Тот лишь слегка размялся, после чего протянул руку и поднял подвеску, висевшую у него на груди.
Глядя на подвеску в её нынешнем состоянии, он слегка улыбнулся.
— Так это правда был тот маленький негодяй?
— Похоже, все эти годы ожидания не прошли даром.
Тот заговорил вслух. Хотя его облик был обликом мужчины средних лет, голос звучал чрезвычайно старчески — таким, какой бывает лишь у крайне пожилых людей.
— Владыка, это... это вы?
— Неужели... вы... вы не умерли?
Слабый голос донёсся — это говорила глава клана демонических духов.
На самом деле она не могла быть в этом уверена, но, судя по происходящему перед её глазами, ей не могло прийти в голову никакого иного объяснения — кроме того, что Владыка, ушедший десятки тысяч лет назад, воскрес.
— Я никогда не умирал. Я всё время был здесь.
Произнёс тот.
— Владыка, если вы не умерли, почему все эти годы вы молчали? Связали ли вас эти каменные истуканы?
С озабоченным голосом спросила глава клана демонических духов.
— Какая чушь. Связать меня силой вашего, демонических духов, яда? Те истуканы — моё собственное воплощение.
Произнёс тот.
— Владыка, но тогда вы… почему?
Глава клана демонических духов и все прочие члены клана были совершенно озадачены.
— Времени у нас достаточно, так что я позволю вам уйти с пониманием того, что произошло.
Тот сначала поднял взгляд к небесам за пределами мира, после чего опустился в позу лотоса и обратился ко всем членам клана демонических духов.
«Старик пришёл сюда когда-то по совету одного великого наставника.»
«Тот наставник велел мне прийти сюда, найти ваш клан демонических духов и сказал, что здесь я буду ждать одного младшего, который поможет мне довести моё божественное искусство до совершенства.»
«Всё, что старик тогда предпринимал, было в точном соответствии с наставлениями того мудреца — включая создание для вас армии боевых марионеток.»
«Тот великий наставник даже предусмотрел две возможные исхода.»
«Один из них — что клан демонических духов будет мне благодарен за помощь и щедро примет меня. Тогда я смогу быстрее дождаться того, кто поможет мне завершить моё божественное искусство, а клан демонических духов благодаря моему приходу достигнет небывалого расцвета.»
«Однако жаль, что у клана демонических духов не хватило ни проницательности, ни судьбы.»
Дойдя до этого места, Владыка позволил себе презрительную улыбку.
В ответ члены клана демонических духов выразили стыд и смущение.
Они прекрасно помнили то, что произошло тогда — и это действительно была вина их клана демонических духов.