Danitz mở miệng và theo bản năng thốt ra một từ tiếng Intis: "Khách sạn."
Không khí như đông cứng lại trong khoảnh khắc. Danitz nhìn làn da nâu sẫm của người đánh xe, mái tóc đen rối bù, đường nét khuôn mặt khá mềm mại và biểu cảm ngơ ngác tương tự, anh lặng lẽ thở dài, chấp nhận vận rủi và xách hành lý đi về phía cuối đường.
"Chết tiệt! Lại gặp phải một thằng đánh xe không biết tiếng Intis! Ở gần bến tàu, lẽ ra phải biết vài từ của Lục địa phía Bắc chứ? Ở đây có bao nhiêu người Intis, Loen, Feysac qua lại!" Danitz lẩm bẩm trong khi nhìn về phía trước, tìm kiếm một người qua đường có vẻ đến từ Lục địa phía Bắc hoặc có dòng máu tương ứng để có thể thuận lợi vào khách sạn và lấp đầy bụng.
Theo những gì anh biết, ở cảng Berens có khá nhiều người nhập cư Intis, cũng có một số người Loen, Feysac và Feynapotter. Nếu gặp được một hai người, giao tiếp sẽ không thành vấn đề.
Tuy nhiên, Danitz cảm thấy mọi thứ đều có một điều kiện tiên quyết: anh không bị say nắng và ngất xỉu trong quá trình tìm kiếm.
"Thời tiết chết tiệt!" Anh ngước nhìn bầu trời xanh, những đám mây trắng và mặt trời không quá gay gắt, lau mồ hôi trên trán và chửi rủa với vẻ mặt hơi méo mó.
Chửi thì chửi, nhưng Danitz thực ra biết rất rõ, mùa này ở Lục địa phía Nam nhiệt độ ôn hòa, thậm chí hơi thấp. Lý do anh nóng đến vậy là vì đang đeo "Trâm Mặt Trời" đó, nhưng mới đến đây, chưa nắm rõ tình hình, anh không dám tháo trâm ra và nhét vào vali—nếu lỡ làm mất món đồ này, anh hoàn toàn có thể tưởng tượng ra ánh mắt vừa lạnh lùng vừa điên cuồng của Gehrman Sparrow.
"Hãy đến vài người từ Lục địa phía Bắc đi, nước nào cũng được, ta là một tên cướp biển đa ngôn ngữ..." Danitz không ngừng lẩm bẩm, trong đầu hiện lên hình ảnh bia đá và đại dương với những tảng băng trôi.
Đột nhiên, anh đưa tay lên dụi mắt.
Cuối cùng anh cũng thấy một người rõ ràng là giống dân Lục địa phía Bắc!
Và hình như, có lẽ, có thể là người quen!
Ở góc phố đầy nắng ấm, một chàng trai trẻ tóc vàng ngắn chải ngôi lệch đang dựa vào tường, thổi chiếc kèn harmonica bạc.
Anh ta có đôi mắt xanh lục, mặc áo sơ mi trắng không cài hai cúc trên cùng, áo gile đen mở toang và quần tây sẫm màu, đeo một chiếc găng tay đen duy nhất. Đó là thợ săn mạnh nhất Biển Sương Mù,
"Trùng hợp thế? Gã này lại chạy đến Tây Balam?" Tim Danitz nhảy lên vui sướng, cảm thấy cuối cùng mình đã vớ được một khúc gỗ giữa biển người. Không buồn nhớ lại hành vi của Anderson trên "Giấc Mơ Vàng", anh tiến lại gần và chào hỏi bằng giọng điệu tiêu chuẩn của thợ săn: "Sao? Không làm nổi thợ săn kho báu nữa, bắt đầu biểu diễn đường phố rồi?"
Anh để ý thấy trước mặt Anderson có một chiếc mũ chóp úp ngược, bên trong có hai ba chục đồng xu đồng—một ít là "Kopek" của Intis, phần lớn là "Delici" địa phương.
— "Delici" trong tiếng Intis có nghĩa là đồng xu.
Anderson ngừng thổi, liếc nhìn Danitz và nói: "Đó không phải mũ của tôi.
"Tôi tình cờ đi ngang qua đây, thấy chiếc mũ này rơi trên đất, không ai để ý. Trong lòng hơi xúc động, tôi lấy kèn harmonica ra thổi vài tiếng. Ai ngờ, nhiều người dừng lại nghe và ném vào một ít tiền.
"Một tên cướp biển thô lỗ như anh chắc không thể hiểu được sức hút của âm nhạc. Nó không có biên giới, tôi nói cho anh biết. Thuyền trưởng của anh đặc biệt thích..."
"Dừng!" Danitz giật mình, ngắt lời Anderson, người sắp lạc đề theo hướng nào đó. Thay vào đó, anh hỏi, "Sao anh lại đến đây?"
Anderson cầm kèn harmonica, nghĩ một lúc nghiêm túc: "Đó là một câu hỏi hay.
"Tôi cũng không biết mình đến Tây Balam bằng cách nào. Hai tháng vừa qua đã xảy ra chuyện gì, tôi hoàn toàn không nhớ."
Danitz định nói "đừng đùa," nhưng vẻ mặt nghiêm túc của Anderson khiến anh vô tình tin phần nào. Anh ngập ngừng hỏi: "Không nhớ gì cả?"
Anderson cất chiếc harmonica bạc, cúi xuống nhặt chiếc mũ chóp có nhiều đồng xu, phủi bụi và nói: "Ký ức cuối cùng của tôi là ở Bayam, sau khi chia tay Gehrman Sparrow, dường như tôi đang đi đến một nơi đã định để gặp ai đó. Kết quả là khi tỉnh dậy, tôi đã ở Tây Balam.
"Haha, đừng bận tâm mấy chuyện này. Còn sống là tốt rồi. À, gần trưa rồi. Đi, tìm chỗ ăn. Tôi nghe nói món chân giò heo ở Berens đặc biệt nổi tiếng."
Vừa nói, Anderson vừa đặt chiếc mũ chóp cùng đồng xu bên cạnh một người vô gia cư gần đó.
Danitz nóng, đói và mệt. Nghe vậy, anh phấn chấn nói: "Anh biết tiếng Dutan địa phương à?"
Anderson hừ một tiếng: "Anh chưa từng nghe về những cuộc phiêu lưu săn kho báu của tôi ở Tây Balam sao?"
"Đúng vậy, tôi đã định hỏi anh về tình hình Tây Balam... Tình hình ở đây hỗn loạn và nguy hiểm. Nếu đi cùng Anderson, chắc chắn sẽ an toàn hơn, và còn có thêm một người phiên dịch! Không thể nói là thuê anh được, tôi không trả nổi thù lao của anh..." Danitz từ từ nở nụ cười: "Vậy thì tôi yên tâm. Đi thôi."
Anh xách hành lý và cùng Anderson rẽ sang phố bên cạnh, tìm một nhà hàng gần đó.