Nhà của Sharif không bừa bộn và bẩn thỉu như hầu hết những người độc thân, mọi thứ đều được sắp xếp ngay ngắn, trên bệ cửa sổ cũng không có bụi, dù sao với tư cách là một «thợ thủ công», anh ta không thiếu tiền, chỉ vì nhiều hành vi cần giữ bí mật, không tiện thuê nhiều người giúp việc cố định, nên phải nhờ người giúp việc theo giờ.
Liếc qua một lượt, Alger thấy nơi này không có gì khác biệt so với lần trước, bài trí cực kỳ đơn giản, không có đồ trang hoàng, tranh sơn dầu hay tượng điêu khắc đắt tiền nào, trông giống như nơi ở của dân thường.
Tất nhiên, Alger rất rõ, Sharif xứng đáng là một người giàu, chỉ là không quan tâm đến cái gọi là danh dự. Hắn có thể tiêu vài trăm bảng cho một chai rượu nổi tiếng có hạn, có thể tặng một căn nhà vì nuôi tình nhân, nhưng lại không lãng phí một pence nào để mua thảm đắt tiền, bộ ấm trà bằng xương, chén đĩa mạ vàng, tranh sơn dầu của danh họa.
«Một ly Sô‑nha Huyết Tửu.» Alger vẫn không thay đổi biểu cảm, nhưng dùng lời nói và cử động cơ thể để thể hiện rằng mình vào chỉ để xin rượu uống.
Sharif nhún vai nói: «Cậu nên mừng rằng tôi không có thói quen cất Lãng Lệnh Tề.»
Hắn đi đến quầy bar nhỏ trong phòng khách, lấy ra một chai rượu Sô‑nha Huyết Tửu có thân chai tinh xảo, mở hai cái ly.
Alger vừa tìm một chiếc ghế sofa ngồi xuống, nhân cơ hội này, giơ tay nắm sau cổ, như thể đang xoa dịu sự khó chịu ở đốt sống cổ.
Nhờ sự che giấu của động tác này, hắn tự nhiên liếc nhìn trái phải một lượt, nhanh chóng xem xét những chỗ trước đó không nhìn thấy.
Vì Sharif lười trang trí không đặt đồ lưu niệm gì, Alger nhanh chóng hoàn thành việc kiểm tra, ánh mắt dừng lại một giây trên ô cửa kính của tủ xa.
Qua lớp kính, hắn thấy một ít cỏ khô và hoa.
Trong đó có Hồng Biên, có Huyết Nguyệt Thảo, có Hầu Liễu Diệp, điểm chung là đều thuộc loại phổ biến ở Lục địa phía Nam mà cơ bản không có ở Lục địa phía Bắc.
Alger thu hồi tầm mắt, bình tĩnh nhìn Sharif tay cầm chai rượu và ly đi tới.
Đưa tay đón lấy, hắn trò chuyện với người kia về đủ thứ chuyện trên biển, cho đến khi nửa chai nhỏ Sô‑nha Huyết Tửu được uống sạch.
Alger thấy vậy, cười cáo từ, rời khỏi đây.
Năm phút sau khi hắn đi, Sharif, đang ngồi yên tận hưởng cảm giác ngà ngà, đột ngột đứng dậy, đến cửa cầu thang, mở cửa gỗ dẫn xuống tầng hầm.
«Hắn có nghi ngờ gì không?»
«Không.»
«Bất kể thế nào, nơi này không còn thích hợp cho cậu ở nữa, nhanh chóng chuyển đến chỗ chúng ta.»
«Tôi còn vài ủy thác chưa hoàn thành.»
«Không cần hoàn thành, dù sao cậu cũng sẽ không liên lạc với họ nữa, cậu đã có được cuộc sống mới.»
«Được.»
……
Cách đó hai căn nhà, Alger ngồi trên ghế dài trong khu vườn của một nhà nào đó, tay phải nắm lên dái tai, lắng nghe lời nói từ trong gió truyền đến.
…………
Tây Bái Lang, Cảng Berens, bên ngoài một tòa nhà trông rất bình thường.
«Thật sự là vì anh và Giáo hội Tri thức không có quan hệ tốt, nên mới xúi tôi đến cầu xin bùa chú ‘Thông hiểu Ngôn ngữ’?» Danitz lau mồ hôi trên trán, không yên tâm nhìn Anderson đối diện nói.
Anderson nửa tự giễu nửa không quan tâm cười nói: «Không thể dùng ‘không tốt’ để miêu tả được……»
«Vậy là thù địch?» Danitz buột miệng ngắt lời đối phương.
Anderson liếc hắn một cái nói: «Tác dụng phụ của găng tay của anh có lẽ không dễ chịu đựng như anh nghĩ đâu.»
Hắn dừng một chút, cười khẩy bổ sung: «Miêu tả chính xác hơn là, bất kể tôi hay người của Giáo hội Tri thức, đều không mấy vui vẻ khi ở cùng nhau.»
Danitz dùng tay kia nắm lấy găng tay, hơi khó khăn nói: «Nhưng tôi nên cầu xin bùa chú thế nào?
«Trực tiếp đến trước mặt giáo phẩm của Giáo hội Chân Thần nhắc đến vấn đề huyền bí học, sẽ bị nhốt vào nơi phong ấn đấy!»
Danitz bây giờ chỉ là khá liều lĩnh, còn chưa nói đến ngu ngốc.
Anderson xòe tay nói: «Rất đơn giản, anh trực tiếp nhắc tên tôi, sau đó nói rằng mình có việc gấp đến Tây Bái Lang, không có thời gian học tiếng Đô‑đan, cũng không dám thuê phiên dịch địa phương, chỉ có thể cầu xin họ giúp đỡ, hy vọng có được vài lá bùa ‘Thông hiểu Ngôn ngữ’.
«Trong quá trình này, anh phải thể hiện mình biết nhiều ngôn ngữ của Lục địa phía Bắc, để những nhà truyền giáo biết rằng không phải anh không có năng lực học tiếng Đô‑đan, mà là không kịp học, sau đó, họ sẽ ra đề thi anh, lúc đó, chỉ cần anh đạt được điểm số tương đối tốt, là có thể nhận được bùa chú.»
Thi…… nghe thấy từ quen thuộc này, khóe trán của Danitz không tự chủ được mà giật một cái, gắng gượng cười nói: «Anh là vì sợ thi, nên mới không dám tự mình đi đúng không?»
Hắn vốn chỉ tìm lời nói để che giấu sự không thoải mái của mình, nhưng lại thấy biểu hiện của Anderson cứng lại một giây.
Xem ra anh vẫn có chuyện sợ hãi đấy…… Danitz thầm cười hê một tiếng, bỗng nhiên tràn đầy tự tin.
Hắn sải bước đi vào tòa nhà bình thường đó, phát hiện nơi này giống như một tập hợp của từng phòng học hơn là nơi truyền giáo của Giáo hội Tri thức ở Tây Bái Lang.
Sau đó, hắn thấy một ông lão tóc hoa râm.
Vị tiên sinh này tuy không mặc y phục giáo phẩm của Giáo hội Tri thức, nhưng khí chất học giả độc đáo đó khiến Danitz tin rằng, đây ít nhất là một vị Giám mục.
Cảm giác tương tự, hắn đã từng trải nghiệm ở Thuyền trưởng.
«Xin chào.» Không mặc áo choàng bóng tối, ăn mặc như người thường, Danitz nặn ra nụ cười, bước tới.