— Э-э… Ну…
На мгновение Чу Фэн не знал, как ответить.
Если бы он отказал Лун Сяосяо при всех, он причинил бы ей боль.
Ведь она была девушкой — да ещё и высокородной принцессой.
Но если бы он не отказывал, он боялся, что Лун Сяосяо и её мать поймут это неправильно.
— Фэн-эр как-то рассказывал мне, что он с принцессой Сяосяо на самом деле знаком недолго. Просто принцесса Сяосяо когда-то ему помогала, и Чу Фэн был ей признателен.
— Фэн-эр — человек, который помнит добро. Именно поэтому, узнав о беде принцессы Сяосяо, он не побоялся рисковать и пришёл в клан Лун ей на помощь — а вовсе не потому, что между ними глубокие чувства.
— На самом деле между ними нет никакой чувственной основы. Если госпожа хочет, чтобы они были вместе, то, возможно, ещё не время.
В тот момент, когда Чу Фэн оказался в неловком положении, старый даос с бычьим носом спокойно произнёс эти слова.
Чу Фэн не ожидал, что в трудную минуту ему поможет именно его Учитель.
Ведь этот Учитель с самого начала хотел, чтобы он и Лун Сяосяо были вместе.
— Мастер, я думаю, этот вопрос лучше предоставить господину Чу Фэну для личного ответа. Каким бы он ни был — это не имеет значения.
Произнеся это, мать Лун Сяосяо посмотрела на Чу Фэна. Улыбка на её лице всё ещё сохранялась, но в ней уже читалась серьёзность, которой прежде не было.
Услышав эти слова, мать Лун Сяосяо кивнула, однако явно не собиралась на этом останавливаться и вновь повернулась к Чу Фэну.
— Господин Чу Фэн, вы правда считаете Сяосяо просто подругой?
— Впрочем, даже если это так — ничего страшного. Чувства ведь можно развить. Может, вам стоит…
Мать Лун Сяосяо хотела продолжить, но вдруг какая-то сила дёрнула её за руку. Оказалось, это была сама Лун Сяосяо.
— Хватит, мама, хватит шутить. Посмотри, как ты напугала моего благодетеля.
Сказав это, Лун Сяосяо широко улыбнулась Чу Фэну: — Благодетель, пожалуйста, не принимай это близко к сердцу. Мама просто шутит. Ты её плохо знаешь — она вообще любительница пошутить.
Улыбка Лун Сяосяо была очень сладкой, и выглядело так, будто слова её матери и правда были всего лишь шуткой.
В тот момент мать Лун Сяосяо замолчала, словно хотела что-то сказать, но сдержалась. Улыбка на её лице уже не была такой невозмутимой, как прежде, а в глазах, которыми она смотрела на дочь, читалась лишь боль.
Лун Сяосяо была очень понимающей. Она не хотела, чтобы Чу Фэн оказался в неловком положении, и потому сказала всё это.
Но на самом деле и Чу Фэн, и Лун Сяосяо, и даже старый даос и Юй Тин видели, что слова матери Лун Сяосяо вовсе не были шуткой.
И все они понимали, что какими бы ни были причины, чувства Лун Сяосяо к Чу Фэну уже давно вышли за рамки простой дружбы.
В её сердце, должно быть, таились надежды — надежды на то, что Чу Фэн даст ей тот ответ, которого она ждёт.
Этот ответ заключался в том, что даже если сейчас Чу Фэн её не любит, он готов развивать чувства — и этого для неё было бы достаточно.
Разве слова её матери не были отражением того, что хотела сказать сама Лун Сяосяо?
Но когда она увидела, как Чу Фэн мучается в неловкости, она превратила свои искренние слова в шутку.
Будучи отвергнутой Чу Фэном — молчаливым отказом...
Разве ей не было больно? Разве она не испытала разочарования?
Конечно, было!!!
Она ведь была не простой девушкой.
Она была принцессой, с детства стоявшей высоко над другими, талантом, которого тискали в ладонях бесчисленные люди, и богиней в сердцах бесчисленных соплеменников.
Отвержение — такое почти никогда с ней не случалось.
Но ради Чу Фэна она выбирала молча переносить всё это, даже вынужденно улыбаясь.
Вот почему мать Лун Сяосяо так за неё переживала.
Ведь это её ребёнок — никто не знал свою дочь лучше неё.
— Вот это народу!
Но вдруг в этом саду раздался чей-то голос.
Услышав его, все повернули на звук.
Тот голос не принадлежал никому из присутствующих.
Появился незваный гость.
Все хотели узнать, кто это мог быть.
Особенно Лун Сяосяо — её взгляд стал острым, как лезвие.
Она уже расслышала, что говоривший был молодым человеком, но в клане Лун молодёжь вообще не имела права сюда попадать.
Она разгневалась именно потому, что решила — какой-то из членов клана Лун посмел явиться сюда без разрешения.
— Кто ты?
Однако, увидев того, кто появился, не только Чу Фэн и старый даос, но даже мать и дочь Лун слегка замерли.
Говоривший был мужчиной.
Лицо у него было светлое, взгляд холодный, и во всём его облике проступала надменная манера — спесь, не знающая границ.