— Có chuyện gì vậy? — Benson hỏi một cách tùy tiện.
Melissa nghiêm túc nhìn anh trai, vì cô thấy biểu hiện của Klein tối nay cũng kỳ quặc, chỉ hơn
Klein đã chuẩn bị sẵn lời bào chữa, anh cười nói: — Có một lỗi trong mô tả của một tài liệu, và tôi đã dặn đồng nghiệp nộp nó ngay khi anh ấy đến công ty vào sáng mai. Vì vậy, hoặc tôi ghé qua sửa ngay bây giờ, hoặc dậy sớm ít nhất nửa tiếng vào ngày mai. Không nghi ngờ gì, tôi chọn phương án trước.
— Tôi vẫn nghĩ anh không tập trung khi chơi bài, hóa ra là đang nghĩ về công việc. — Benson chợt hiểu ra, rồi cười: — Không, tôi xin lỗi. Tôi nên nói rằng chơi bài giúp ích cho suy nghĩ.
— Được rồi, chúng tôi sẽ đợi anh. — Melissa rời ánh mắt xem xét, giơ tay chỉnh lại diềm ren trên tay áo phồng.
Vì đã qua giờ hoạt động của xe điện và xe buýt công cộng, ba anh em sau khi chào hỏi ra về, phải thuê một xe ngựa gần đó: 2 sol cho 45 phút.
— Tôi nghe nói mọi người đánh xe ngựa cho thuê đều tăng giá bừa bãi. — Benson sau khi trả phần lớn tiền thắng được một cách tiếc rẻ, hạ giọng phàn nàn.
Klein mỉm cười nói: — Tôi nghĩ có thể chấp nhận được, bây giờ gần 11 giờ rồi.
— Tôi chỉ đùa thôi. Ý tôi bây giờ là chúng ta thực sự có thể thuê chung với những hành khách khác, và 45 phút có thể đến nhiều nơi. — Benson nói, nhìn ra ngoài những người đang lần lượt thuê xe ngựa.
Tôi hiểu, ghép xe phải không... Klein vuốt ve hoa văn bạc trên đầu gậy: — Chúng tôi không vấn đề, nhưng những hành khách khác có. Benson, anh có để ý không? Họ rất coi trọng hình ảnh của mình, rất coi trọng vấn đề "thể diện". Tôi nghĩ, đây có lẽ là đặc điểm chung của tầng lớp trung lưu.
— Ừm. — Benson gật đầu nghiêm túc. — Gia đình Wood cũng xa hoa hơn tôi tưởng, nhưng lương của ông Wood chỉ 4 pound một tuần... Hừ, thể diện có lẽ là khác biệt lớn nhất giữa một số người trung lưu và khỉ đầu chó lông xoăn.
Khỉ đầu chó lông xoăn đã làm gì anh... Klein suýt không nhịn được cười.
Melissa không tham gia vào cuộc thảo luận của họ, ngồi vào chỗ và thỉnh thoảng liếc nhìn Klein, khiến anh cảm thấy hơi rợn tóc gáy.
Chiếc xe ngựa hai bánh nhẹ nhàng lao nhanh trên những con phố yên tĩnh và mờ tối, chỉ mất 12 phút đã đến Phố Zouteland.
— Đợi tôi ở đây. Năm phút, không quá năm phút, tôi sẽ quay lại. — Klein nhấn mạnh, đội mũ phớt, cầm gậy, và bước xuống xe.
Vì tính theo thời gian chứ không phải quãng đường, người đánh xe không phản đối việc chờ đợi.
Đi lên cầu thang, Klein đến bên ngoài Công ty Bảo vệ Blackthorn và gõ cửa: cốc cốc cốc.
Chưa đầy mười giây, cửa mở ra,
— Tối nay anh không phải trực. — Leonard nhấn mạnh với vẻ hơi ngạc nhiên.
Klein chỉ cần trực ở Cổng Chanis một ngày mỗi tuần theo lịch luân phiên, thời gian còn lại anh vẫn duy trì sinh hoạt bình thường; còn những trường hợp khẩn cấp ban đêm, chúng được đảm nhận bởi những "Người Không Ngủ" thích bóng tối.
Nhưng ngủ chỉ hai ba tiếng mỗi ngày sẽ gây rụng tóc và suy giảm trí nhớ... Mỗi khi nghĩ đến điều này, Klein không thể nhịn được cười thầm chỉ trích Đội trưởng
— Tôi có điều cần báo cáo. — anh nói đơn giản.
— Có nhiệm vụ? — Leonard nhường chỗ ở cửa, hỏi một cách tùy tiện.
Vừa khi Klein bước vào phòng tiếp tân, anh thấy Dunn mặc áo khoác đen đi ra, đôi mắt xám vẫn sâu thẳm như thường.
— Đội trưởng, tôi gặp một sự kiện siêu nhiên.
— Tình hình cụ thể. — Dunn hỏi trực tiếp.
Klein kể lại sự việc và cách xử lý của mình một cách đầy đủ: — ... Vì vậy, tôi nghĩ cần phải điều tra Haines Vansent.
Anh nghĩ lúc đó rằng vì thực thể tà ác được triệu hồi từ "Bói Gương" vẫn chưa gây ra thảm kịch hay đưa ra cảnh báo cực kỳ nguy hiểm, điều đó có nghĩa là đối phương có thể vẫn cần thời gian, không muốn thức dậy sớm hoặc kiểm soát Selena. Vì vậy, chỉ cần mục đích của nó không bị lộ trực tiếp, thực thể tà ác chắc chắn sẽ chọn chờ xem. Trong hoàn cảnh như vậy, việc Elizabeth lừa Selena đến cửa phòng ngủ không phải là quá khó khăn.
— Anh xử lý rất tốt, đã nắm bắt thời điểm linh hồn ác chưa hoàn toàn giáng lâm hay nhập hoàn toàn. — Dunn khẽ gật đầu. — Chúng tôi sẽ tiếp tục điều tra từ đây. Anh có thể trở về nghỉ ngơi.
Klein thở phào nhẹ nhõm, cười nói: — Tôi cứ tưởng đội trưởng sẽ coi sự việc này như nhiệm vụ gia nhập của tôi và để tôi một mình hoàn thành.
Từ câu thần chú do Elizabeth cung cấp, Haines Vansent khá ng