Nghiêng người tránh một tên say rượu đang lao thẳng vào mình, Emlyn cau mày, phủi nhẹ quần áo rồi tiếp tục chen về phía quầy bar.
Trong suốt quá trình này, trông hắn như chẳng làm gì, nhưng luôn khiến những người xung quanh không thể chạm vào người mình. Tốc độ, sự nhanh nhẹn, cân bằng và phối hợp cơ thể của hắn đã đạt đến một mức độ đáng sợ.
Cuối cùng, Emlyn cũng đến được quầy bar. Hắn gõ đốt ngón tay xuống mặt gỗ: "Ian đâu?"
Người pha chế liếc hắn một cái, không nói một lời, tiếp tục cúi xuống lau cốc thủy tinh.
"..." Emlyn sững người. Hắn cảm thấy mình hẳn đã làm sai điều gì, nên mới không nhận được câu trả lời như mong đợi. Điều này khiến hắn hơi xấu hổ và tức giận, rất muốn với tay ra, túm lấy người pha chế.
Tuy nhiên, hắn cho rằng điều đó là không phải phép của một quý ông. Gắng gượng kìm nén cảm xúc, hắn nhìn quanh và thấy mọi người đều đang uống rượu.
Suy nghĩ một lát, Emlyn dò dẫm lên tiếng: "Một ly rượu vang đỏ Olmir."
Người pha chế ngừng tay lau cốc, ngẩng đầu lên, dùng ánh mắt kỳ lạ nhìn người đàn ông đẹp trai tóc đen mắt đỏ trước mặt: "Không có."
Đây là loại rượu vang đỏ đẳng cấp nhất thế giới, giá cả vô cùng đắt đỏ!
Emlyn không ngu ngốc, từ ánh mắt đối phương mà nhận ra mình đã gọi loại rượu không nên gọi. Hắn nhớ lại một lúc rồi nói: "Một cốc bia Southwell."
"Năm xu." Người pha chế cuối cùng cũng đặt cốc và khăn xuống.
Emlyn trực tiếp lấy ra một tờ tiền 1 sule: "Không cần thối lại."
"Cảm ơn." Người pha chế chỉ về phía bên trái. "Ian ở Phòng Bài Số 1."
Emlyn lập tức nở nụ cười, vui vẻ và tự hào vì đã giải quyết được một vấn đề thực tế. Hắn không thèm động đến cốc bia Southwell, trực tiếp quay người, bước về Phòng Bài Số 1.
Cốc cốc cốc! Hắn lịch sự gõ cửa.
"Mời vào." Một giọng nói hơi non nớt vọng ra.
Emlyn vuốt ve cổ áo, đẩy cửa bước vào, phát hiện cảnh tượng bên trong khác xa với những gì hắn tưởng tượng.
Trong suy nghĩ của hắn, đã là phòng bài thì chắc hẳn có một đống người vây quanh bàn dài, chơi bài Texas hay thứ gì đó. Ai ngờ người thì có bảy tám người, nhưng không hề thấy bài tây. Trước mặt mỗi người tham dự đều để một tờ giấy trắng, ghi chép linh tinh không biết thứ gì. Ngoài ra, trên bàn chỉ có bút máy và xúc xắc nhiều mặt.
Emlyn theo bản năng đưa mắt nhìn về phía người trẻ tuổi nhất trong phòng, một cậu thanh niên to khỏe có đôi mắt đỏ tươi, trông chỉ mới mười lăm mười sáu tuổi. "Ian?" Emlyn lên tiếng xác nhận.
Ian gật đầu cười: "Vâng, thưa ngài, ngài có việc gì không? Hay ngài muốn tham gia trò chơi của chúng tôi?"
"Trò chơi?" Emlyn theo bản năng hỏi lại.
Ian cười khà khà: "Đúng vậy, một trò chơi. Tôi không thích chơi bài, cũng không thích bi-a, nhưng mỗi ngày đều phải ở đây, tổng phải kiếm chút việc gì đó làm. Tôi tìm được cảm hứng từ cuốn tiểu sử của Hoàng đế Roselle, đó là tập hợp một số người, ngồi lại với nhau, thử mạo hiểm trên giấy. "Trong trò chơi này, chỉ cần tuân theo quy tắc, anh có thể làm bất kỳ ai. Một bác sĩ, một nhà thám hiểm thích ăn rau, một thám tử tư luôn mang theo cờ lê và tẩu thuốc, hoặc một nhà khảo cổ thích nghĩ ra những ý tưởng đột nhiên, rồi cùng nhau đến một lâu đài cổ, tìm kiếm câu chuyện ẩn giấu trong lịch sử, chiến đấu với đủ loại quái vật."
"Nghe có vẻ thú vị đấy." Emlyn mơ hồ cảm thấy trò chơi này rất hợp với mình.
"Ha ha, muốn tham gia không? Lần này chúng tôi dính vào một âm mưu, sắp phải đối mặt với một ma cà rồng cổ đại mạnh mẽ. Hắn có vẻ ngoài mặt anh tuấn, nhưng dưới lớp da toàn là những mụn mủ bị đốt cháy bởi dòng máu sôi sùng sục." Ian nhiệt tình mời.
*Tộc Máu, cảm ơn!* Mặt Emlyn giật giật một cách khó nhận thấy. Hắn nói thẳng: "Tôi có việc muốn nhờ cậu."
"Được rồi... chúng ta sang phòng bên cạnh." Ian cầm mũ quả dưa và chiếc túi đeo cũ kỹ của mình đứng dậy.
Phòng bên cạnh là phòng bi-a, không có ai trong đó. Cậu thanh niên to lớn với động tác thuần thục lão luyện đóng cửa lại, kiểm tra một vòng rồi nhìn Emlyn: "Thưa ngài, tôi không quen ngài, không biết ai đã giới thiệu ngài đến?"
Emlyn hơi ngẩng cằm, nở nụ cười: "Sherlock Moriarty."
Vừa dứt lời, hắn chợt liếc nhìn trái phải, đưa tay lên bóp mũi.
"Ra là đại thám tử Moriarty." Ian không che giấu vẻ thở phào nhẹ nhõm. "Vậy thì tôi yên tâm rồi. À, không phải ông ấy đi nghỉ ở Vịnh Dice rồi sao? Khi nào về vậy?"
Emlyn hạ tay phải xuống, vẻ mặt không đổi: "Ông ấy chưa về. Tôi đã tới chỗ ông ấy thuê để tìm. "Thẳng thắn mà nói, kỳ nghỉ bình thường lẽ ra đã kết thúc vào khoảng giữa đến cuối tháng Giêng. Mà bây giờ đã là tháng Tư rồi."
"Có khi nào... ông ấy gặp chuyện gì không?" Ian lo lắng hỏi.
Emlyn nghĩ đến năng lực và sự thần bí mà Sherlock Moriarty đã thể hiện, rồi lắc đầu: