Vù!
Gió gào thét, mưa trút nước, con thuyền ba cột buồm nhấp nhô giữa những “ngọn núi” sóng, như một món đồ chơi bị người khổng lồ ném lên rồi bắt lấy, bắt lấy rồi ném lên.
Đỏ thẫm trong mắt
Ngay sau đó, anh thấy chiếc lọ thủy tinh hình thù kỳ lạ trong lòng bàn tay vỡ vụn kêu răng rắc, băng tuyết tan thành nước, hòa vào những giọt mưa.
Chỉ sau hai ba giây ngắn ngủi, cổ vật kỳ diệu này đã hoàn toàn không còn dấu vết tồn tại.
Một bông tuyết lấp lánh hình lục giác hiện ra trong lòng bàn tay Alger, rồi nhanh chóng nhạt dần cho đến khi biến mất, như thể đã co lại vào trong máu thịt.
Alger như đang suy nghĩ, khẽ gật đầu không thể thấy rõ, và tĩnh lặng suốt năm phút.
Anh quay người, đi về phía cửa cabin, vừa định vào thì gặp một người đàn ông cũng mặc áo choàng thêu hoa văn tia chớp bước ra.
Người đàn ông với mái tóc vàng mềm dừng bước, nhìn Alger, đưa tay phải nắm chặt đặt trước ngực nói:
“Bão tố ở cùng ngươi.”
“Bão tố ở cùng ngươi.” Khuôn mặt thô kệch và sâu sắc của Alger không biểu lộ chút cảm xúc thừa thãi, anh cũng nắm tay phải đập vào ngực trái.
Sau khi chào nhau, Alger vào cabin, đi dọc hành lang về phía xa xa của cabin thuyền trưởng.
Trên suốt đường đi, anh không gặp thêm bất kỳ thủy thủ hay thuyền viên nào, nơi đây yên tĩnh như bên trong một ngôi mộ.
Cánh cửa cabin thuyền trưởng mở ra, tấm thảm nâu sẫm dày và mềm hiện ra trước mắt anh, hai bên là giá sách và tủ rượu, từng cuốn sách bìa vàng úa và từng chai rượu vang đỏ sẫm lấp lánh dưới ánh nến.
Trên bàn viết có đặt nến là một lọ mực, một cây bút lông, một chiếc ống nhòm kim loại đen và một chiếc sextant bằng đồng thau.
Phía sau bàn viết, một người đàn ông trung niên đội mũ thuyền trưởng hình đầu lâu, mặt tái nhợt nhìn Alger từng bước đến gần, nghiến răng giận dữ nói:
“Tôi sẽ không khuất phục đâu!”
“Tôi tin anh làm được.” Alger bình thản như thể đang nói thời tiết hôm nay không tốt lắm.
“Anh…” Người đàn ông trung niên sững sờ, dường như không ngờ lại nhận được câu trả lời như vậy.
Ngay lúc đó, Alger hơi khom người, bất ngờ lao về phía trước, chỉ trong chớp mắt đã rút ngắn khoảng cách giữa hai người chỉ còn lại chiếc bàn.
Bốp!
Vai anh căng cứng, tay phải đưa ra nhanh như chớp, bóp lấy cổ họng người đàn ông trung niên.
Không cho đối phương cơ hội phản ứng, mu bàn tay anh hiện ra từng mảnh vảy cá hư ảo, năm ngón tay dùng sức điên cuồng.
Rắc!
Trong tiếng vang giòn tan, ánh mắt người đàn ông trung niên đầy kinh ngạc, toàn thân bị nhấc lên.
Chân anh ta giãy giụa dữ dội, nhưng nhanh chóng trở nên yên tĩnh, ánh mắt mờ mịt, đồng tử bắt đầu giãn ra, chỗ quần dần ướt và bốc mùi hôi thối.
Alger nâng người đàn ông trung niên lên, cúi lưng, bước chân mạnh mẽ tiến gần đến bức tường bên cạnh.
Ầm! Anh dùng người đàn ông trung niên làm lá chắn, đâm mạnh về phía trước, cánh tay to lớn như quái vật.
Bức tường gỗ vỡ tan theo tiếng động, gió bão cuồng nộ cùng mùi tanh của nước biển tràn vào.
Alger vặn hông xoay vai, ném người đàn ông trung niên ra khỏi cabin, vào trong những con sóng khổng lồ như núi non.
Trời tối mịt, gió mưa gào thét, sức mạnh tự nhiên vùi lấp tất cả.
Alger lấy ra một chiếc khăn tay trắng, kỹ lưỡng lau bàn tay phải, rồi cũng ném nó xuống biển.
Lùi vài bước, anh kiên nhẫn chờ đồng đội vào trong.
“Sao thế?” Chưa đầy mười giây, người đàn ông tóc vàng mềm lúc nãy đã xông vào.
“'Thuyền trưởng' đã trốn mất.” Alger thở hổn hển, bực tức trả lời, “Hắn vẫn còn giữ lại chút sức mạnh phi thường!”
“Chết tiệt!” Người đàn ông tóc vàng thầm chửi một câu.
Anh ta đến chỗ vỡ, nhìn xa xăm, nhưng ngoài gió mưa và sóng biển chẳng thấy gì cả.
“Thôi, hắn chỉ là thêm vào.” Người đàn ông tóc vàng vung tay, “Có thể tìm được con tàu ma thời đại Tudor này, chúng ta sẽ có công.”
Dù là người được biển cả ban phước, trong thời tiết này anh ta cũng không dám liều mình lặn xuống nước.
“Hơn nữa nếu bão còn tiếp tục, 'thuyền trưởng' cũng không chịu nổi lâu.” Alger gật đầu, nhận thấy chỗ vỡ trên tường gỗ đang bắt đầu tự động phục hồi với tốc độ có thể thấy được.
Anh nhìn sâu một lần, vô thức quay đầu, nhìn về phía bánh lái và buồm.
Dù cách nhiều lớp ván gỗ, anh vẫn có thể biết rõ tình hình ở đó.
Không có đại phó, không có nhị phó, không có thuyền viên, không có thủy thủ, thậm chí không có người sống!
Nơi đó trống rỗng, bánh lái và buồm đang tự điều chỉnh một cách kỳ dị.
Trong đầu lại hiện ra vị “Kẻ Ngốc” toàn thân bao phủ bởi sương mù xám trắng, Alger bất chợt thở dài.
Anh quay đầu nhìn ra ngoài gió to sóng lớn, dùng giọng nói mơ màng vừa mong đợi vừa sợ hãi nói:
“Thời đại mới bắt đầu rồi…”
…………
Khu Hoàng hậu, thủ đô
Trên bàn trang điểm trước mặt cô, chiếc gương đồng cổ đã vỡ vụn từng mảnh.
Đưa mắt nhìn xuống, Audrey thấy trên mu bàn tay có “đỏ thẫm” lưu chuyển, như hình xăm ngôi sao.
“Đỏ thẫm” dần dần mờ đi, cuối cùng ẩn vào da, biến mất.
Cho đến lúc này, Audrey mới chắc chắn rằng mình không phải đang mơ.
Đáy mắt cô có làn sóng lay động, khóe miệng dần nhếch lên, không kiềm được đứng dậy, cúi người nhấc váy lên.
Cúi chào không khí, Audrey bước chân nhẹ nhàng, xoay người, nhảy điệu “vũ điệu cổ tinh linh” đang thịnh hành nhất trong cung đình lúc bấy giờ.
Dáng hình uyển chuyển, trên mặt cô rạng rỡ nụ cười.
Cốc cốc cốc! Cửa phòng ngủ bỗng nhiên bị gõ vang.
“Ai đấy?” Audrey đột ngột dừng lại, ổn định tư thế tao nhã.
“Thưa tiểu thư, có thể vào được không? Người nên chuẩn bị rồi ạ.” Người hầu gái thân cận hỏi từ ngoài cửa.
Audrey nghiêng đầu nhìn gương trên bàn trang điểm, nhanh chóng thu lại nụ cười, chỉ để lại một nụ cười nhẹ.
Cô nhìn trái nhìn phải, xác nhận hình tượng không có vấn đề gì rồi mới nhẹ nhàng lên tiếng:
“Vào đi.”
Tay nắm cửa xoay chuyển, người hầu gái thân cận
“Ồ, nó vỡ rồi…”
Audrey chớp mắt, chậm rãi nói:
“Ơ, vâng, ừm, trước đó
“Tiểu thư phải dạy dỗ nó mới được.”
Làm xong mọi việc, cô ấy nhìn Audrey, mỉm cười hỏi: