Nhìn quán bar yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng thở của một số người, Klein sững lại hai giây rồi mới bước vào và đi thẳng đến quầy bar như thể không có chuyện gì xảy ra.
Lần sau phải đổi dạng mới được… anh bực bội nghĩ thầm, suýt thì đưa tay che mặt.
Trước đó, Okfa không biết rằng Gehrman Sparrow đã săn thành công 'Kẻ giết người' Gilhillace, khiến Klein nghĩ rằng tin tức mới nhất của mình vẫn chưa truyền đến 'Thành phố Hào phóng', vì vậy anh đã mạnh dạn đến 'Quán rong biển'. Ai ngờ vấn đề lại nằm ở chỗ Okfa xa rời giới mạo hiểm gia, tin tức khá chậm trễ; danh tiếng hung dữ của gã mạo hiểm điên cuồng thực ra đã lan truyền trong giới cướp biển gần Quần đảo Rothschild.
Khẽ thở dài, Klein ngồi xuống quầy bar và gõ ngón tay lên mặt gỗ nói: "Một cốc bia Southwell."
"…Sáu xu." Người pha chế nuốt nước bọt một cách khó khăn.
Klein đặt vài đồng xu đồng lên trước mặt và hỏi với vẻ mặt không thay đổi: "Gần đây có tình hình gì không?"
Người pha chế nhận lấy xu, cẩn thận mang bia đến trước mặt Gehrman Sparrow, rồi mới gượng cười nói: "Đô đốc Amelius Levet đã bị điều trở về
Đô đốc Amelius cuối cùng cũng bị em trai liên lụy, mất vị trí hiện tại… Nhưng chỉ cần ông ta không trực tiếp tham gia, với thân phận bán thần, sẽ không có tình huống tồi tệ hơn xảy ra. Ít nhất thì đãi ngộ đô đốc có thể giữ được, gia đình cũng sẽ không có vấn đề gì. Khi mọi chuyện lắng xuống, có thể vẫn có cơ hội tiếp tục phục vụ trong tầng lớp cao của hải quân… Klein ừng ực uống một ngụm bia và tùy tiện hỏi: "Robert Davis thuộc gia tộc nào?"
"Không, ông ta không phải xuất thân quý tộc. Ông ta là một trong những sĩ quan hiếm hoi từng bước đi lên từ cấp thấp nhất đến đô đốc. Ông ta đã giành được vô số công trạng ở Biển Cuồng Nộ, trên Đảo Sonia và ở Đông Balam." Người pha chế nhớ lại những lời ca tụng trên báo gần đây về Đô đốc Robert Davis, ngừng lại một chút rồi nói thêm, "Nhưng tôi nghe nói ông ta đã nhận được sự hỗ trợ từ nhiều quý tộc."
Ừ, trong Hải quân Hoàng gia hiện tại, ít nhất 80% tướng lĩnh xuất thân từ hoàng tộc, quý tộc hoặc có quan hệ mật thiết với họ. 20% còn lại hầu hết tập trung ở cấp chuẩn tướng và thiếu tướng… Klein đã biết tình trạng này từ lâu qua tài liệu của Amelius Levet.
So với đó, lục quân khá hơn nhiều.
Thấy Gehrman Sparrow không hỏi thêm nữa, có vẻ chú tâm uống rượu, người pha chế chuyển sang nói: "Trong hai ba tháng gần đây, quân kháng chiến rất tích cực. Chúng liên tục cố gắng phá hủy đường sắt hoặc chặn đường bộ, khiến phủ tổng đốc rất đau đầu, phải điều động một lượng lớn quân đội để bảo vệ giao thông, nhưng quân kháng chiến lại hiếm khi đối đầu trực tiếp với họ."
Tôi biết điều này, tất cả đều theo kế hoạch của tôi… Ở một nơi có tỷ lệ dân bản địa và người lai lên tới 80%, quân kháng chiến muốn có được tin tức chính xác không phải là chuyện quá khó khăn. Cộng với sự hỗ trợ từ bên ngoài, tồn tại trong thời gian ngắn không có vấn đề gì lớn. Lý do trước đây chúng ở trong tình thế nguy hiểm hoàn toàn là do con rắn biển Kavitowa này không có lý trí, luôn bắt chúng tấn công thành phố chiếm các điểm then chốt, đối đầu trực tiếp với hải quân và lục quân của Vương quốc Loen… Klein lẩm bẩm vài câu, tâm trạng tốt uống thêm một ngụm bia.
Anh còn khuyên quân kháng chiến đừng quá tích cực. Nếu đẩy phủ tổng đốc vào tình thế rất khó xử, Vương quốc Loen rất có thể sẽ phái những Sequence 5 giỏi truy tìm, thậm chí là Phi Phàm Giả cấp bán thần đến hỗ trợ. Với thực lực của quân kháng chiến, không thể nào chống lại. Klein nhân danh 'Hải Thần' đã chỉ thị cho chúng là duy trì và cải thiện hiện trạng ở mức độ nhỏ, chờ đợi tình hình thế giới thay đổi.
Điều này sẽ không xa, dựa trên các tình huống phản hồi từ tiểu thư 'Công Lý', 'Người Treo Ngược' đã đưa ra nhận định chắc chắn rằng một khi Vương quốc Loen hoàn thành cải cách hệ thống quan liêu nội bộ, để các hạm đội thiết giáp cũ và mới hình thành sức chiến đấu, một cuộc chiến nhắm vào các thuộc địa ở Lục địa phía Nam là không thể tránh khỏi.
Uống rượu trong im lặng, nghe xong câu chuyện của người pha chế, Klein đội mũ lên, đứng dậy rời khỏi quầy bar, trở về khách sạn nơi anh ở.
Dọc đường, anh lại thấy những đứa trẻ có nước da đồng và tóc xoăn, thấy những cư dân bản địa mặc áo khoác nâu và quần ống rộng. Những người này hoặc sợ hãi tránh đường, không dám ngước lên, hoặc co rụt sang một bên, dùng ánh mắt phức tạp nhìn Klein.
Klein bất lực nhếch khóe miệng, im lặng trở về phòng khách sạn.
Anh không lập tức thay đổi diện mạo, đến các quán bar khác tìm cướp biển, vì những tên đó chắc chắn sẽ trốn đi đêm nay, không xuất hiện nữa.
Ngay khi Klein định khám phá 'Du ký của Groscel' thì cửa phòng anh đột nhiên vang lên tiếng gõ.
Không cần hỏi, chỉ cần nắm lấy tay nắm, trong đầu anh đã hiện ra hình ảnh của vị khách: Trung niên, nam giới, mặc áo khoác đỏ sẫm và quần trắng, đội mũ thuyền trưởng, ở khóe mắt, trán và miệng đều có nếp nhăn rõ rệt, chính là thuyền trưởng của 'Mã não Trắng', quân nhân, công bằng Airlan.
Giỏi thật, tin tức tôi xuất hiện ở Bayam vừa mới lan truyền, đã tra ra tôi ở khách sạn nào, phòng nào… Tất nhiên, cũng vì tôi không che giấu, trực tiếp dùng giấy tờ tùy thân để đăng ký… Klein vặn tay nắm, kéo cửa ra, lịch sự nói: "Chào buổi tối."
"Chào buổi tối, rất vui vì anh lại quay lại Bayam." Airlan bỏ mũ ra, không chút ngại ngùng bước vào phòng.
"Có chuyện gì sao?" Klein k