— Фух~~~~ — В этот момент внутри и снаружи зала царила абсолютная тишина.
Все, кто раньше насмехался над Чу Фэн и оскорблял его, притихли. Не по доброй воле, а потому что Чу Фэн собственной силой заставил их замолчать.
Тот Чу Фэн, которого они презирали, совершил нечто потрясающее. Смогут ли они теперь сказать хоть слово? Осмелятся ли? Стоит им произнести ещё что-нибудь неприятное — разве это не будет пощёчиной по собственному лицу?
Человек, выполнив всего лишь задание уровня Волка, заработал столько очков заслуг и к тому же побил прежний рекорд. Это по-настоящему заставило их чувствовать невыносимый стыд.
Не говоря уже ни о чём другом — стоило бы отправить их в Сад Лекарств Цанмин, чтобы за несколько дней собрать несколько тысяч трав Цанмин, и они бы этого категорически не смогли. С этой точки зрения они вообще не могли сравниться с Чу Фэн, и разрыв между ними был огромен.
Однако, несмотря на то что действия Чу Фэн поразили их, никто не произнёс в его адрес ни одного слова похвалы. В конце концов, они так долго насмехались над Чу Фэн, что вражда между ними уже установилась.
Если бы они стали теперь хвалить Чу Фэн, это было бы слишком очевидной переменой флага — тем более перед глазами старейшин. Они не могли так поступить, боясь, что старейшины возымеют к ним презрение.
Поэтому ситуация сложилась так, что все лишь молчали, и зал погрузился в полную тишину.
— Ого, неожиданно! Выходит, ты не такой уж бесполезный, как все думали. По крайней мере, в сборе трав ты что-то смыслишь. Задания уровня Тигра тебе не по зубам, а вот задание уровня Волка — в самый раз.
— На мой взгляд, тебе не стоит браться за другие задания. Иди в тот Сад Лекарств Цанмин и собирай травы до конца жизни.
— А лучше всего — поговори со старейшинами и вообще забудь об ученичестве. Стань смотрителем сада! У тебя столько таланта к сбору трав — зачем его тратить впустую, верно?
Но тут Юань Цин снова заговорил своим язвительным тоном. Он не мог смириться с тем, что Чу Фэн его превзошёл, и решил перевернуть всё с ног на голову, выставив достоинства Чу Фэн недостатками, дабы все продолжили насмехаться над ним.
— Сбор трав — это тоже искусство. Можно завидовать, можно злиться — но зачем нападать на человека?
Однако едва слова Юань Цина умолкли, как из глубины зала раздался голос старца.
В тот же момент за дверями в глубине зала, которые были плотно закрыты, медленно распахнулись, и оттуда вышло несколько фигур.
Все они были одеты в золотые мантии и выглядели немолодыми — это, несомненно, были основные старейшины Горы Цинму.
Однако стоявший во главе был несколько необычен. Во-первых, его мантия отличалась от остальных — хотя она тоже была золотой, на груди был вытравлен иероглиф «лекарство».
Что касается внешности, этот старейшина был невысокого роста и слегка полноват. Его облик был невзрачным, но при этом от него исходило нечто особое — некая возвышенная, одухотворённая манера, словно у даосского бессмертного.
Более того, этот старец производил совершенно иное впечатление, нежели прочие. Его культивация была глубокой, как море, и мощной, как сама земля — неизмеримой и непостижимой.
— Здравствуйте, Старейшина Вэй! Увидев этого человека, многие ученики немедленно низко поклонились, и даже старейшина, принимавший задания, поспешно исполнил глубокий поклон.
Это внезапное событие, по-видимому, застало Чу Фэн и других новичков врасплох. Хотя Гора Цинму и придавала большое значение этикету, это не означало, что нужно кланяться каждому встречному старейшине — формальный поклон и земной поклон требовались лишь при встрече с Старейшиной-Управляющим.
Однако Чу Фэн и другие новички совершенно не понимали, кто из старейшин является Старейшиной-Управляющим. Но было вполне очевидно, что этот невысокий, полноватый старик с белой бородой был именно таким — иначе он не вызвал бы столь сильного волнения у окружающих.
— Вставайте, не нужно церемоний. Все запомните: что вы делаете при встрече с другими старейшинами — меня не касается, но при встрече со мною, Вэем, поклонов не требуется. Чу Фэн и остальные ещё не успели поклониться, как Старейшина Вэй уже махнул рукой, давая понять, что всем можно встать.