Та тварь разрушила массив, но, судя по наблюдениям Чу Фэна, она не покинула Долину Ядовитого Демона.
Поскольку сейчас Чу Фэн сумел обнаружить едва заметный след — тот самый маршрут, по которому тварь сбежала отсюда.
И именно этот маршрут внушал Чу Фэну тревогу: он вёл не к Ядовитому Клану, а к деревне, где жили простые люди.
Более того, вблизи деревни след обрывался, и как ни старался Чу Фэн, найти его дальше не удавалось.
— Тварь не ушла, а, наоборот, приблизилась к деревне? Она скрывается где-то за пределами деревни? — Чу Фэн нахмурился, и в его взгляде мелькала крайняя тревога.
Это был очень дурной знак. Если такая опасная тварь притаилась у деревни, её жители могли в любой момент оказаться в смертельной опасности.
Тогда Чу Фэн скрылся под землю, проникнув глубоко под деревню, и начал тщательно обыскивать все возможные укрытия. Но целый день поисков не принёс результатов — он не смог обнаружить тварь.
Это лишь усилило тревогу Чу Фэна. Если тварь не прячется под деревней, то остаётся лишь два варианта.
Первый: когда тварь разрушила барьер, она получила тяжелейшие раны и была настолько истощена, что, вполне вероятно, погибла ещё до того, как добралась до деревни. Тогда становится понятно, почему след оборвался так далеко от неё.
Если это так — можно выдохнуть: вся Долина Ядовитого Демона будет в безопасности.
Но есть и второй вариант: тварь скрывается прямо в деревне. Чу Фэн понятия не имел, как она выглядит, но одно было ясно — если она жина, то представляет собой чрезвычайно опасное существо.
Возможно, она способна принять облик какого-то предмета или какого-то человека и прятаться в деревне.
Если это так, то опасность угрожает не только жителям деревни, но и Ядовитому Клану — всей Долине Ядовитого Демона.
Ведь Тайное Искусство Огненного Бессмертного уже предупреждало: эта тварь и без того была кровожадна, а столько лет рабства под властью Ядовитого Демона, столько потерянной силы — её жажда крови только возросла, и ненависть в ней клокотала, как вулкан.
Если бы она вырвалась на свободу, неизбежно началась бы кровавая бойня. Но сейчас она уже на свободе, а бойни нет — и снова остаётся два варианта.
Либо она мертва. Либо жива, но настолько ослаблена, что ещё не может тягаться с Ядовитым Кланом, — и потому прячется, тайно набираясь сил.
Чу Фэн вышел к деревне и с помощью Небесного Ока осматривал дом за домом, человека за человеком, но никаких отклонений не обнаружил. Это лишь усилило его беспомощность.
Если эта тварь действительно прячется в деревне, то она мастерски умеет маскироваться — даже Чу Фэн не мог найти ни единого изъяна.
— Неужели нет...
Чу Фэн вновь сосредоточился и стал анализировать ситуацию. Но после этого анализа его лицо вновь изменилось.
Он осмыслил вот что: тварь разрушила барьер примерно десять лет назад. А значит, будь то человек или предмет, она должна была появиться в деревне десять лет тому назад.
Но помимо этого Чу Фэн допустил ещё одну мысль: а вдруг тварь не просто приняла облик кого-то, а перевоплотилась в младенца и родилась на свет?
В конце концов, притвориться другим человеком — это значит не знать его прошлого и, скорее всего, не суметь вписаться в жизнь деревни.
Но если она перевоплотилась в младенца и родилась на свет — она начинает с нуля, и тогда никто ни о чём не заподозрит.
Если это так, то первым подозрительным человеком, о котором подумал Чу Фэн, был Гоуданьэр.
Гоуданьэр — десяти лет от роду, невообразимо уродливый, выделяющийся на фоне нормальных людей своей нетипичной внешностью.
Но внешность человека обычно наследуется от родителей. Отец Гоуданьэра, хоть и не был красавцем, выглядел вполне нормально — по крайней мере, не был настолько уродлив, чтобы это бросалось в глаза.