Khi ánh mắt tĩnh lặng và sâu thẳm từ bóng tối của con chó lớn màu vàng lọt vào tầm mắt, thái dương của Klein giật nhẹ gần như không thể thấy, anh không che giấu sự thật rằng mình hơi giật mình.
Sau đó, anh tự nhiên chuyển hướng nhìn về phía nhóm của cô Công Lý.
"Đáng sợ thật… Tại sao con chó này lại ngồi xổm trong góc, trốn trong bóng tối… Nó dường như đang nhìn một cách u ám tất cả mọi người trong đại sảnh… Hừm, có vẻ cô Công Lý đã cho một con vật uống thuốc 'Khán Giả' và thậm chí còn tham khảo ý kiến của ngài Treo Ngược về việc đó… Không lẽ là con golden retriever này? Hai 'Khán Giả' — một ở nơi sáng, một trong bóng tối — 'Diễn viên' nào có thể chịu nổi! Và ở xã hội thượng lưu, cô Công Lý không phải là 'Khán Giả' duy nhất. Cô ấy gia nhập Hội Luyện Kim Tâm Lý dưới sự hướng dẫn của các quý tộc khác, không phải cô ấy là em gái của Nữ công tước Nigen sao?" Klein thầm nhủ trong khi tiến về phía gia đình Macht và hỏi một cách tự nhiên: "Những người vừa bước vào có vẻ rất cao quý nhỉ?"
Macht liếc nhìn Dwayne Dantès và cười khẩy: "Đó là gia đình của Bá tước East Chester, anh có thể gọi trực tiếp là Bá tước Hall. Chắc anh đã nghe nói về ông ta. Đó là vợ ông ta, phu nhân Caitlyn, và con trai cả của ông ta, ngài Hibbert. Anh đã gặp trước đây rồi…"
Nghe lời giới thiệu của nghị viên Macht, Klein đột nhiên cảm thấy ngượng, vì anh thực sự đã gặp
"Tôi đã bị bất ngờ bởi sự xuất hiện đột ngột của cô Công Lý…" Klein giữ nụ cười và lắng nghe.
Nghị viên Macht tiếp tục:
"Đó là con gái ông ta, cô
Không đợi Dwayne Dantès trả lời, ông ta nói thêm một cách tế nhị: "Những người theo đuổi cô ấy bao gồm các hoàng tử, người thừa kế của các công tước, và rất nhiều ngài và quý ông danh giá."
Ẩn ý của nghị viên Macht rất rõ ràng: anh, một người có sở thích rộng rãi về phụ nữ, đừng để mắt đến cô gái trẻ này. Cô ấy là mục tiêu anh không thể và không được chạm tới.
Trong đầu Klein, tuy nhiên, lại xoay chuyển những suy nghĩ khác: "Vậy cô Công Lý là con gái của Bá tước Hall. Không lạ gì cô ấy giàu có, không bao giờ trả giá… Bá tước Hall là một trong những chủ ngân hàng hàng đầu của vương quốc, một trong những quý tộc cha truyền con nối có ảnh hưởng nhất tại Thượng viện. Tài sản của ông ta ít nhất cũng ngang bằng, nếu không muốn nói là nhiều hơn Nam tước Hindelas… Ngay cả khi cô Công Lý không thể thừa kế tước vị và gia sản, phần của cô ấy cũng sẽ lên tới hàng trăm nghìn bảng… Thêm vào ngoại hình, xuất thân và tính cách, cô ấy thực sự là ứng cử viên hôn nhân tốt nhất cho hoàng gia và quý tộc lớn… Tuy nhiên, việc cô ấy liên tục mua các vật phẩm thần kỳ không giống như cô ấy chỉ có vài trăm nghìn bảng… Cô ấy được hoàn tiền sao? Tôi cũng muốn có một người cha giàu có!"
Giữa những suy nghĩ chớp nhoáng này, Klein mỉm cười và đáp lại lời cảnh báo của Macht: "Tôi đã nghe nhiều tin đồn về cô Audrey trước đây, nhưng hôm nay tôi nhận ra chúng không hề phóng đại. Thật tiếc tôi không phải hoàng tử hay người thừa kế của công tước, hầu tước, bá tước hay tử tước; nếu không, tôi cũng có thể là một người theo đuổi."
Bằng cách này, anh khéo léo biểu thị rằng anh biết vị trí và thân phận của mình.
Nghị viên Macht không tiếp tục chủ đề này. Thay vào đó, ông ta bắt đầu giới thiệu Dwayne Dantès với một số khách mời khác mà ông ta quen, thực sự hướng dẫn anh ta bước vào xã hội thượng lưu. Tất nhiên, sự trợ giúp lớn nhất đến từ Giáo hội Nữ thần Bóng đêm. Nếu không có buổi dạ tiệc từ thiện của họ cho quỹ giáo dục, Macht sẽ không thể đưa Dwayne Dantès trực tiếp đến trước mặt những quý tộc này.
Hầu tước Rosente, Bá tước Gross, Tử tước Ravlan… lần lượt từng vị quý tộc trung thành với Nữ thần trao đổi vài lời với Dwayne Dantès, tất cả đều rất niềm nở.
Macht chưa kịp giới thiệu hết thì một ông già bước vào cửa.
Ông mặc một chiếc áo choàng giáo sĩ màu đen viền đỏ, trên ngực đính năm Huy hiệu Bóng Tối Thiêng Liêng. Khuôn mặt sạch sẽ, không râu, đôi mắt sâu thẳm, tối tăm và yên tĩnh.
Bao gồm cả Bá tước Hall, mọi người đều quay mặt về phía ông già và cúi đầu kính cẩn: "Chào buổi tối, Thánh Anthony."
Ông già này chính là Thánh
Ông là người đứng đầu giáo phận Backlund, một nhân vật thực sự cấp cao trong giáo hội.
Ngay khi Klein nhìn thấy vị tổng giám mục này, cơ thể anh không tự chủ được run rẩy, không thể kiềm chế, không thể che giấu, như thể anh đã trở về thời thơ ấu, đang đi trên một con đường làng không có đèn đường và thỉnh thoảng gặp những ngôi mộ.
Anh lướt mắt nhìn xung quanh và thấy những vị khách khác không phản ứng mạnh như vậy, liền hiểu ngay rằng "nỗi sợ" đến từ Thánh Anthony càng rõ rệt đối với người có linh tính càng mạnh. Anh nhanh chóng ngồi thiền, cố gắng kiềm chế.
Khi đã kiểm soát được phần nào sự run rẩy, Thánh Anthony đã mỉm cười, nhìn quanh một lượt, và với một động tác theo chiều kim đồng hồ, gạch bốn dấu chấm trên ngực, nói: