«Если беспокоишься за него, можешь просто забрать с собой. Нет нужды заставлять его проходить испытания в одиночку.»
«Если бы ты ему помогал, скорость его роста была бы по меньшей мере в десять раз выше нынешней», — заметила Старая обезьяна.
Было видно, что та несколько нехотела расставаться — ей не хотелось отправлять Чу Фэна одного скитаться по Верхнему миру Великого Космоса. Ведь тот был опаснее Обыкновенного мира Ста Перековок раз в сто.
«Если бы я ему помог, я действительно мог бы за короткое время превратить его в сильнейшего, способного бороздить звёздные просторы.»
«Но тогда он бы остановился на этом и не смог бы стать человеком, способным покорить всё за пределами мира», — ответил Чу Сюаньюань.
«Но ведь Цзы Лин ты тоже не оставил без помощи», — возразила Старая обезьяна.
«Фэнэр отличается от Цзы Лин. У Цзы Лин ограниченный потенциал — мне пришлось помочь ей его развить, чтобы у неё была хотя бы возможность догнать Фэнэра.»
«Но у Фэнэра отличные задатки. Даже если я ему не помогу, он обязательно будет расти устойчиво.»
«Лишь полагаясь исключительно на себя, он сможет проложить свой собственный путь культивации.»
«Только найдя свой путь, а не копируя чужой, он сможет продвинуться дальше», — сказал Чу Сюаньюань.
«По сути, ты просто расстаёся с ним. Если бы на твоём месте был другой отец, он вряд ли так поступил», — с упрёком произнесла Старая обезьяна.
«Фэнэр когда-нибудь поймёт, что я делаю это ради него», — спокойно ответил Чу Сюаньюань.
«Но ведь тогда, перед матерью Чу Фэна, ты дал слово — что обязательно его защитишь.»
«Если мать Чу Фэна узнает, что вот так ты его «защищаешь», она тебя, пожалуй, убьёт.»
«Нет, если она узнает, что её сын вдали от дома, среди далёких звёздных просторов, терпит такие испытания...»
«Она, наверное, пустит всё по ветру и прорубится сюда, чтобы силой забрать Чу Фэна с собой», — усмехнулась Старая обезьяна.
«По её характеру — она бы так и сделала. Но... она не может. Ведь держит её...» Досказав до середины, Чу Сюаньюань внезапно сжал кулаки, и его взгляд изменился.
В тот же миг температура в этом месте стремительно упала. На земле проступили слои инея, а в вышине закружились снежные хлопья.
В этот момент Чу Фэн, лежавший на земле, невольно задрожал от холода, и даже Старая обезьяна ощутила эту пронзительную стужу.
«Сюаньюань.» Увидев это, Старая обезьяна поспешно хлопнула Чу Сюаньюаня по плечу.
Лишь тогда Чу Сюаньюань осознал, что произошло вокруг. Его взгляд стал мягким, от него потянулись тёплые потоки энергии, и рассеялись снежные хлопья, и растаял иней на земле.
«У каждого есть слабое место. А твоё — она. Ладно, впредь я больше не буду её тебе напоминать», — с покорностью в голосе произнесла Старая обезьяна.
Она хорошо знала Чу Сюаньюаня — и именно поэтому понимала, каким сдержанным человеком тот является.
Но стоило лишь упомянуть мать Чу Фэна, как Чу Сюаньюань терял самообладание.
«Когда-нибудь я её освобожу», — вдруг твёрдо сказал Чу Сюаньюань.
«Сюаньюань, не вздумай опрометчиво действовать. Её клан — не те, с кем стоит связываться», — посоветовала Старая обезьяна.
Место, где томилась мать Чу Фэна, на деле было её собственным кланом.
Но клан, к которому принадлежала мать Чу Фэна, был чем-то совершенно необычным.
Это была не просто верховная сила какого-то Верхнего мира, не просто повелительница одной звёздной области.
Это было имя, гремящее по всему пространству за пределами мира, истинный колосс, стоявший на виду у всех звёздных просторов и всех сил, вызывающий всеобщее благоговение.
Небесный клан Чу, хотя и считался владыкой Верхнего мира Великого Космоса, по сравнению с кланом матери Чу Фэна не значил совершенно ничего.
Против такой силы даже нынешний Чу Сюаньюань не мог устоять.
Мало того, разрыв был огромен.
«Если бы я хотел действовать опрометчиво, я бы сделал это уже тогда, а не стал бы ждать до сегодняшнего дня.»
«На самом деле мне прекрасно известно, что при её таланте и положении даже её клан, заключив её, не посмеет причинить ей настоящий вред.»
«Пока она в безопасности, у меня будет достаточно времени, чтобы повышать свою силу. Каким бы могущественным ни был её клан, однажды я смогу противостоять ему.»
«А первоочередная задача сейчас — найти моего отца», — сказал Чу Сюаньюань.
«Ты уже расследовал дело своего отца, и результаты были неутешительны. Если продолжать копать, масштаб рисков будет трудно даже оценить. Ты уверен, что хочешь это делать?» — спросила Старая обезьяна.
«Я должен это сделать», — твёрдо ответил Чу Сюаньюань.
«Ты правда веришь, что твой отец ещё жив?» — поинтересовалась Старая обезьяна.
«Я не уверен». На лице Чу Сюаньюаня промелькнула тень грусти. «Но если жив — пусть покажется. Если мёртв — пусть будет тело.»
«Так значит мы уходим, и даже Цзы Лин с собой не возьмёшь?»
«У Чу Фэна есть талант, и за столько лет испытаний он действительно значительно вырос — он способен проходить через невзгоды в одиночку.»
«Но Цзы Лин — не Чу Фэн. Если ты и её отправишь одну, и с ней что-нибудь случится, как ты потом оправдаешься перед Чу Фэном?» — спросила Старая обезьяна.
«Цзы Лин всё-таки моя ученица. Если она не выдержит и этих испытаний, значит, мои наставления были напрасны.»
«К тому же решение ехать туда было её собственным. Если произойдёт непредвиденное, винить меня будет нельзя», — сказал Чу Сюаньюань.