— Старший, вы Мастер Духовного Мира в Небесной Мантии, наверняка владеете очень могущественными средствами наблюдения.
— Не могли бы вы проверить, нет ли там людей из Клана Охранителей Ряда? — обратилась Ма Юэ к Чу Фэну.
Оказалось, что она и Тянь И остановились здесь именно потому, что боялись — вдруг там окажутся люди из Клана Охранителей Ряда.
— Хорошо. — Чу Фэн не стал медлить. Он активировал Небесный Глаз и направил взгляд вперёд.
На самом деле расстояние до нужного места было ещё значительным — и обычные воины не смогли бы ничего разглядеть, и даже особые методы Мастера Духовного Мира могли бы оказаться недостаточными.
Но перед Небесным Глазом всё стало предельно ясным.
Перед ними оказался алтарь — не слишком большой, но весьма торжественный и изящный.
Нефрит Сто Закалок был установлен в самом центре этого алтаря.
Он был изумрудно-зелёного цвета, размером с арбуз, и на первый взгляд выглядел просто как кусок нефрита — ничего особенного в нём не угадывалось.
Однако почему-то этот, казалось бы, обычный Нефрит Сто Закалок вызвал у Чу Фэна странное чувство — словно какая-то особая сила притягивала к себе его кровь.
Кроме того, вокруг алтаря собралось несколько сотен человек, и все они были полупредками.
По их одежде Чу Фэн мог догадаться, что это культиваторы из различных нижних миров.
Чтобы убедиться в безопасности, Чу Фэн осмотрел окрестности и дальние подступы, но людей из Клана Охранителей Ряда нигде не обнаружил. Успокоившись, он снова обратил взгляд на собравшихся.
Острый глаз подсказал Чу Фэну, что эти люди держались очень близко друг к другу, словно сообщники, и, судя по всему, совещались о чём-то.
Под прицелом Небесного Глаза ничего нельзя было скрыть — Чу Фэн не только видел каждое их движение, но и, наблюдая за движением их губ, мог разобрать, о чём они говорят.
А обсуждали они как раз Ма Юэ и Тянь И.
— Старший брат Чжоу, мы действительно тщательно искали — перерыли почти всю Арену Сто Закалок. Но Ма Юэ и Тянь И так и не нашлись. Не знаем, куда они подевались. А вдруг они обратились к Старейшинам за помощью и те их забрали? — с обеспокоенностью сказал кто-то.
— Не может быть. Пусть у Ма Юэ и есть талант, но для Старейшин она всегда была никчемной — почему им должно быть до неё дело? — тут же отверг эту возможность кто-то другой.
— Судя по всему, Ма Юэ ранена и не могла уйти далеко.
— Тянь И и правда умеет прятаться — спрятал Ма Юэ так, что и не найти.
— Да что с того? Яд Старшего брата Чжоу Тянь И не в состоянии вылечить.
— Это точно. Старший брат Чжоу — мой кумир.
Все несколько сотен человек толпились вокруг одного мужчины, подобострастно выслуживаясь перед ним и считая его своим вожаком.
Этому мужчине было примерно столько же лет, сколько Тянь И, — несколько сотен, — однако он не замаскировал своё лицо под сорокалетнего, а принял облик молодого человека.
И был он очень красив.
Если бы от природы — и ладно бы. Но Чу Фэн разглядел, что его красавецкая внешность — подделка.
На самом деле его настоящее лицо было настолько уродливым, что вызывало физическое отвращение.
А то, что он, при всей своей отталкивающей внешности, нарядился в красавца-юношу, лишь доказывало, насколько этот человек лицемерен.
Впрочем, стоит отметить, что уровень культивации этого человека не соответствовал тому, о чём говорили Ма Юэ и Тянь И, — он вовсе не был полупредком третьего ранга.
В действительности этот человек был полупредком четвёртого ранга.
— Старший брат Чжоу, почему вы тогда, во время поединка с Ма Юэ, не убили её сразу? — спросил кто-то.
— Оглупели что ли?
— Ты что, правил публичного поединка не знаешь? Ранить можно, а убивать нельзя.
— Тем более что Старейшины присутствовали. Даже если бы Старейшина захотел меня прикрыть, от наказания мне бы всё равно не уйти, — с явным недовольством сказал Чжоу Цзунчжи.
— Я глупец, я был глупец, — поспешно извинился тот.
— Все мои братья, не беспокойтесь. Тогда я опасался Ма Юэ только потому, что наши уровни были равны.
— Но теперь я успешно прорвался и стал полупредком четвёртого ранга. Даже если Ма Юэ полностью вылечится, она мне будет не ровня — вечно будет лежать у моих ног, пока не откроются ворота Арены Сто Закалок.