Không có trà chiều, Klein quyết định đến Nhà thờ Thánh Samuel để cầu nguyện, thể hiện lòng sùng kính của mình.
Dĩ nhiên, anh không quên dừng lại để ngắm những chú bồ câu trắng trên quảng trường, khiến mình trông thư thái và bình tĩnh.
Bước vào nhà thờ, đi dưới ánh nắng chiếu rọi những bức bích họa, Klein đến đại sảnh cầu nguyện tối tăm và sâu thẳm.
Không giống như các giáo đường khác, nơi đây không được trang trí xa hoa, rực rỡ sắc màu và đầy tính thị giác, mà nhẹ nhàng và an yên, khiến người ta cảm thấy bình yên từ sâu thẳm, trong khi ánh sáng thuần khiết như những vì sao ở phía trước lại tô điểm thêm bầu không khí trang nghiêm và thiêng liêng mạnh mẽ.
Klein bỏ mũ ra, cùng với cây gậy đưa cho người hầu riêng
Lúc đó, hai bóng người đứng dậy từ hàng ghế đầu và quay ra lối ra. Một trong số họ có mái tóc đen và đôi mắt màu lục bảo, phong thái hào hoa và kiểu tóc bất cần; đó là
Gần như cùng lúc, Leonard Mitchell cũng nhìn thấy người đàn ông trung niên với mái tóc mai bạc và đôi mắt xanh thẳm.
Dwayne Dantès… Thần kinh anh ta căng thẳng, cơ thể trở nên hơi cứng lại, một cách gần như không thể nhận thấy.
Klein nhìn Leonard và gật đầu mỉm cười, thân thiện và thoải mái.
…Leonard gượng gạo nở một nụ cười nhỏ, gật đầu một cách cứng nhắc.
Sau đó, anh ta bước sang một bên, lướt qua Dwayne Dantès.
Điều này giúp Klein thấy rõ người phía sau là ai — đó cũng là một người quen của anh, nữ thông linh trong chiếc áo choàng đen, Daly.
Người phụ nữ này vẫn tô phấn mắt xanh và má hồng, tạo nên một vẻ đẹp yêu dị.
Daly liếc nhìn người đàn ông trung niên đang đi qua, chợt ngẩn người một lúc, rồi nhanh chóng rời mắt, lặng lẽ tiến về phía lối ra.
Không thể nào, tôi chỉ bắt chước cái nhìn thâm sâu khó dò của đội trưởng, thậm chí màu mắt còn khác, vậy mà cô Daly vẫn có thể cảm thấy sự quen thuộc? Trực giác của phụ nữ thật đáng sợ… Klein nhận thấy sự bất thường ngắn ngủi của Daly, và trong lòng có chút phỏng đoán.
Từ rất lâu trước đây, trong nhận thức thẳng thắn của đàn ông về tình yêu, Klein tin rằng cô Daly đã thầm yêu đội trưởng; nếu không, cô đã không liều lĩnh đến Tingen, tạo cơ hội cho Klein dạy Phương pháp Nhập vai cho
Còn về thái độ của đội trưởng trong chuyện này, Klein không thể xác định, vì trong khoảng thời gian đó, Dunn Smith thường xuyên không phân biệt được thực tại và mộng cảnh, vấn đề trí nhớ kém khá rõ rệt; có lẽ vô tình anh ta đã quên mất một số điều giấu kín trong lòng.
Tuy nhiên, đội trưởng thực sự thường xuyên nhắc đến cô Daly, luôn lấy cô làm ví dụ để dạy chúng tôi; anh thuộc lòng thời gian thăng tiến và tài năng của cô đến nỗi có thể đọc xuôi, điều này khá mâu thuẫn với tình trạng trí nhớ kém của anh lúc đó… Hừm, khi nói về những điều này, thỉnh thoảng anh ấy lại thêm vào câu nói rằng anh ấy mất tận chín năm để thăng tiến từ Thi Sĩ Nửa Đêm lên Ác Mộng… Anh ấy, anh ấy có lẽ có chút tự ti khi đối diện với cô Daly… Tự ti… Hồi tưởng về quá khứ, tâm trạng Klein bỗng nhiên hơi trầm xuống.
Anh nhận ra rằng mình thực sự không hiểu rõ Dunn Smith, không biết người đàn ông này còn giấu bao nhiêu điều trong lòng.
Hơn nữa, cô Daly trẻ hơn anh ta khá nhiều, tỏ ra rất cởi mở và không màng đến hôn nhân… Klein thở dài lặng lẽ, thu hồi suy nghĩ, tìm một chỗ ngồi sát tường, cúi thấp đầu, nhắm mắt cầu nguyện.
Bên ngoài đại sảnh cầu nguyện, Leonard đã điều chỉnh lại trạng thái, cùng Daly hội hợp với các thành viên đội Găng Tay Đỏ của mình.
Họ chờ một lúc, Sost, người đã trở thành Trung Gian Linh Hồn, từ phía bên kia bước ra, nhìn quanh một lượt rồi nói: «Nhiệm vụ lần này của chúng ta là dựa trên các manh mối khác nhau phát hiện từ vụ nổ tổng bộ của Băng Sọ Đen trước đây, để tìm ra những thành viên chính thức của Giáo Phái Tử Linh đang ẩn náu ở
«Cô Daly là một Phi Phàm Giả Con Đường Nhặt Xác, có hiểu biết khá sâu sắc về Giáo Phái Tử Linh, vì vậy Thánh Anthony đã yêu cầu cô ấy hỗ trợ chúng tôi.»
…
Buổi tối, sau khi cho người hầu riêng Richardson lui, Klein bước ngược bốn bước, đi lên trên Sương Xám, hiện thực ra «Thế Giới» Gehrman Sparrow, để anh ta cầu nguyện với hình bóng mờ ảo: «…Hãy nhắn với ‘Pháp Sư’ rằng cô ấy cần đặt một phòng khách sạn ở Quận Đông trước tối thứ Sáu, tốt nhất là xa nơi tổ chức tụ hội của Ngài X…
«…Đưa cho tôi hòn đá đó và cuốn sách ma thuật trước, tôi cần chuẩn bị một số thứ…
«…Tối thứ Sáu, cô ấy phải ngăn người bạn tham dự tụ hội của Ngài X lại, và cho tôi thấy đặc điểm ngoại hình cải trang của người bạn đó…
«…Nếu còn việc gì khác, tôi sẽ báo lại kịp thời.»
Chỉ còn hai ngày nữa là phải ám sát Ngài X, Klein chắc chắn cần phải chuẩn bị trước một số thứ. Nhưng nhiều việc trong số đó Dwayne Dantès không thể tự mình làm được, nên chỉ có thể dựa vào ‘Pháp Sư’ để thực hiện.
Kế hoạch ban đầu của anh là sử dụng năng lực Vô Diện, cải trang thành người bạn tham gia tụ hội của Ngài X, nắm được ám hiệu, trực tiếp thâm nhập. Sau đó, tùy theo tình huống khác nhau, áp dụng các phương án dự phòng khác nhau.
Dựa trên kinh nghiệm chiến đấu và thao túng con rối thời gian gần đây, Klein ngày càng cảm thấy, nguyên tắc của Bậc Thầy Con Rối có lẽ nên là «cố gắng ẩn sau hậu trường, chỉ đạo một vở kịch một cách kín đáo.»
Trừ khi thực sự không còn cách nào khác, Bậc Thầy Con Rối nên tránh chiến đấu trực diện!
«Hiện tại vấn đề rắc rối nhất là tụ hội của Ngài X vào lúc 8 giờ, mà lúc đó Dwayne Dantès hiển nhiên chưa ngủ, không thể thoát khỏi sự giám sát của quản gia và người hầu trong thời gian dài để bí mật đến Quận Đông… Dĩ nhiên, mặt khác, điều đó có thể tạo ra chứng cứ ngoại phạm, nhưng vấn đề là làm thế nào để qua mắt tất cả mọi người trong căn nhà này… Giá mà có thêm một đồng bọn Vô Diện nữa thì tốt, có thể để hắn giả mạo Dwayne Dantès… Vòng cổ của Cô Công Lý có thể làm được việc đó, nhưng cô ấy không ở Backlund…» Klein ngả lưng ra ghế, đưa tay day trán.