На самом деле, если подсчитать дни, до казни Ци Фэнъяна в Манении Цилиня ещё оставалось время, и если бы Чу Фэн отправился туда верхом на Сяо Бай, он бы ещё успел.
Но Чу Фэн спешил не потому, что направлялся в Манение Цилиня — его целью была Байцюйгу. Чу Фэн обязательно спасёт Ци Фэнъяна, но ни за что не станет слепо лезть на верную гибель.
В такой ситуации первое, что пришло Чу Фэну на ум, — вовсе не бросаться в одиночку в логово дракона и тигра, а обратиться за помощью к старому другу Ци Фэнъяна — к тому самому таинственному могущественному старцу, что скрывается в Байцюйгу.
«Младший Чу Фэн прибыл навестить старшего с просьбой. Умоляю, дайте мне возможность повидаться с вами!»
«Старший! Старший?! Вы здесь? У младшего дело, которое он хотел бы обсудить с вами!!!» Чу Фэн добрался до вершины горы и, вместо того чтобы разрушить барьер и войти внутрь, встал на бескрайних белых облаках и с величайшим почтением поклонился дворцу.
Дело в том, что после прошлого случая и того, что Чу Фэн узнал от Ци Фэнъяна, он был твёрдо уверен: таинственный старец, скрывающийся здесь, — вероятнее всего, чудак. С такими людьми необходимо соблюдать этикет, ибо малейшая оплошность способна вызвать их неистовый гнев.
Однако после долгих криков в ответ не раздалось ничего, и Чу Фэн был вынужден прорваться силой. Он сначала поклонился, а потом произнёс: «Старший, младший пришёл с просьбой, простите за дерзость.»
Произнося слова, Чу Фэн прорвался сквозь барьер и оказался снаружи этого дворца в облаках. Сначала он ещё раз окликнул, но не получив ответа, выпустил свою ментальную силу.
И с ужасом обнаружил, что на поверхности дворца находится невероятно мощный барьер. Этот барьер был настолько силён, что его было почти невозможно пробить — он даже отражал ментальную силу.
«Старший, я не знаю, есть ли вы здесь, но сейчас Ци Фэнъян в великой беде — через два дня его казнят в Манении Цилиня. Прошу вас, вспомните о вашей связи с ним и спасите ему жизнь!» Не имея возможности войти во дворец, Чу Фэн громко закричал, но так и не получил никакого ответа.
— Чу Фэн, хватит, не проси его. Ци Фэнъян ведь говорил — этот человек знает о делах Цинчжоу больше, чем кто бы то ни было. Уверена, ему не нужно было ждать от тебя уведомления — он давно всё знает о ситуации Ци Фэнъяна.
— Он либо здесь, либо нет — но он наверняка знает о Ци Фэнъяне. А то, что он молчит, лишь доказывает: он человек бесчувственный и не станет выставлять себя напоказ ради чужой жизни, — уныло и с обидой проронила Даньдань.
В этот момент Чу Фэн оказался в большом затруднении. Он прекрасно понимал эту логику, но всё же хотел попробовать — ведь именно таинственный старец был единственной надеждой на спасение Ци Фэнъяна.
Однако время не ждало, и Чу Фэн пришлось уйти. Перед отходом, всё ещё не желая сдаваться, он оставил письмо у входа — в нём он снова умолял этого старца спасти Ци Фэнъяна.
В итоге Чу Фэн вернулся ни с чем, зря потратив время. С тяжестью на душе и ощущением беспомощности он всё же отправился в Манение Цилиня, твёрдо решив спасти своего брата по клятве — Ци Фэнъяна.
Время летело, и вот наступил день казни Ци Фэнъяна. На площади казни перед Манением Цилиня собрались знатные особы со всех городов, из всех сил и из всех сект Цинчжоу.
Почти все влиятельные люди Цинчжоу явились — никому не хотелось упустить момент, когда такой громкий человек, как Ци Фэнъян, будет казнён.
Бескрайняя площадь казни была заполнена людьми до отказа. Ци Фэнъян же был скован по всему телу особыми цепями, даже рот был туго заклеен. Полный шрамов, с подавленной жизненной силой, он лежал на эшафоте высотой четырнадцать метров. Над ним нависал огромный острый клинок — Ци Фэнъян будет разрублен этим клинком пополам.
— Жаль, такой человек, а умрёт вот так.
— Да, в Цинчжоу наконец-то появился ещё один мастер уровня Тянь У, а он так и погибнет.
— Какое «жалко»? Он сам себя в грязь втянул. Вот если бы он сумел убить Владыку — вот это было бы по-настоящему жаль. Какой бы сильной ни была его Ци Фэнъян, он всё же слабее Владыки, верно?
В этот момент одни оплакивали судьбу Ци Фэнъяна, другие считали его смерть заслуженной. Но пока все спешили к эшафоту, Чу Фэн тихо проник внутрь Манения Цилиня.
Владелец Манения Цилиня принадлежал к клану Линь и звали его Линь Моли. Вероятно, именно из-за этого особого положения он не мог потерпеть, чтобы ещё кто-то из Цинчжоу, а тем более Ци Фэнъян, достиг уровня Тянь У — это действительно угрожало его положению Владыки.
Но для Чу Фэна это было не главным. Главным было то, у Линь Моли был единственный сын, которого он безмерно баловал.
Однако, к его несчастью, сын оказался полным ничтожеством. Не только его способности к боевой культивации были ужасающе слабы — он проводил все дни, предаваясь плотским утехам. Среди молодёжи Дворца Килина он был самым никчёмным из всех.
— Дорогая, ты слишком красива. Самая красивая женщина, которую я когда-либо видел. Будь послушной, не дёргайся — я возьму тебя в жёны, одарю тебя богатством и почестями, щедро награжу несметными ресурсами и сделаю из тебя мастера боевой культивации.
— Нет! Господин, умоляю вас, отпустите меня! Мне не нужно богатство, не нужны ресурсы, не нужна культивация — я просто хочу вернуться домой!
В роскошном дворце, на огромной кровати, молодая красивая девушка свернулась в уголке, дрожа и рыдая.
На другом конце кровати сидел непричёсанный толстяк, впившийся взглядом в неё, — словно волк, караулящий овцу. Он уже истекал слюной, глядя на свою добычу. Это был сын Линь Моли — Линь Чун.
— Грязная девчонка, не испытывай моё терпение! Если не подчинишься — я убью всю твою семью! А потом сброшу тебя в военный лагерь и отдам на растерзание гвардейцам Дворца Килина — будут пользоваться тобой по очереди, пока ты не сдохнешь! Убедившись, что мягкое не помогает, Линь Чун сменил физиономию и перешёл к жёстким угрозам.
— Нет! Только не причиняйте вреда моей семье!! Как и следовало ожидать, услышав угрозы Линь Чуна, девушка в ужасе упала на колени, моля о пощаде.
— Хм, тогда веди себя послушно и не дёргайся. Подчиняйся. Больше всего мне не нравятся непослушные женщины. Всех, кто мне не подчиняется, я кормлю своим питомцем.
Произнося это, Линь Чун ткнул пальцем в угол комнаты. Там, на привязи, сидел Свирепый Зверь с уродливой мордой и кроваво-красными глазами. Зверь в этот момент что-то жадно поедал — присмотревшись, можно было разглядеть, что это был человек.
Линь Чун не лгал — тех женщин, которые ему не подчинялись, он действительно кормил своему Зверю. Но он не сообщил девушке, что и те, кто ему подчинялся, тоже все были съедены этим Свирепым Зверем.
— Я послушаюсь! Я всё сделаю, как вы скажете! Девушка была в ужасе, сквозь слёзы кивала и принялась сама стягивать с себя одежду, готовясь подчиниться Линь Чуну.
— Уааааа!
Но в тот самый момент, когда Линь Чун уже собирался насладиться красоткой перед собой, от его любимого Свирепого Зверя вдруг раздался отчаянный вой.
Линь Чун обернулся — и его лицо мгновенно изменилось. Его любимый питомец превратился в кучу жижи, а рядом стоял подросток со зловещей улыбкой на лице.
— Как ты посмел! Кто ты такой, сметь покалечить моего питомца?! Линь Чун пришёл в ярость, вскочил и хотел позвать людей.
Но тут же, словно призрак, Чу Фэн возник прямо перед Линь Чуном, закрыл ему ладонью рот и с силой прижал к кровати. Со зловещей усмешкой он произнёс: — Тш-ш, не шуми. Давай я тебя поразвлеку... поинтереснее.