Эта женщина была хороша собой и стройна, а особенно выделялась её благородная осанка — ни одна из присутствующих женщин не могла с ней сравниться.
Главное же было в том, что
Когда она появилась, старейшины и ученицы Секты Нефритовой Девы поспешно вышли вперёд, чтобы отдать ей должное. Так Чу Фэн узнал, что она — Владычица Секты Нефритовой Девы.
Однако сильнее всего Чу Фэн поразило то, что замечательная женщина в расцвете сил, гордая Владычица Секты Нефритовой Девы, неотрывно смотрела на уродливого старика Ли Чанцина, и в её взгляде бурлили особые чувства. Долго молча, она произнесла с нескрываемой нежностью: — Чанцин, ты наконец согласился меня увидеть.
«Не может быть! Что тут происходит? Неужели всё правда — он и вправду свёл с ума Владычицу Секты Нефритовой Девы?»
В этот момент челюсть Чу Фэна отвисла, потому что это означало — всё, что говорил Ли Чанцин, было правдой. Он и вправду пленил сердце Владычицы Секты Нефритовой Девы, и та до сих пор не может забыть его. А ведь разница во внешности между ними была столь невероятна, что это не укладывалось в голове.
На самом деле шокирован был не только Чу Фэн — старейшины и ученицы Секты Нефритовой Девы были настолько потрясены, что едва владели собой. Однако они могли лишь выражать своё изумление молча, потому что никто не осмеливался задать вопрос: в Секте Нефритовой Девы никто не смел навлекать на себя гнев Владычицы.
После этого Владычица Секты Нефритовой Девы устроила особый пир в честь Чу Фэна и Ли Чанцина. Чу Фэн сидел рядом с Ли Чанцином и, воспользовавшись моментом, когда никто не смотрел, тайком поднёсся к его уху и прошептал:
— Владыка, вы просто невероятны! Вы говорили, что в молодости у вас была история с Владычицей Секты Нефритовой Девы. Неужели вы покорили её сердце, когда она ещё была малышкой?
Чу Фэн спросил не без причины — разница в возрасте между ними была слишком велика. Ли Чанцин был типичным маленьким старичком, а Владычица Секты Нефритовой Девы, хотя уже и не молодая, выглядела лишь как женщина средних лет — и притом отлично сохранившаяся. Чу Фэну было трудно представить, когда именно между ними могла зародиться эта привязанность.
— Эй, малый, о чём ты думаешь? Неужели ты не знаешь, что Тайное Искусство, которым владеют в Секте Нефритовой Девы, особенное? Пока девственность сохранена, молодость остаётся навечно. Так что не смотри на то, как молодо выглядит Владычица Секты Нефритовой Девы — на самом деле она всего на два года младше меня, — тихо ответил Ли Чанцин.
— Вот это да!
Чу Фэн был потрясён — он и представить не мог, что в мире существует такое Тайное Искусство. Это действительно расширило его кругозор. Однако больше всего его поразило то, что Владычица Секты Нефритовой Девы и все эти старейшины смогли столько лет хранить целомудрие. Это требовало поистине железной воли.
Наблюдая за шёпотом Чу Фэна и Ли Чанцина, Владычица Секты Нефритовой Девы подумала, что Чу Фэн нетерпеливо ждёт встречи со своей невестой, и обратилась к одной из учениц: — Где Жуюй? Почему она всё ещё не вышла поздороваться с гостем?
— Доложу, Владычица: старшая сестра Янь сказала, что себя плохо чувствует, и поэтому на сегодняшний пир не придёт, — ученица ответила робко.
— О? — Владычица Секты Нефритовой Девы удивлённо моргнула, но больше ничего не спросила и с извиняющейся улыбкой обратилась к Чу Фэну:
— Милый Чу Фэн, прости, но Жуюй себя неважно чувствует — боюсь, сегодня ты её не увидишь. Но не беда: завтра мы отправимся на Съезд ста сект. Поехали вместе, и тогда я устрою для вас возможность побыть вдвоём.
— Ха, вы слишком добры. Я, Чу Фэн, пришёл сюда лишь затем, чтобы сопроводить Владыку в гости к вам — никаких иных целей у меня нет! — Чу Фэн неловко улыбнулся.
«Чу Фэн, если Янь Жуюй и правда больна — ладно. А если она симулирует, значит, ты ей не нравишься.» В этот же миг в теле Чу Фэна раздался голос Яйца.
«Я и сам это понимаю. Но даже если бы она была мной довольна — толку мало. Она ещё должна мне приглянуться.» В душе Чу Фэна было сильное раздражение, и его симпатия к Янь Жуюй упала с нуля до минуса.
В тот день Чу Фэна и Ли Чанцина пригласили переночевать. На следующее утро они в составе отряда Секты Нефритовой Девы отправились в Секту Линъюнь на Съезд ста сект.
Чтобы помочь Чу Фэну и Янь Жуюй пообщаться, Владычица Секты Нефритовой Девы специально поставила экипаж Чу Фэна рядом с экипажем Янь Жуюй. Но Янь Жуюй не покидала своих покоев — о разговоре не могло быть и речи. Чу Фэн даже не знал, как она выглядит, и уж конечно не стал бы навязываться и просить о встрече.
Зато Ли Чанцин и Владычица Секты Нефритовой Девы оживлённо беседовали, смеясь и разговаривая так, словно вокруг не было ни души, — от чего окружающие терялись и не знали, куда себя деть.
Примерно через день пути отряд Секты Нефритовой Девы встретил ещё одну делегацию — Секту Без Меча, занимавшую четвёртое место среди первоклассных сект.
Секта Без Меча тоже была приглашена на Сбор Ста Сект, и глава Секты Без Меча ещё и нагло потребовал следовать вместе с Сектой Нефритовой Девы. Глава Секты Нефритовой Девы, не желая обидеть противную сторону, была вынуждена согласиться.
Однако первый ученик Секты Без Меча, Наньгун Сяо, оказался ещё наглее — он подошёл к паланкину Янь Жуюй и потребовал свидания.
В этот момент Чу Фэн, чей паланкин находился рядом с паланкином Янь Жуюй, невольно расширил свою Ментальную силу и услышал следующий разговор.
— Тот Наньгун Сяо — просто наглец, я не желаю его видеть, велите ему убираться! — Прозвучал высокомерный, но мягкий голос — вероятно, это была сама Янь Жуюй.
— Старшая сестра, я бы посоветовала вам всё-таки встретиться с Наньгун Сяо.
— Почему?
— Подумайте сами: сейчас Владычица секты устроила вашу помолвку с Чу Фэном, и из уважения к ней вам трудно отказаться. Но какой Чу Фэн? Обыкновенная жаба! И вот под давлением Владычицы он что, правда собирается полакомиться лебединой плотью?
— Притворяться больной — не выход. В конце концов Владычица разозлится, и будет ещё хуже. А Наньгун Сяо давно вас полюбил, к тому же он первый ученик Секты Без Меча — и по силе, и по статусу он неизмеримо выше Чу Фэна. Если он узнает, что у вас есть жених, он, несомненно, прийдёт в ярость. Судя по его характеру, он, скорее всего, просто нападёт на Чу Фэна.
— Как раз к месту — Чу Фэн здесь, прямо перед нами. Почему бы вам не воспользоваться Наньгун Сяо, чтобы проучить Чу Фэна и заставить его отступить? И Владычица увидит, как бесполезен Чу Фэн. Может быть, она передумает и расторгнет помолвку.
— А это не вызовет недовольства Владычицы?
— Почему? Это лучший способ из доступных. Если вы упустите момент, брак между вами и Чу Фэном будет окончательно утверждён.
— Тогда... тогда ладно.
— Чёрт возьми, эти две презренные бабы, оказывается, называют меня жабой! Всё, что было сказано, достигло ушей Чу Фэна, и он пришёл в неописуемую ярость.
— Хи-хи, Чу Фэн, твоя невеста — хитрая штука. Как ты теперь собираешься поступать? — весело пролепетало Яйцо, явно подливая масла в огонь.
— Какая невеста, чёрт с ней! Даже если бы она сама ко мне клеилась, я бы не согласился. Хочет, чтобы я отступил? Сегодня я загоню её в тупик!!!
Кто-то не глаза вешает — терпеть или уступать? Нет, бить. Братья, поднимайте, время Чу Фэна настало.