— Братец
— Братец Ли Лэй, что-то случилось? — с недоумением спросил Чу Фэн, увидев, что Ли Лэй бежит за ним.
— Эй, одному скучно. А нельзя ли мне к тебе, братец Чу Фэн, заскочить на одну ночь? — Ли Лэй почесал затылок рукой и смущённо улыбнулся.
— Два взрослых мужика — что тут такого? Пойдём, как раз хотел тебя расспросить про Южный Лес Зелёного Древа.
Говоря это, Чу Фэн зашагал к своим покоям, а Ли Лэй, с сияющим лицом, поспешил за ним — было видно, что он очень хотел подружиться с Чу Фэном и стать ему настоящим братом.
Затем Чу Фэн расспросил Ли Лэя подробнее о Южном Лесу Зелёного Древа, однако из-за того, что положение Ли Лэя было невысоким, да и находился он здесь недолго, тот знал не так уж много.
Единственная более-менее интересная новость состояла в том, что примерно несколько дней назад Ли Лэй случайно стал свидетелем того, как большая группа старейшин поспешно покинула Южный Лес Зелёного Древа.
Ни один из тех старейшин не был простым человеком — даже их одежда отличалась от форменных одеяний прочих старейшин. Это были тёмно-синие старейшинские мантии — символ статуса и силы в Южном Лесу Зелёного Древа, говорившие об их чрезвычайно высоком положении.
В тот день, после поспешного ухода тех старейшин, время от времени кто-то из них возвращался, но большинство так и не появились. Куда они направились — никто не знал. В общем, многие ученики узнали об этом и были уверены, что произошло нечто серьёзное, однако никто не мог догадаться, что именно.
Так Чу Фэн провёл ночь в Южном Лесу Зелёного Древа. На следующее утро, ведомый Ли Лэем, он пришёл на одну из площадей. На площади было немало учеников — говорят, каждое утро они собирались здесь, к ним приходил специальный старейшина, читавший лекции о тонкостях боевых искусства и правилах Леса, после чего ученики отправлялись на тренировки. Вот так и выглядела повседневная практика в Южном Лесу Зелёного Древа.
Чу Фэн огляделся вокруг и обнаружил, что помимо выходцев из Южного Моря, на площади была ещё часть молодых людей. Возраст их тоже был невелик, а уровень культивации — не слишком высок. Сказать по правде, по сравнению с людьми из Южного Моря — примерно одного уровня, пуд на пуд.
Глядя на расхлябанный вид этой толпы и на всё не являвшихся старейшин, Чу Фэн, похоже, понял — эти ученики, вероятно, были зачислены в разряд низших и получали соответствующее, самое скромное обучение.
Это заставило Чу Фэна слегка вздохнуть. Надо было вчера соврать и сказать, что он не из Южного Моря. Но, поразмыслив, Чу Фэн успокоился — в конце концов, здесь всё решает сила, а его сила была немалой. Золото всегда найдётся. До тех пор, пока Южный Лес Зелёного Древа не выдвинет лучших учеников на Гору Цинму, оставалось ещё достаточно времени, так что спешить было некуда.
— Значит, это ты вчера при всех опозорил моего брата? — Внезапно раздался резкий женский голос.
Чу Фэн обернулся на звук и увидел пять женщин, стоявших в трёх метрах от него. Все пять были приличной наружности, и культивация их тоже была приемлемой. Особенно выделялась стоявшая впереди — белокожая, нежная, действительно весьма привлекательная. К тому же из пяти она обладала самой сильной культивацией — Боевой Владык второго класса.
Однако в данный момент тонкие брови этой девушки были подняты вверх, лицо выражало ярость, а изящным пальцем она указывала на Чу Фэна — словно он был её заклятым врагом.
— Ты кто? Я тебя знаю? — Чу Фэн ещё раз окинул взглядом девушку и убедился, что видит её впервые в жизни. Никаких конфликтов с ней у него быть не могло.
— Братец Чу Фэн, это Шэнь Хун, сестра Шэнь Лана. Она известна в Южном Море как маленький перчик — ещё опаснее своего брата. — Голос Ли Лэя донёсся до Чу Фэна. Тот бросил взгляд в сторону и увидел, что Ли Лэй спрятался за его спиной — видно было, что и он очень боялся Шэнь Хун.
— О, так это сестра Шэнь Лана. Забавно — брат сам не справился, а теперь сестра вперёд вылезает?
— Вчера я действительно доставил неприятности твоему брату, но ты должна знать, какие «подвиги» он совершил. Я лишь преподал ему должный урок. Если он недоволен — пусть приходит и ищет меня сам.
Узнав, кто перед ним, Чу Фэн даже не потрудился смягчить выражение лица. Сказав эти слова, он развернулся, не желая больше иметь дело с Шэнь Хун.
— Стой! — Увидев, что Чу Фэн не обращает на неё внимания, Шэнь Хун пришла в ещё большую ярость. Произнося эти слова, она вытянула руку и потянулась к Чу Фэну — это не было простым хватанием. В движение была вложена сила Боевого Владыки второго класса — она проверяла Чу Фэна.