Trên biển sóng nhấp nhô, bên trong một con thuyền buồm cổ kính tối tăm.
Cậu lập tức nhìn thấy ánh sáng đỏ thẫm, một bóng dáng mờ nhạt nghi ngờ là "Thế Giới", bên tai vang lên giọng nói bình thản và dửng dưng của đối phương.
Sau khi lắng nghe chăm chú, mắt Alger dần mở to. Trong lòng cậu vừa có niềm vui khó kìm nén, vừa dâng lên sự kinh ngạc và sững sờ mãnh liệt.
Cậu nhớ rất rõ: trong buổi họp Câu Lạc Bộ Tarot lần trước, "Thế Giới" chỉ hứa giúp "Mặt Trời" lấy công thức thuốc "Công chứng viên" trong ba ngày, hoàn toàn không nói gì liên quan đến "Ca Sĩ Đại Dương". Thế mà mới vài ngày trôi qua, vị tiên sinh này đã có được công thức Sequence 5 hiếm thấy, còn thu thập được nguyên liệu chính nữa!
"Anh ta rốt cuộc đã làm gì?" —Alger thầm tự hỏi. Tâm trí cậu bất giác nhớ lại dáng vẻ lạnh lùng cứng rắn của Gehrman Sparrow, càng cảm thấy đối phương khiến mình không thể nhìn thấu.
Đây có phải là lợi ích của việc trở thành người được ban phước không? Hừm, tôi vừa nhận được tin hôm qua, Gehrman Sparrow tuần trước đã lên "Tương Lai" ở Nasden. Một mặt, điều này chứng tỏ "Đô đốc Ngôi Sao" thực sự là "Ẩn Sĩ". Mặt khác, liệu có phải "Thế Giới" tuần trước đã làm việc gì đó rất quan trọng, chẳng hạn như tiến vào vùng biển nguy hiểm phía đông để lấy một vật phẩm, nên mới phải tìm kiếm sự giúp đỡ của "Ẩn Sĩ"? Nhờ đó anh ta đã thăng tiến và trở thành cường giả Sequence 5?
Điều này có thể giải thích việc trong vài ngày ngắn ngủi anh ta đã có được công thức thuốc "Ca Sĩ Đại Dương" và nguyên liệu chính... Nhưng rốt cuộc anh ta đã làm gì? Không lẽ đã giết một người thuộc tầng lớp cao trong giáo hội? Alger không nhịn được cau mày.
Cậu nhanh chóng trấn tĩnh lại, chuyển sự chú ý sang chuyện khác: Mặc dù một lúc có được công thức và nguyên liệu chính thực sự khiến cậu vô cùng vui mừng và phấn khích, và cậu chân thành cảm thấy trở thành thành viên Câu Lạc Bộ Tarot là bước ngoặt của cuộc đời, nhưng tương ứng, cậu cũng phải trả một cái giá đủ lớn!
"Tôi có thể cho 'Thế Giới' cái gì đây..." —Alger chìm vào suy tư, đáng buồn phát hiện ra mình không có vật phẩm hay tiền bạc tương xứng.
Cậu vô thức đi qua đi lại, quanh quẩn bên cửa sổ hết vòng này đến vòng khác.
…………
Phía trên Sương Xám, "Thế Giới" bận rộn biến mất, Klein đưa mắt nhìn về cuốn "Du Ký Groseille" vừa mang lên Sương Xám.
Tập sách được đóng bìa bằng giấy da màu nâu vàng yên lặng đặt ở đầu bàn dài bằng đồng, không có gì đặc biệt, bình thường đến mức chỉ có người thích nghiên cứu lịch sử mới chịu để ý.
Klein vật chất hóa giấy bút, thận trọng viết câu bói toán đầu tiên: "Đây là Tính Duy Nhất của Con Đường Khán Giả."
Điều cậu lo lắng nhất chính là điểm này, bởi vì nó có nghĩa là không thể phong ấn cuốn "du ký" này trên Sương Xám — nó rất có thể mang đến những bất ngờ khó lường, còn nếu mang theo bên người, không biết lúc nào Klein lại bị hút vào trong sách, sẽ rất phiền phức.
Lấy con lắc ra từ trong cổ tay áo trái, Klein trấn tĩnh tâm trạng, thử bói toán.
Khi mở mắt ra, mặt dây chuyền pha lê vàng đang xoay ngược chiều kim đồng hồ.
Điều này có nghĩa là phủ định.
"Xem ra cuốn sách kỳ lạ này không phải Tính Duy Nhất của Con Đường Khán Giả, vậy tôi không cần phải quá sợ hãi..." —Klein suy nghĩ vài giây, lại thử bói xem "Du Ký Groseille" có phải là vật phẩm tương ứng với Sequence 1 hay Sequence 2 của Con Đường Khán Giả không, ai ngờ nhận được kết quả thất bại.
Hmm... Cậu trầm ngâm một lúc lâu, viết ra câu bói toán mới: "Lai lịch của nó."
Sở dĩ Klein dám thực hiện bói toán này vì cậu biết rõ Sequence 0 của Con Đường Khán Giả đã sớm thất lạc, còn Tính Duy Nhất thì có khả năng lớn nằm trong tay "Hội Ẩn Sĩ Hoàng Hôn". Hiện tại, khả năng có Chân Thần tương ứng gần như có thể bỏ qua.
Đặt bút xuống, cầm tờ giấy và cuốn sách, Klein ngả lưng ra ghế, vừa lẩm bẩm câu nói, vừa nhờ thiền định, tiến vào giấc mơ.
Bầu trời xám xịt đột ngột tách ra, bầu trời cao trở nên cực kỳ u ám, như thể gió bão đang cuốn mây đen tung tóe khắp nơi.
Trong khung cảnh tối tăm như vậy, chân trời đầu tiên xuất hiện một điểm sáng, sau đó ngày càng lớn và rõ ràng hơn.
Đó là một lục địa nổi!
Một lục địa có thể chứa vài thành phố bình thường!
Phần bên ngoài của lục địa có màu trắng xám, từng tảng đá lớn lộ ra đường nét của chúng, phía trên dựng lên những cột đá khổng lồ cao hàng chục đến hàng trăm mét. Chúng hoặc đứng đơn độc, hoặc đỡ lấy những cung điện cổ kính uy nghi.
Những con rồng, có con màu xám trắng, có con đỏ rực, có con đúc bằng đồng thau, có con kết tinh từ băng, bay lượn trên lục địa này, bầu trời của thành phố kỳ lạ này. Đôi khi đáp xuống đỉnh cột đá nghỉ ngơi, nhìn xuống muôn phương, đôi khi bay vào cung điện cao lớn hùng vĩ, biến mất khỏi tầm nhìn của Klein.
Trong số chúng, con nhỏ nhất cũng có thể sánh ngang với "Bắc Vương" Ulyssian, con lớn nhất đạt tới trăm mét.
Cảnh vật nhanh chóng kéo gần, một cung điện có thể cao hơn hai trăm mét bắt đầu chiếm lấy tầm nhìn của Klein.
Bên trong nó, cột đá sừng sững, chống đỡ trần nhà, không gian rộng đến mức đủ để bất kỳ con rồng nào có thể tự do đi lại.