Phía sau Cổng Chanis của Nhà thờ Thánh Samuel.
Thánh Anthony, Tổng Giám mục
Khuôn mặt sạch sẽ không râu của Thánh Anthony lúc này không lộ rõ cảm xúc nào, đôi mắt sâu thẳm và tối tăm cũng không giấu sóng gió, nhưng mỗi người đi qua ông đều cảm thấy linh hồn rung động, và nỗi sợ hãi khó tả không thể kiềm chế nổi lên từ đáy lòng.
"Đức Cha, sau khi kiểm kê, không có vật liệu huyền học nào bị mất, bao gồm các nguyên liệu chính của thuốc và đặc tính phi phàm..."
"Đức Cha, tất cả công thức thuốc đều ở vị trí cũ, bước đầu xác định không ai động đến trong tám giờ qua..."
"Đức Cha, tất cả tù nhân bị giam giữ ở tầng một đều ở đây; không ai trốn thoát, không ai chết..."
"Đức Cha, các tài liệu và sách cổ khác nhau không bị hư hại và cũng không bị dịch chuyển dù chỉ một chút..."
"Đức Cha, tất cả vật phẩm bị niêm phong cấp '3' và '2' đều còn; không có cái nào bị lấy đi..."
"Đức Cha, ba vật phẩm bị niêm phong cấp '1' vẫn trong trạng thái niêm phong, không có dấu hiệu rời khỏi khu vực tương ứng..."
"Đức Cha, lõi phong ấn vẫn còn nguyên vẹn, không bị hư hại chút nào..."
"Đức Cha, đã xác nhận không có vật gì thừa ở đây, và không có bẫy nguy hiểm nào còn sót lại..."
"Đức Cha, chúng tôi không tìm thấy kẻ địch nào cải trang thành người canh gác nội bộ xâm nhập. Có vẻ như hắn, có vẻ như hắn đã bốc hơi..."
Khi các chấp sự lần lượt báo cáo, tình huống dần trở nên kỳ lạ.
Họ không thể tưởng tượng nổi làm thế nào một Phi Phàm Giả xảo quyệt và mạnh mẽ, liều lĩnh rủi ro cực cao, sau khi lên kế hoạch tỉ mỉ và dùng mọi cách có thể, cuối cùng đã vào được phía sau Cổng Chanis mà không lấy thứ gì, chỉ đi dạo một vòng rồi rời đi!
Điều này khiến có vẻ như hắn làm vậy chỉ để chứng minh năng lực của mình, hoặc đặc biệt giúp Giáo hội tìm ra lỗ hổng trong quy trình canh gác Cổng Chanis.
Sost, một chấp sự chỉ huy một đội Găng Tay Đỏ, nhìn quanh và thận trọng đưa ra một phỏng đoán: "Đức Cha, có thể đây là yêu cầu của một nghi thức thăng cấp Sequence nào đó không?"
Quen với việc bắt "ác quỷ", anh ta thường suy đoán theo hướng đó, và bắt đầu từ Sequence 5, nghi thức thăng cấp cho các Con Đường và Sequence khác nhau là khác nhau, và không ít điều Giáo hội Nữ thần Bóng đêm chưa biết.
Nếu đúng như vậy, Sost dường như đã thấy nụ cười chế giễu đầy khinh miệt của kẻ xâm nhập, nói rằng "Ngay cả Cổng Chanis của Giáo hội Nữ thần Bóng đêm, ta cũng có thể ra vào tự do, chẳng khác gì đi đến cửa hàng bách hóa. Bọn Ưng Đêm chỉ có thể nổi điên bất lực sau khi sự việc kết thúc."
Nhất định phải bắt được hắn! Sost lặng lẽ nắm chặt bàn tay đeo găng.
Thánh Anthony định nói thì một chấp sự Ưng Đêm khác, Daly Simone, đưa ra khả năng thứ hai: "Có lẽ khi kẻ xâm nhập cố gắng lấy một vật phẩm bị niêm phong, hắn đã bị ảnh hưởng bởi hiệu ứng tiêu cực, chết tại chỗ và bị nuốt chửng sạch sẽ?"
Thánh Anthony gật đầu suy tư và nói: "Tôi sẽ xuống tầng ba xem trước."
Nói xong, ông vững vàng đi xuống tầng hầm thứ hai và mở đường lên tầng ba tại một vị trí bí mật.
Các chấp sự khác, do không đủ cấp bậc và thẩm quyền, chỉ có thể chờ đợi tại chỗ.
Thánh Anthony nhanh chóng đến tầng ba nhỏ. Ông liếc qua và bước đầu xác nhận rằng các vật phẩm bị niêm phong "1—29" và "1—80" không có thay đổi bất thường.
Theo quy trình nghiêm ngặt, ông sử dụng "1—29" để quan sát bên trong "1—80" và thấy rằng "0—17" đang nằm đó, mắt mở hé, như thường lệ.
Trong quá trình này, Thánh Anthony ba lần tiến lại gần và ba lần lùi ra xa, đôi khi thay đổi vị trí, đôi khi bao phủ mình bằng một lớp bóng tối. Ông không dám lơ là dù chỉ một chút.
— Dù là một Thánh giả, ông cũng không dám coi thường bất kỳ vật phẩm nào ở đây. Chưa nói đến "0—17", thỉnh thoảng vượt quá "vật chứa" và khiến phong ấn tạm thời thất bại; ngay cả "1—29" và "1—80" cũng là những vật cực kỳ nguy hiểm. Anthony không muốn biến thành một "kẻ mất trí nhớ" phải học lại cách ăn uống, chứ đừng nói đến việc trở thành một phần của giấc mơ giữa thực tế và ảo ảnh.
Không vấn đề gì... Anthony âm thầm thở phào nhẹ nhõm và bắt đầu khôi phục hai vật phẩm bị niêm phong bên ngoài về trạng thái trước đó.
Vài phút sau, các chấp sự Ưng Đêm thấy Đức Cha trở lại tầng trên.
"Có thể kẻ xâm nhập thực sự đã chết do tiếp xúc với vật phẩm bị niêm phong," Thánh Anthony nói, phát âm từ "chết" hơi không rõ ràng.
Ông không giải thích thêm, mà ra lệnh: "Dù sao đi nữa, việc này phải được điều tra làm rõ. Kẻ xâm nhập rất có thể có đồng bọn! Việc hắn có thể xâm nhập Nhà thờ Thánh Samuel mà không gây ra tiếng động nào cho thấy mục tiêu rất quen thuộc với nơi này, quen thuộc với lịch trình luân phiên gần đây của những người canh gác nội bộ, quen thuộc với quy trình bàn giao của Ưng Đêm, và có khả năng hoặc vật phẩm thay đổi ngoại hình. Ngoài ra, hắn nhận được sự giúp đỡ từ một Phi Phàm Giả sở hữu thánh vật của Con Đường Bóng Đêm, hoặc khả năng đó thuộc về bản thân hắn.
"Xem xét những điều kiện này, hãy điều tra xem có người hầu hay linh mục nào bị thông linh hoặc dụ dỗ rõ rệt không, có giám mục nào phản bội Nữ thần không, và điều tra những tín đồ gần đây thường xuyên đến nhà thờ... Cũng điều tra các khu phố nơi những tín đồ đó sinh sống. Có thể họ không cố ý tiết lộ, mà bị người khác đánh cắp. Còn về các anh, tôi sẽ tự mình điều tra.
"Và, tìm người hầu mất tích, xem có manh mối gì không."