Nhìn cô gái đưa thư biến mất, Klein suy nghĩ một lúc về vị bán thần nào anh có thể liên lạc trong thời gian ngắn, và nhận ra không còn ai. Vì vậy, anh chuyển sự chú ý trở lại vấn đề phải làm tiếp theo: "Việc phát sóng khắp thành phố chắc chắn sẽ khiến 'Vua Biển' Yann Kottman, trong khi tìm kiếm Hermosshuin, cũng cố gắng hết sức để truy tìm dấu vết của 'Thần Biển' và tín đồ của hắn. Ra ngoài vào ban đêm sẽ quá dễ bị chú ý, vì vậy tôi chỉ có thể ở lại đây và chờ bình minh.
"Tôi không thể đi chuyến tàu ngày mai. Nếu bị tấn công trên đường, tôi có thể gây nguy hiểm cho tất cả mọi người trên tàu, và nó cũng không đủ kín đáo.
"Hmm… triệu hồi một sinh vật biển sâu, di chuyển bằng tàu cá voi, nghỉ ngơi và đổi tàu tại các đảo hoang và rạn san hô dọc đường, để đến cảng tiếp theo… Vì 'Ánh Sáng Cam' nói rằng chỉ khi tiếp xúc gần mới có thể cảm nhận được đặc tính đó, ngay cả khi sự cảm ứng của 'Cây Mẹ Ham Muốn' thông qua nghi lễ hoặc tín đồ được khuếch đại, nó cũng sẽ không vượt quá quy mô một thành phố, thậm chí có thể chỉ là một khu phố. Điều này cũng giải thích tại sao tôi chỉ rơi vào bẫy khi đến Olawei.
"Chỉ cần rời khỏi Bayam, tôi sẽ thoát khỏi 'sự theo dõi'…"
Khi suy nghĩ của Klein dần trở nên rõ ràng, máy thu thanh đột nhiên bắt được một tín hiệu khác!
Anh nhanh chóng lại gần, ghi chép nhanh chóng, và sau đó sử dụng cuốn mật mã để dịch thành các chữ cái tương ứng tạo thành từ.
Chẳng bao lâu, nội dung của bức điện tín hiện ra trên giấy với mực đen thẫm: "Tôi thấy anh."
Tôi thấy anh… Klein đọc câu này, và một cơn ớn lạnh dâng lên trong lòng.
....
Tại Bayam, gần dinh Tổng đốc, trong một ngôi nhà dân thường.
Trong một căn hầm rộng rãi, những ngọn nến cháy lặng lẽ, tỏa ánh sáng vàng mờ xung quanh.
"Rắn Độc Đồng Bạc" Odell đã cởi bỏ chiếc áo choàng có mũ, hơi run rẩy khi nhìn người đàn ông trung niên đối diện, giọng không vững: — Ngài Senior, tôi cũng không biết tại sao nơi ẩn náu thực sự của Hermosshuin lại bị lộ.
Senior đội một chiếc mũ ba sừng cũ kỹ, mắt trũng sâu, khuôn mặt trắng bệnh đến đáng sợ, trông giống một linh hồn ma quỷ hơn là con người. Anh ta giơ tay lên, vuốt hai bộ ria mép đen trên môi, và đôi mắt nâu nhạt lạnh lùng lướt qua khuôn mặt Odell, khiến nhà thám hiểm nổi tiếng không khỏi cúi đầu.
Sau khi im lặng nhìn hắn vài giây, "Đô đốc Máu", mặc chiếc quần trắng và áo khoác đỏ, nói với giọng trầm khàn: — Chưa đầy ba phút sau bức điện tín đó, một thông báo đã lan truyền khắp thành phố, và nội dung chính là một phần của bức điện tín.
— Tôi nghi ngờ có một thế lực khác bắt đầu chú ý đến sóng vô tuyến và đã lấy được cuốn mật mã của chúng ta từ lão Quinn.
— Đúng, đúng, chắc chắn là vậy! — "Rắn Độc Đồng Bạc" Odell vội vàng tán thành, hy vọng rằng "Đô đốc Máu" sẽ không nghĩ rằng do sự kém cỏi của hắn mà nhà khoa học vĩ đại Hermosshuin bị mất.
Hắn biết rất rõ vị tướng cướp biển này đối xử tàn nhẫn thế nào với cấp dưới phạm sai lầm!
Senior liếc nhìn Odell và cười khẩy: — Nhưng dù thế nào đi nữa, ngươi đã thất bại.
— Nếu không phải vì ngươi và tình nhân của ngươi đã mang lại cho ta khá nhiều niềm vui, ta đã bắt ngươi tự moi ruột của mình ra!
— Hãy gửi một bức điện tín, nói với kẻ nghe lén có thể có, có thể không, rằng ta thấy hắn, để hắn trải qua đêm nay trong sợ hãi và lo lắng. Đó là điều duy nhất ngươi có thể làm bây giờ.
Nghe vậy, Odell thầm thở phào nhẹ nhõm, sợ hãi nhìn "Đô đốc Máu" và bàn thờ đẫm máu phía sau hắn, rồi trả lời một cách kính cẩn: — Vâng, thưa ngài Senior!
Hắn vừa nghĩ rằng mình sẽ trở thành một phần của vật tế.
Sau khi Odell rời khỏi căn hầm, "Đô đốc Máu" Senior quay sang bàn thờ chất đầy đầu, nội tạng, tay chân và máu, và với thái độ tôn kính hơn cả Odell đối với hắn, nói: — Ngài Jakes, nghi lễ có thành công không?
— Thành công rồi. Chỉ chờ thần linh đáp lại — một giọng nói lạnh lùng, không cảm xúc vọng ra từ những tấm rèm treo xung quanh bàn thờ.
Sau đó, những tấm rèm dường như có sức sống, cuộn lại từ hai bên, nhẹ nhàng tự buộc thành một nút, và rơi xuống trung tâm bàn thờ.
Một bóng người hơi trong suốt xuất hiện bên cạnh bàn thờ lúc nào không hay. Da họ ngăm nâu, những nếp nhăn trên khuôn mặt tạo thành những rãnh sâu, mái tóc trắng thưa thớt như lá mùa thu; trông họ dường như đã sống rất nhiều năm.
Họ khiêm tốn nhìn vào ngọn lửa nến, đôi mắt nâu bất động.
"Đô đốc Máu" Senior không dám nói thêm; hắn đứng bên cạnh ngài Jakes và chờ đợi bàn thờ thay đổi.
Đột nhiên, ngọn lửa nến nhuốm đủ màu sắc, mỗi màu dường như tương ứng với những ham muốn khác nhau của người nhìn.
Những cái đầu, nội tạng, tay chân và máu trên bàn thờ tự động di chuyển mà không có gió, chồng chất lên nhau từng lớp, và trông như trạng thái sáp tan chảy.