Sau khi chờ đợi gần mười phút bên ngoài đại sảnh cầu nguyện, Klein cùng với các tín đồ khác tham dự thánh lễ mặt trăng, được linh mục dẫn dắt, đi vào bên trong.
Trong bầu không khí u tối và tĩnh lặng, họ được đón chào bởi tiếng tụng niệm đều đặn và thanh thoát:
“Trăng tròn đỏ thẫm lên cao, chiếu sáng mặt đất,
“Mọi người chìm vào giấc mơ ngọt ngào, mơ thấy chính mình,
“Mơ thấy cha mẹ, vợ (chồng) và con cái – đó là sự vĩnh hằng...” (Chú thích 1)
Âm thanh thánh thiện và nhịp nhàng vang vọng trong đại sảnh, các tín đồ bất giác trở nên an tĩnh, như thể quên đi những muộn phiền cuộc sống, không còn lo lắng về những vấn đề của thế giới thực.
Dưới sự hướng dẫn của vài linh mục, họ tìm chỗ ngồi; trước thánh đường, Giám mục Electra, người chủ trì thánh lễ này, cầm cuốn “Khải Huyền của Màn Đêm” và bắt đầu một bài giảng ngắn.
Khi phần này kết thúc, các linh mục lấy nước sạch và bánh mì phân phát cho Klein và những người khác – đó là ơn lành của Bóng Đêm, thức ăn chia sẻ giữa người sống và người chết.
Klein, chưa ăn tối, đương nhiên không lãng phí miếng bánh mì chất lượng thường và cốc nước sạch; sau đó anh nhìn thấy từng ngọn nến được thắp lên trên thánh đường; trên nền bóng tối, chúng như những ngôi sao của màn đêm, tỏa ra ánh sáng và hơi ấm an ủi.
Lúc này, Giám mục Electra cùng với các linh mục và toàn bộ ca đoàn lại đồng thanh tụng niệm:
“Chúng ta sẽ ngước nhìn bầu trời đêm ấy,
“Dịu dàng thốt lên tên của Người: ‘Nữ thần Bóng Đêm!’
“Không lời nào khác ngoài ‘Nữ thần Bóng Đêm’,
“Ước gì Nữ thần, trong khoảng ngân nga của các Thiên sứ,
“Hái chúng cùng với sự tĩnh lặng ngọt ngào
“Và nắm giữ trong bàn tay phải dịu dàng của Người.
“‘Nữ thần!’ Nếu Người nghe thấy, chắc chắn sẽ đáp lại,
“Chắc chắn sẽ mỉm cười thuần khiết với những người đã khuất:
“‘Hãy đến, hãy nghỉ ngơi, hãy an giấc, hỡi các con của Ta!’” (Chú thích 2)
Giọng nói trống rỗng mang cảm giác thiêng liêng xâm nhập vào tai mọi tín đồ, dường như cộng hưởng với tất cả các linh hồn hiện diện. Là một Phi Phàm Giả Sequence 5, Klein lúc này dường như có cảm giác thân thể tinh thần được tẩy rửa, linh tính tuôn chảy một cách tự nhiên và êm dịu ra ngoài.
Tiếp theo, trước mắt anh dường như hiện ra một màn đêm tĩnh lặng, một màn đêm không một âm thanh.
Trong bóng tối, những thi thể nằm đó, xanh xao nhưng thanh thản, như thể không chết, chỉ đang ngủ say.
Klein với tâm hồn lắng đọng bước đi trong màn đêm này, bỗng dừng bước, nhìn về phía trước xiên.
Nơi ánh trăng lặng lẽ tỏa sáng, có vài người đang ngủ.
Họ là
Họ nhắm mắt thư giãn, khóe miệng dường như có nụ cười rất nhẹ, xung quanh dựng lên từng tấm bia mộ, mỗi tấm đều viết cùng một từ:
“Người Bảo Vệ.”
Klein lập tức nhắm mắt lại, bên tai vang lên giọng nói thánh thiện và thanh thoát:
“Khoanh tay lại,
“Đặt lên ngực,
“Làm lời cầu nguyện không nói,
“Và hét lên trong lòng:
“Nơi an nghỉ duy nhất là bình yên!” (Chú thích 3)
Klein cúi đầu, nhắm mắt, giơ tay lên, khoanh trước ngực, rồi lặp lại trong im lặng:
“Nơi an nghỉ duy nhất là bình yên!”
“Nơi an nghỉ duy nhất là bình yên!”
…
Hết lần này đến lần khác, cho đến khi đại sảnh cầu nguyện trở nên cực kỳ yên tĩnh, Klein mới mở mắt ra, đưa tay xoa hai bên khóe mắt.
Anh chậm rãi thở ra, nhìn sang trái phải, nhờ ánh nến phát hiện phần lớn tín đồ đều đầy mặt nước mắt mà không tự biết, ngay cả quản gia riêng
Thánh lễ mặt trăng gần giống một nghi thức, một nghi thức có sự tham gia của sức mạnh phi phàm; tác dụng của nó hẳn là cộng hưởng với linh hồn mỗi người, cho phép những người khác nhau thấy được người đã khuất thân thiết trong bóng tối, giải tỏa nỗi buồn, đạt được sự an tĩnh... Hừm, đây không phải là biến hóa chỉ dành cho Phi Phàm Giả, tôi có thể yên tâm... Đối với người thường, đây chỉ là ảo ảnh chốc lát và sự trút bỏ cảm xúc nội tâm, họ sẽ chỉ cho rằng Nữ thần vĩ đại, không nghi ngờ có lực lượng siêu nhiên... Sequence 5 của Con Đường Bóng Đêm, hình như đã có sự tăng cường lớn về khả năng khống chế linh hồn... Klein thu hồi ánh mắt, thầm đưa ra phán đoán.
Ngay sau đó, anh lại nhớ lại màn đêm đó, nhớ đến những người đã khuất nằm trong ánh trăng.
Nhắm mắt lại, Klein để tâm trí lan tỏa:
“Một vùng đồng bằng tối tăm mọc đầy mặt trăng, thảo dược đêm, và giấc ngủ sâu như vậy chính là sự hiện thân nào đó của thần quốc của Nữ thần?
“Còn nguồn nguy hiểm của màn đêm ở di tích chiến tranh thần thánh, lại tương ứng với cái gì?”
Trong đầu Klein dần dần phác họa ra cảnh đêm lạnh lẽo từng thấy ở cực đông của Biển Sonia và màn sương bao phủ mặt biển dưới bóng đêm.
Trong màn sương đó, có một nhà thờ cổ màu đen với ngọn tháp nhọn, từng con quạ bay lượn trên đó, như tưởng nhớ, như ai điếu; còn xung quanh nhà thờ có những ngôi nhà dân thường, túp lều gỗ thô sơ, cối xay màu xám và những bóng người lờ mờ.