Характеристика Чжуцюэ о Цин Сюаньтяне, пусть и выглядящая высокомерной, тем не менее красноречиво свидетельствует о его поистине поразительной силе — по крайней мере, ограничение продолжительности жизни пока не в состоянии было его одолеть.
Однако, очевидно, даже если Цин Сюаньтян и не погиб, он не вернулся на Священную Землю Боевых Искусств, иначе после той битвы здесь не осталось бы о нём ни единой вести, и почти все убеждены, что он погиб вместе с Императором Лавы.
Вот почему Чу Фэн полагал, что Цин Сюаньтян мог покинуть Священную Землю Боевых Искусств. А если так, то вероятнее всего он отправился туда, где ныне пребывает клан Чу Фэна, — в так называемое Запределье.
Это было лишь предположением, но Чу Фэн считал его весьма вероятным: Цин Сюаньтян был слишком силён, а когда человек достигает определённого предела, он неизбежно ищет новые рубежи. Раз у него были силы ступить на новый путь, зачем было оставаться на месте и топтаться?
Разумеется, это лишь личная догадка Чу Фэна. Вполне возможно, что после той битвы Цин Сюаньтян устал от распрей и где-то уединился для занятий культивацией.
Тем не менее одно было несомненно: Цин Сюаньтян, возможно, всё ещё жив.
Но, к сожалению, Чу Фэн не мог об этом никому рассказать. Не говоря уже о том, что у него не было никаких доказательств, — даже если бы кто-то и поверил, он мог бы заподозрить связь Чу Фэна с Цин Сюаньтяном, а это повлекло бы за собой чудовищные беды. Навлекать на себя подобное было бы слишком неразумно.
Поэтому Чу Фэн решил: действовать с осторожностью. Если только не вынужден обстоятельствами, он никогда не обнаружит свою связь с Цин Сюаньтяном и больше не станет применять секретные техники. Ведь здесь, на Священной Земле Боевых Искусств, сведения о Цин Сюаньтяне должны быть куда более подробными, и все знают, что Великий Военный Император — не легенда, а реальность, величайший повелитель боевых искусств.
А вдруг в летописях описаны четыре Божественных Зверя — их облик и силу? Тогда применяемые Чу Фэном секретные техники неизбежно привлекут внимание проницательных людей, а это повлечёт за собой катастрофические последствия.
«Великий Военный Император, быть может, не погиб», — раздался в этот момент старческий голос. Чу Фэн обернулся — это был Сикун Чжайсин.
Хотя боевой корабль и приводился в движение Сикун Чжайсином, его мощь была такова, что не требовалось находиться в центре формации — достаточно было находиться на борту, и можно было управлять кораблём, не мешая заниматься другими делами. В этом и заключалась сила полуимператоров: они были свободны от многих оков, сковывающих остальных культиваторов.
«Настоятель, вы правда считаете, что Великий Военный Император мог не погибнуть?» — с радостью и волнением спросила Ван Вэй, услышав слова Сикун Чжайсина.
«Великий Военный Император сам по себе был загадкой. Он обладал Телосложением, дарованным Небесами, его Божественная Сила была несравненной, а талант и боевая мощь — воистину сокрушительны. Однако никто не знал, откуда родом Великий Военный Император и в каком клане он появился на свет. По крайней мере, ни один из сильнейших кланов Священной Земли Боевых Искусств не имел к нему никакого отношения.
Говорят, в своё время некто предпринял расследование происхождения Великого Военного Императора. Он собрал все сведения о небесных и земных знамениях, сопровождавших появление каждого обладателя Телосложения, дарованного Небесами, и после сопоставления обнаружил, что ни одно из этих знамений не соответствовало Божественной Силе Великого Военного Императора.
Поэтому было высказано предположение, что Великий Военный Император вовсе не родом с Священной Земли Боевых Искусств — именно поэтому он обладает силой, недоступной остальным её жителям. Если он мог прийти бесшумно, он мог точно так же и уйти, и потому некоторые полагают, что Великий Военный Император мог не погибнуть», — сказал Сикун Чжайсин.
«А откуда же родом Великий Военный Император?» — не удержалась Ван Вэй. Дело Великого Военного Императора искренне её заинтересовало.
«Ха, если бы кто-то знал ответ, это уже не была бы загадка», — Сикун Чжайсин слегка улыбнулся и продолжил: — Хотя я и не знаю, откуда родом Великий Военный Император, я точно знаю одно: мы уже прибыли к месту нашего назначения.
Услышав это, Чу Фэн и Ван Вэй мгновенно поняли и устремили взгляды вниз, под боевой корабль. Там, внизу, открылась обширная равнина.
Равнина была огромна — поистине громадна. Она была не просто велика, но и таинственна, загадочна своей красотой.
На этой бескрайней равнине повсюду клубилась белая дымка — настолько густая, что была толще облаков. Она покрывала почти всю равнину, скрывая её истинный облик.
На первый взгляд это не было похоже на равнину — скорее на райский сад. Величие и красота этого зрелища были неописуемы. Даже Чу Фэн, немало повидавший на своём веку, почувствовал, как его сердце наполняется восторгом и душа радуется.
Равнина была действительно огромна — настоящая бесконечность. Она превосходила по площади даже бескрайний лесной океан Южного Азурного Леса во много раз. Такая необъятная равнина, покрытая белой пеленой тумана, выглядела потрясающе.
«Ого, как много людей!» — вдруг воскликнул кто-то. Оказалось, все, узнав, что они прибыли к месту расположения Древнего Бассейна Бессмертных, вышли на нос корабля и смотрели вниз.
В тот момент корабль летел невысоко, а зрение культиваторов и без того было отличным, поэтому можно было различить, как за пределами равнины множество людей с разных направлений устремлялись внутрь.
Помимо наземных путников, в небе тоже было немало фигур: гигантские боевые корабли, а также приручённые демонические звери-всадники. Одни неслись вниз стрелой, другие направлялись к бескрайнему морю тумана, чтобы полюбоваться красотой местных пейзажей.
В общем, людей было множество. По предварительной оценке, к равнине в тот момент устремлялось не менее десяти миллионов человек — число поистине поразительное.
«Это лишь малая толика. Каждый год, когда Древний Бассейн Бессмертных открывается, сюда прибывают миллиарды людей. Вероятно, в данный момент большинство уже погрузились в бескрайнее туманное море», — сказал Настоятель Юньлэй Гэ.
«Столько? При такой немалой плате за вход, разве столько людей могут себе это позволить?» — все были немало удивлены.
«Ха-ха, тут вы заблуждаетесь. На самом деле Древний Бассейн Бессмертных круглый год скрыт за мощной формацией — не то чтобы попасть на равнину, даже увидеть её невозможно, потому что формация целиком скрывает эту огромную территорию.
Эти люди пришли, движимые славой, чтобы просто взглянуть на место обитания Древних Эльфов. Те же, кто действительно способен войти внутрь и заниматься там культивацией, не превышают десяти тысяч человек», — пояснил Настоятель Юньлэй Гэ.
«Почти десять тысяч? Значит, почти десять тысяч Королевских Оружий высшего качества попадёт в руки Древних Эльфов — тоже немалая сумма!»
Хоть Настоятель Юньлэй Гэ и развеял сомнения присутствующих, сама мысль о том, что Древние Эльфы ежегодно получают около десяти тысяч Королевских Оружий высшего качества, поражала воображение.
Все они были самыми талантливыми учениками, и каждый обладал Королевским Оружием высшего качества — но ведь это был подарок Настоятеля, полученный перед отправкой на Горы Цинму. До этого даже столь выдающиеся люди, как они, редко когда владели подобным оружием. Поэтому они прекрасно понимали, насколько дорого Королевское Оружие высшего качества.
«Настоятель, а что это там?» — вдруг Чу Фэн направил взгляд вглубь туманного моря.
«Мм? Что именно?» — последовав указанию Чу Фэна, многие ученики погрузились в замешательство, а то и вовсе нахмурились, потому что видели лишь бескрайнюю белую дымку — больше ничего.
«Юный Чу Фэн, какой же у тебя зоркий взгляд! При твоём уровне культивации разглядеть нечто подобное...»
Настоятель Юньлэй Гэ не смог сдержать похвалы в адрес Чу Фэна. На самом деле, за исключением него, все действующие старейшины, присутствовавшие здесь, тоже смотрели на Чу Фэна с возросшим удивлением и одобрением. Особенно это касалось людей из Юньлэй Гэ — в их взглядах не удавалось скрыть зависти.
А Сикун Чжайсин, будучи Настоятелем Чу Фэна, ещё больше гордился своим учеником — с гордостью рассмеялся, а затем посмотрел в направлении, указанном Чу Фэном, и сказал: «Это называется Древняя Бессмертная Игла».