Anderson, đang thưởng thức bánh mì phô mai sắn, ngước nhìn Danitz và gật đầu như đang suy nghĩ:
— Không hiểu sao, tôi không muốn rời khỏi Balam Tây. Ha ha, đã tới đây rồi, với tư cách là một thợ săn kho báu, làm sao có thể về tay không?
— Trong những khu rừng rộng lớn, những ngôi đền bỏ hoang, có vàng, châu báu, đồ cổ và có thể cả những vật phẩm kỳ diệu đang chờ chúng ta giải cứu!
Danitz bĩu môi, uống một hơi hết chỗ "Guadal" còn lại trong cốc.
Đó là một loại đồ uống được làm từ quả mọng đặc sản của Balam Tây, có màu vàng cam, chua ngọt, giải khát, và chứa một lượng caffeine nhất định, giúp chống mệt mỏi và tỉnh táo.
Đặt cốc xuống, cầm khăn ăn lau miệng, Danitz mới "Hừ" một tiếng:
— Tôi cứ thấy có âm mưu gì đó.
— Tôi cũng mong là vậy. — Anderson cười, không hề bận tâm.
Anh ta dùng bữa sáng với cà phê.
Ở cả Balam Đông và Tây, có nhiều vùng sản xuất cà phê chất lượng, chỉ kém danh tiếng hơn một chút so với cà phê cao nguyên Feynapotter, cà phê cao nguyên Lục địa phía Nam và cà phê Firmer từ Thung lũng Pas gần Cao nguyên Ngôi sao.
Không để Danitz kịp nói, Anderson mỉm cười tiếp lời:
— Thực ra không phải tốt sao? Tôi miễn phí bảo vệ, còn anh làm phiên dịch cho tôi, mọi người đều có lợi.
Nghĩ rằng mình chỉ là Sequence 7 và đang bị hết thế lực này đến thế lực khác truy nã, Danitz bỗng thấy lời Anderson có lý.
Anh ta ho nhẹ một tiếng:
— Nhưng trong một số trường hợp, tôi sẽ yêu cầu anh tránh mặt.
— Nếu anh nói "làm ơn", tôi không vấn đề gì. — Anderson thư thái đáp.
Danitz liền khoác áo choàng, đi về phía cửa nhà trọ, chuẩn bị bắt đầu cuộc điều tra hôm nay.
Trên đường, anh ta chợt buột miệng:
— Anh đã từng trải qua chuyện này chưa? Thường mơ thấy một thiên sứ giáng xuống, dùng đôi cánh quấn chặt lấy mình.
— Không, không chỉ trong mơ, lúc tỉnh táo đôi khi cũng có ảo giác tương tự.
Anderson liếc nhìn đôi găng tay Danitz đang đeo, trầm ngâm vài giây, rồi nở nụ cười:
— Có phải anh đã tôn thờ một thực thể ẩn giấu nào không?
— Hoặc đã tiếp xúc với thứ gì đó cổ xưa?
Vẻ mặt Danitz cứng đờ, gắng gượng nặn ra nụ cười:
— Nếu dễ như anh nói, tôi đã đoán ra nguyên nhân từ lâu rồi!
Đang nói, anh ta lướt qua ba người đàn ông bước vào từ cửa nhà trọ và đi ra ngoài.
Anderson có thói quen quan sát người qua đường để kiểm tra môi trường, vì vậy anh tùy tiện liếc nhìn ba người đàn ông đó. Anh thấy đó là một chủ và hai tớ. Người chủ cao lớn, da ngăm, ngũ quan hài hòa, dường như là lai giữa người Balam và người Loen. Trang phục cũng thiên về phong cách Lục địa phía Bắc — mũ phớt lụa, vest đen kèm gậy chống mạ vàng.
Hai người tớ: một là dân địa phương tiêu chuẩn, có vẻ đến từ đồn điền, đang cầm gậy chống dự phòng và va li da cho chủ; người kia cũng là lai, mặt đầy thịt, quần áo rộng, thắt lưng đeo một thanh kiếm nhọn, dường như còn kiêm nhiệm vệ sĩ.
Anderson không để ý lắm, theo Danitz ra phố.
Anh ta chỉ tay đầy hứng thú vào những cỗ quan tài được ngựa kéo hoặc người khiêng, mỗi cỗ có kiểu dáng khác nhau:
— Muốn thử không?
— Rất thú vị đấy. Khi quen rồi, anh sẽ thấy chết chóc chẳng đáng sợ gì, biết đâu lúc nào đó anh có thể đẩy nắp ra mà đứng dậy.
Danitz liếc xéo những phương tiện kỳ lạ đó, không chút do dự lắc đầu:
— Là một tên cướp biển, ít nhiều phải tin vào Chúa tể Bão tố và kiêng kỵ một số việc, trong đó có tránh xa quan tài.
— Tôi thì khác, không có kiêng kỵ gì. — Anderson tùy tiện lấy ra vài đồng "Delisi" mua vài tờ báo từ một đứa bé bán báo rong.
Phải nói rằng, về chế độ bán báo, các thành phố lớn ở Lục địa phía Nam không thua kém gì Lục địa phía Bắc, vì nhân công rẻ hơn và trẻ em cần phụ giúp gia đình cũng nhiều hơn.
Danitz vừa đi về phía ngã tư tìm xe ngựa cho người nước ngoài, vừa lấy một tờ báo từ Anderson và lướt qua nhanh.
Đột nhiên, anh ta chú ý đến một tin tức:
"…Tên cướp biển nổi tiếng tự xưng là 'Đô đốc Địa ngục',
"Cái gì…" miệng Danitz từ từ há ra, hồi lâu không khép lại.
Cuối cùng anh ta hiểu tại sao Gehrman Sparrow lại bảo mình phải cẩn thận với Giáo hội Tử Thần!
Tên điên này đã giết chết Ludwell, kẻ đứng đầu bảy Đô đốc cướp biển!
Khoảng mười giây sau, Danitz ngây người đưa tờ báo cho Anderson bên cạnh:
"Anh xem cái này."
Anderson mỉm cười nhận lấy tờ báo, lướt qua với tốc độ cực nhanh.
Sau một khoảng lặng ngắn, anh ta huýt sáo và cười khẩy:
"Thằng đó đáng có một biệt danh mới rồi.
"Khắc tinh của các Đô đốc cướp biển!"