«Я повторю ещё раз: возможность редкая, и следует предоставить её тому, кто обладает необходимыми способностями.» — твёрдо заявила глава Красной Бабочки.
Едва она произнесла эти слова, Лю Чэнкунь едва не расплакался — он и представить не мог, что его ученица в столь решающий момент окажет ему подобную поддержку.
Ещё вчера она отказывала ему, а сегодня, лишь бы её Учитель мог сохранить лицо, она открыто встала на его сторону, не считаясь даже с положением Чжао Жуофаня. Лю Чэнкунь был глубоко тронут.
В этот момент он понял: решение передать ей пост главы Красной Бабочки было правильным.
На самом деле тронут был не только Лю Чэнкунь — даже Чу Фэн взглянул на главу Красной Бабочки по-новому, и его мнение о ней заметно изменилось.
По мнению Чу Фэна, какими бы ни были обстоятельства, заставлявшие её ранее уступать Чжао Жуофаню, она, по крайней мере, чтит учителя и дорожит своим Учителем.
Если бы Лю Чэнкунь и Чжао Жуофань действительно заставили бы её сделать выбор, Чу Фэн был уверен — глава Красной Бабочки выбрала бы Лю Чэнкуня.
«Простите дерзость, госпожа председательница, но откуда вы знаете, что в технике Духовного Мира я непременно уступаю юному другу Чу Фэну?» — Чжао Жуофань набрался смелости и произнёс это.
«Неужели ты хочешь сравниться с Чу Фэном в технике Духовного Мира и выяснить, кто из вас сильнее?» — глава Красной Бабочки спросила с нескрываемым недовольством.
По её словам, лица всех присутствующих старейшин изменились — кто-то даже тайно передал голос Чжао Жуофаню, уговаривая его больше не настаивать.
Все прекрасно чувствовали, что председательница рассержена, и если Чжао Жуофань продолжит, ему это аукнется.
Что касается Чжао Жуофаня — утверждать, что он не нервничал и не испытывал страха, было бы абсолютной неправдой.
Он стиснул зубы и всё же сказал: «Если я проиграю, я добровольно уйду. Но... боюсь, юный друг Чу Фэн не имеет на это смелости.»
Произнеся это, Чжао Жуофань перевёл взгляд на Чу Фэна, и в его глазах читался вызов.
В этот же момент все обратили взгляд на Чу Фэна, но в их взглядах читалась лишь глубокая обеспокоенность.
Теперь даже те старейшины, которые были плохо знакомы с Чу Фэном, — не говоря уже о главе Красной Бабочки — волновались за него.
Да, Чу Фэн был Мастером Духовного Мира Шура, но всё же он лишь на уровне императорского мундира. В его возрасте — даже если это императорский мундир с драконьими узорами — насколько сильным он мог быть?
А вот Чжао Жуофань занимался техникой барьеров столько лет — его возможности все прекрасно знали.
Люди боялись, что Чу Фэн проиграет, — более того, были уверены, что его поражение неизбежно.
Но эта их тревога была вовсе не искренней заботой о Чу Фэне — они просто не хотели упустить шанс подружиться с ним, ведь все считали Чу Фэна человеком, способным вырасти в великую фигуру.
Однако если Чжао Жуофань сегодня победит Чу Фэна, это будет означать, что Красная Бабочка оскорбила Чу Фэна, — и никто не хотел, чтобы это произошло.
«Хе...» — заметив, что Чу Фэн не торопится отвечать, в угрожающе-вызывающих глазах Чжао Жуофаня усилился оттенок самодовольства.
По его мнению, это был אמנם рискованный ход, но гарантированно победный.
Он не верил, что Чу Фэн осмелится сравниться с ним в технике барьеров, — Чу Фэн наверняка найдёт отговорку, чтобы избежать поединка.
Но какими бы ни были отговорки, если Чу Фэн не примет вызов, это будет означать, что он испугался. А значит, Чжао Жуофань получит право поехать на Гору Облачного Журавля.
«Заместитель председателя Чжао, у Чу Фэна есть всё что угодно, только не недостаток смелости.» В этот момент Чу Фэн наконец заговорил — и говорил он с абсолютной уверенностью.
«Неужели ты хочешь сравниться со мной в технике барьеров?» — Чжао Жуофань с удивлением спросил. Он не ожидал, что Чу Фэн решится принять вызов.
«В любое время,» — невозмутимо ответил Чу Фэн.
Услышав это, все опешили — Чу Фэн был настолько невозмутим, словно привык к подобным ситуациям, и это их совершенно не ожидало.
Особенно поражён был Чжао Жуофань — его глаза были полны шока.
В словах Чу Фэна он услышал абсолютную уверенность — словно для поединка тому хватало полной гарантии победы.
Он испугался. Хотя и не хотел признавать это, но в этот момент он действительно боялся — боялся проиграть этому мальчишке.
Но стрела была уже натянута на тетиву, и пути отступления не было. Тщательно обдумав всё, он наконец сказал: «Раз ты готов в любое время, тогда завтра здесь мы и выясним, кто из нас сильнее.»
«Хорошо,» — Чу Фэн кивнул.
«Если больше ничего нет, госпожа председательница, я позволю себе откланяться.» Поклонившись, Чжао Жуофань не стал дожидаться ответа главы Красной Бабочки и развернулся, уходя.
К сегодняшнему дню его отношения с главой Красной Бабочки были наполовину разорваны, так что теперь ему уже нечего было терять.