— Я того же мнения, но, к сожалению, мои возможности ограничены, и изменить что-то непросто.
— Боюсь, в этой жизни у меня уже не будет шанса побывать в том бескрайнем мире и увидеть его своими глазами, — Старец Клана Пламени стоял, заложив руки за спину, и его голос был полон чувств.
Чем выше уровень культивации, тем глубже понимание пути воина — и тем отчётливее ощущаешь собственную малость, тем яснее чувствуешь бесконечность этого мира.
— Но, быть может, Чу Фэн сможет.
— Он обладает тем потенциалом, которого нет у нас, а значит, способен на то, что нам недоступно, — сказал Старец Клана Пламени.
— Старейшина говорит справедливо. — Дугу Синфэн кивнул. В этот момент его представление о Чу Фэне снова претерпело коренные перемены.
Поначалу он видел в Чу Фэне потенциал, способный привести его Гору Зелёного Древа к вершине славы и вырваться из тени остальных Восьми Сил.
Но теперь стало ясно, что потенциал Чу Фэна, возможно, способен совершить нечто куда более грандиозное — не просто борьбу за власть и славу на Священной Земле Боевых Искусств, но, быть может, привести их всех в совершенно новый мир.
— Но, Синфэн, это дело чрезвычайной важности. Никому больше не стоит об этом говорить — даже старейшинам внутри твоего Священного Собрания Зелёного Древа.
— Сердца людей непредсказуемы. Зависть людей — самое страшное явление под небесами.
— С незапамятных времён гениев было множество, но большинство из них было уничтожено задолго до того, как они могли раскрыться.
— Почему? Те, кто стоит на вершине, всегда хотят там и оставаться. Они не желают, чтобы кто-то занимал их место. Если кто-то угрожает их положению, они не пожалеют ничего — используют любые средства, чтобы устранить опасность, — сказал Старец Клана Пламени.
— Ученик понимает намерения Старейшины. То, что произошло сегодня, — знает лишь небо, земля, ты и я, — ответил Дугу Синфэн.
— Хм. Забирай Чу Фэна и уходите, — Старец Клана Пламени махнул рукой.
— Неужели, Старейшина, ты всё ещё не собираешься помогать Чу Фэну? — лицо Дугу Синфэна вновь изменилось.
Как так? Столько слов, столько размышлений, столько восхищения — а в итоге всё равно не поможет?
— Глупец. Как я мог бы стоять сложа руки и смотреть, как такой человек, как Чу Фэн, идёт на верную гибель?
— Однако поход в Врата Проклятой Земли — дело важнейшее. Я не могу позволить ник узнать, что я вам помог, даже членам собственного клана. Поэтому я не смогу идти с вами.
— Так что отправляйтесь в Врата Проклятой Земли первыми. Я присоединюсь к вам, — сказал Старец Клана Пламени.
— Ученик понимает. Позволь от имени Чу Фэна выразить благодарность Старейшине, — Дугу Синфэн сцепил руки в почтительном приветствии.
— Благодарности не нужно. Я делаю лишь то, что должен. Но ты — береги Чу Фэна. Если я узнаю, что ты хоть как-то его обижал, я с тобой не спущу, — Старец Клана Пламени слабо улыбнулся.
— Будьте уверены, Старейшина. Уж этого-то сокровища я буду не просто беречь, а лелеять, — Дугу Синфэн рассмеялся.
— Ладно, идите. Не заставляйте Чу Фэна ждать. Он всё ещё думает, что совершил какую-то ужасную ошибку, — Старец Клана Пламени снова рассмеялся.
Дугу Синфэн не стал медлить. Он развернулся и вышел из пространства барьера, обнаружил Чу Фэна всё ещё стоящим на месте, схватил его за руку, и они двое направились вниз по горной тропе.
— Глава Секты, мы уезжаем? — спросил Чу Фэн.
— Мм. Отправляемся в Врата Проклятой Земли. Спасение твоего друга — главное. Человеческая жизнь на кону, откладывать больше нельзя, — ответил Дугу Синфэн.
— Но тот Старейшина… он не стал меня наказывать? Или ты заключил с ним какую-то сделку? — спросил Чу Фэн.
— Ха-ха, Чу Фэн, не загоняй себя. Ты не накосячил — наоборот, совершил нечто значительное, — Дугу Синфэн хлопнул Чу Фэна по плечу и расхохотался. Затем он объяснил Чу Фэну ситуацию.
Он не стал вдаваться в подробности, но дал понять, что всё было лишь испытанием — и результаты Чу Фэна настолько удовлетворили Старца Клана Пламени, что тот согласился им помочь.
Услышав это, Чу Фэн был преисполнен радости. Ещё мгновение назад он был в ужасе, считая, что допустил катастрофу. Теперь же было ощущение, будто наступила весна.
— Чу Фэн, ты правда не знаешь, кто твои родители? Есть ли хоть какая-то зацепка?
Дугу Синфэн спросил это от чистого любопытства. Как и Старец Клана Пламени, он был убеждён: раз Чу Фэн обладает столь невероятным даром, его родители точно не были простыми людьми. Возможно, Чу Фэн — потомок какой-то великой личности Священной Земли Боевых Искусств.
— Глава Секты, я действительно не знаю, — Чу Фэн покачал головой. О своей семье он не хотел распространяться.