— Ладно, он всё-таки мой младший брат, к тому же его талант превосходит мой, так что я никогда и не помышлял о борьбе с ним за место главы семьи.
— Семье Ли нужен он, чтобы удерживать её на плаву. Я его простил, — с горькой улыбкой произнёс Ли Сян.
— Решать тебе. Видя, что Ли Сян так говорит,
— Чем? — спросил Ли Сян.
— Когда мы выйдем отсюда, позаботься о Сяо Мине. У мальчика неплохой потенциал, но он ещё слишком мал и нуждается в защите, — ответил Чу Фэн.
— Не переживай. Даже без твоей просьбы я уже собирался сделать это.
— Я уже всё обдумал. Как выйдем отсюда, в Семью Ли не вернусь — буду скитаться по свету вместе с Сяо Минем.
Ли Сян с трудом выдавил улыбку и обратился к мальчику:
— Сяо Минь, с этого дня нам вдвоём придётся держаться друг за друга.
— Хе, со Старшим братом Ли Сяном мне точно будет веселее, чем сейчас, — ухмыльнулся Сяо Минь, после чего поднялся и направился к Старшему брату Шао.
— Сяо Минь, прости, я виноват, — с раскаянием произнёс Старший брат Шао, увидев, что мальчик подходит к нему. Старик был в слезах и выглядел весьма жалко.
— Для тебя я не родственник вовсе. Тебе просто одиноко, и рядом со мной тебе спокойнее.
— Но как бы то ни было, спасибо за эти годы заботы. Вот боевые бусины — считай, это моя отдача. С этого момента между нами всё кончено.
Сяо Минь достал из Мешка Вселенной, который Чу Фэн дал ему, десять боевых бусин и швырнул их Старшему брату Шао. А потом развернулся и, не оглядываясь, пошёл к Чу Фэну.
Чу Фэн одобрительно кивнул. Как и говорил Сяо Минь, Старший брат Шао вовсе не считал его по-настоящему родным.
Мальчик был ещё совсем мал, но уже разглядел это и, не мешкая, разорвал отношения — мудрый поступок.
— Старший брат Чу Фэн, когда мы уходим? — спросил Ли Сян.
— Мы можем уйти в любой момент. Но раз уж уходим, не стоит улизнуть молча.
— Хоть мне и не удалось повстречать старца Хуна Цяна, я всё же хотел бы отблагодарить его за доброту.
— Запустелая Бамбуковая Роща слишком долго молчит. Все её презирают, и я хочу помочь старцу Хун Цяну хотя бы раз вернуть ей достоинство, — произнёс Чу Фэн.
— Ты имеешь в виду...? — Ли Сян слегка нахмурился, почувствовав, что Чу Фэн замышляет нечто опасное.
— Я собираюсь устроить в Бамбуковой Роще Опадающих Листьев настоящий переполох. И точкой моего удара станет Запустелая Бамбуковая Роща, — Чу Фэн улыбнулся.
Когда Чу Фэн пришёл в Бамбуковую Рощу Опадающих Листьев, он хотел оставаться незаметным. Но теперь, собираясь уходить, он стремился действовать напоказ.
Это решение было продиктовано не порывом — Чу Фэн обдумал его основательно.
В Запустелой Бамбуковой Роще есть Диковина Неба и Земли — значит, это сокровенное место. Вот только даже обитатели Бамбуковой Рощи Опадающих Листьев не знают об этом.
Иначе Запустелая Бамбуковая Роща не пришла бы в такое запустение — наоборот, здесь должно было бы быть великолепно.
Но Чу Фэн был убеждён: в Бамбуковой Роще Опадающих Листьев есть один человек, которому известно, что это сокровенное место.
Это тот, кто с помощью Искусства Барьеров запечатал пещеру, где скрыта Диковина Неба и Земли, и не позволил Чу Фэну проникнуть внутрь.
И Чу Фэн подозревал, что этот человек — тот, кого он желал встретить больше всего: для прочих — ничтожный старейшина, но на деле — бездонный распорядитель Запустелой Бамбуковой Рощи, Хун Цян.