Đêm xuống, sân ga gió lạnh rít gào, làm những chiếc đèn gas treo lơ lửng đung đưa.
Trong khung cảnh ấy, ánh đèn vàng vọt lúc dài lúc ngắn, khiến đoàn tàu hơi nước lặng lẽ nằm trên đường ray lúc thì thoát khỏi bóng tối, lúc lại chìm vào bóng tối, càng tăng thêm cảm giác u ám chết chóc khó tả.
Lúc này, một đội cảnh sát mặc đồng phục ca rô đen trắng bước vào sân ga. Dưới sự dẫn dắt của người quản lý trực công ty đường sắt, họ tiến về phía đoàn tàu hơi nước khổng lồ có phần cũ kỹ.
"Tôi không hiểu sao nữa. Sau khi tất cả hành khách rời đi, toàn bộ nhân viên, kể cả trưởng tàu, đều quay lại toa xe và không bao giờ bước ra nữa. Tôi đã cử người, cử người đi tìm họ, bảo họ ra nhanh lên và nghỉ ngơi. Nhưng, nhưng người tôi cử đã chạy ngay ra khỏi toa, như thể mắc bệnh, chỉ biết gào thét cuồng loạn 'Chết hết rồi! Chết hết rồi!'" Người quản lý trực của công ty đường sắt, mặc áo khoác xanh, tay xách đèn dầu, vừa đi vừa kể lại tình hình.
Từ giọng nói hơi lắp bắp và cơ thể run rẩy của ông ta, cảnh sát dễ dàng nhận thấy nỗi sợ hãi tột cùng ẩn giấu trong lòng ông ta. Có vẻ như chỉ cần ai đó vỗ vai ông ta một cái, ông ta sẽ nhảy dựng lên, bỏ lại tất cả và chạy về phía lối ra sân ga.
Cảm xúc này cũng lây lan sang cảnh sát. Tất cả họ đều đặt tay lên hông, giữ chặt bao súng.
Cốp, cốp, cốp. Tiếng ủng da giẫm lên mặt đất cứng vọng ra. Cảnh sát theo người quản lý trực, cảnh giác tiến vào phía trước một toa xe.
Trong toa xe này, mỗi hàng có hai người ngồi, một bên trái một bên phải, đều cách xa cửa sổ. Họ ngả người ra sau ghế và bất động.
Nhờ ánh sáng từ đèn gas bên ngoài và chiếc đèn dầu trong tay, viên thanh tra cầm đầu nhanh chóng nhìn rõ cảnh tượng trước mắt.
Đây đều là nhân viên trên tàu hơi nước, họ mặc đồng phục xanh có kiểu dáng riêng cho nam và nữ. Họ ngồi lặng lẽ, dựa vào lưng ghế, mặt xanh xao, mắt mở to. Dù không còn hơi thở, nhưng khóe miệng họ rõ ràng nhếch lên, để lộ tám chiếc răng.
Bị những nụ cười gần như giống hệt nhau này đập vào mắt, tất cả những người có mặt đều dựng tóc gáy và theo bản năng nín thở.
Đối với họ, cảnh tượng này thực sự quá kỳ dị và đáng sợ. Họ chỉ muốn lập tức quay đầu, rời khỏi đây, đợi đến khi trời sáng hãy quay lại kiểm tra!
Viên thanh tra đầu ngành hít một hơi thật sâu hai lần và ra lệnh cho người cảnh sát bên cạnh:
"Đi xác nhận xem họ có... có phải đều đã chết không..."
Nói đến đây, ông ta lại nhìn người quản lý trực công ty đường sắt:
"Anh đi theo anh ta, xem có thiếu người hay thừa người không."
"V-vâng, thưa ngài." Người quản lý trực run rẩy nói.
Trong khi anh ta và vài cảnh sát tiến sâu vào toa xe, những người còn lại đều rút súng lục ra, nâng cao cảnh giác.
Trong sự im lặng khó chịu, thời gian chậm rãi trôi qua. Cuối cùng, vài cảnh sát dừng lại ở cuối toa xe và quay lại hét lên:
"Xác nhận đã chết hết!"
Người quản lý trực công ty đường sắt lập tức run rẩy nói tiếp:
"Thiếu hai người, một trưởng tàu và một lái tàu..."
Thấy lâu như vậy mà không có chuyện gì xảy ra, viên thanh tra cầm đầu bình tĩnh hơn đáng kể. Suy nghĩ một lát, ông ta nói với tất cả cảnh sát:
"Giữ nguyên hiện trường thi thể, chờ khám nghiệm tử thi."
"Đồng thời, chia làm hai nhóm. Một nhóm đến các toa khác tìm trưởng tàu và lái tàu. Một nhóm khảo sát dấu vết hiện trường, thu thập tài liệu tương ứng. Đợi đến khi mặt trời mọc, sẽ tiến hành điều tra từ cả hai phía nhân viên tàu và hành khách trước đó, tìm ra điểm chung và điểm đặc biệt."
——Mặc dù nhiều hành khách khi mua vé không xuất trình giấy tờ tùy thân, nhưng viên thanh tra cầm đầu tin rằng cuối cùng vẫn có thể tìm thấy một số người đã đăng ký trung thực tình trạng của mình, sau đó hỏi họ có phát hiện tình huống bất thường nào trên tàu hay hành khách đáng chú ý không.
Lời ông ta vừa dứt, một cơn gió lạnh thấu xương không biết từ đâu nổi lên, gào thét xuyên qua toa xe.
Khi mọi thứ lắng xuống, viên thanh tra đầu ngành đang định nhấn mạnh lại câu nói vừa rồi thì đột nhiên phát hiện ra điều bất thường:
Những nhân viên tàu hơi nước đang ngồi dựa trên ghế vẫn mở mắt, mặt xanh xao, nhưng miệng của họ không biết từ khi nào đã khép lại, không còn lộ ra tám chiếc răng.
........
Trong một căn phòng sang trọng của khách sạn, đèn tường trên tường soi rọi lẫn nhau, chiếu sáng rực rỡ khu vực trải thảm bày bàn ghế.
Klein, đã biến thành bộ dạng của Gehrman Sparrow, ngồi trên một chiếc ghế sofa đơn, bắt chéo chân trái lên chân phải.