Anderson, sợ Gehrman Sparrow sẽ đổi ý, vội chộp lấy tờ tiền 5 Soule. Trong đầu hắn liền hiện lên hình ảnh những miếng thịt bò bình thường đang xèo xèo trên lửa và đồ uống có cồn không pha bất kỳ loại thuốc an thần nào.
Ồ, thằng cha này lại nhận thật. Ta chỉ thuận miệng nói thế để xây dựng hình tượng, để nó biết tiền của ta không phải dễ vay, kẻo nó lại không muốn đi săn hải tặc, định vay một món lớn để thẳng tiến về Biển Sương Mù... Klein lẩm bẩm trong lòng.
Theo hắn, một Thợ săn Sequence 5, ở một nơi đầy rẫy hải tặc, dù không có một xu dính túi cũng sẽ không bị đói hay không có chỗ ngủ.
Hắn khẽ lắc đầu một cách khó nhận thấy, đang định rời khỏi bến tàu thì phía sau bỗng vọng đến một tiếng gọi khàn đặc:
"Gehrman!"
Klein nhận ra giọng của
Vị Đại phó của Future, Chuyên gia Độc tố với tiền thưởng 7.000 bảng, đứng bên mạn tàu, hai tay loa lên miệng, hỏi vọng xuống:
"Anh thường xuất hiện ở đâu? Viết thư nên gửi đến đâu? "Tôi hy vọng có thể chia sẻ với anh những kết quả nghiên cứu mới nhất của tôi."
Ta thực sự không muốn biết... Tên này chắc không có nhiều bạn, và ta dám cá, phần lớn những kẻ hắn cho là bạn, thực chất đều không coi hắn là bạn... Hừm, Đô đốc Tinh tú trong lòng nghiêng về Nữ hoàng Thần bí hơn, cô ta thiếu cảm giác thân thuộc với Câu Lạc Bộ Tarot. Công khai phát triển một tên phản đồ, không, một nguồn tin tình báo bên cạnh cô ta sẽ giúp uy hiếp cô ta, xem như một lời cảnh cáo từ cấp độ của Gehrman Sparrow... Có sự chuẩn bị này, sau đó Tiên sinh Kẻ Ngốc cũng lên tiếng cảnh cáo, sẽ hợp lý và tự nhiên hơn... Đầu óc Klein xoay chuyển nhanh chóng. Hắn lấy từ túi áo ra một tờ giấy ghi chú dùng để bói toán cùng một cây bút máy.
Vèo một tiếng, Klein vung cổ tay, tờ giấy ghi chú bay như mũi phi tiêu về phía Frank Lee, rơi gọn vào lòng bàn tay hắn.
"Tuyệt vời!" Frank Lee liếc nhìn thông tin trên tờ giấy, vui vẻ vẫy tay.
Klein không chần chừ thêm nữa. Xách vali, hắn rời khỏi bến tàu, tìm một quán trọ.
Trong quá trình này, ban đầu hắn định kiên quyết từ chối đề nghị ở cùng quán trọ của Anderson, nhưng sau khi suy nghĩ, hắn đã đồng ý.
Hắn sợ tên xui xẻo này lại gây ra vấn đề gì, mang tai họa đến cho những thực khách và người phục vụ vô tội trong quán trọ. Vì vậy, hắn định sẽ giám sát từ gần, nếu cần thì xử lý dứt khoát.
Làm thủ tục nhận phòng xong, Anderson cầm chìa khóa, mở cửa bước vào phòng mình.
Rầm! Hắn thả mình xuống ghế bành như trút bỏ gánh nặng.
Rời khỏi vùng biển nguy hiểm đó, cuối cùng hắn cũng tìm lại được cảm giác làm người, không còn phải lo lắng sẽ chết thảm bất cứ lúc nào.
Nằm yên tĩnh một lúc,
Hắn nghĩ mình nên phấn chấn lên, đi dạo đến quán bar một vòng:
Uống chút rượu, lấp đầy bụng, và tìm người tài trợ!
Đợi nước nóng nguội bớt, Anderson nhấc cốc lên, phát ra tiếng ừng ực, uống một cách rất đã.
Đột nhiên, hắn ho dữ dội, mặt tím tái. Ho! Ho! Ho! Anderson đưa tay bóp lấy cổ họng, dường như không thở nổi.
Rắc! Ly nước rơi khỏi tay hắn, rơi xuống sàn và vỡ tan tành.
Khụ khụ khụ... Tiếng ho của Anderson yếu dần, mặt mày đã sưng lên tím tái.
Lúc này, trong mắt hắn lóe lên tia lửa, những đường gân trên mu bàn tay như có sinh mệnh riêng, quằn quại nhúc nhích.
Rầm! Anderson ngã xuống đất, giật giật vài cái, rồi không động đậy nữa, hơi thở dường như cũng ngừng lại.
Vài chục giây sau, Anderson như xác chết chợt ngồi bật dậy, sờ mặt mình với nỗi sợ hãi còn sót lại:
"Mẹ kiếp, suýt thì chết vì uống nước... Nếu thực sự như vậy, ta chắc có thể trở thành Thợ săn có cái chết hài hước nhất! May, may là trước khi vào vùng biển đó, ta đã bỏ tiền mua thứ này, hôm nay cuối cùng cũng phát huy tác dụng..."
Vừa nói, Anderson vừa lấy từ túi bí mật trong lớp lót áo gilê ra một con búp bê trông như được làm bằng rơm, trên mặt vẽ nguệch ngoạc bằng mực hai mắt, một cái mũi và một cái miệng.
Bề mặt con búp bê đã bị ăn mòn, đang từng giọt từng giọt rỉ ra chất lỏng đen kịt.
Chỉ trong khoảng bảy, tám giây, nó hoàn toàn tan chảy thành chất lỏng, trở thành vết bẩn trên sàn nhà.
"Vận rủi này lại chưa hề suy giảm, thậm chí còn dữ dội hơn... Hừ, Gehrman Sparrow từng truyền đạt cho ta một lời tiên tri, nói rằng những nguy hiểm chết người nhất thường ẩn náu trong cuộc sống đời thường nhất."
Anderson đi đi lại lại, cẩn thận tránh những mảnh thủy tinh vỡ dưới chân, sợ rằng sẽ gây ra một cái chết khác.
"Không được, phải tự cứu! Lập tức tự cứu!" Anderson mạnh mẽ kéo cửa phòng, thận trọng bước ra ngoài.
Hắn đi thẳng đến trước phòng Klein, giơ tay lên gõ cửa. Cốc cốc.
Rất nhanh, cánh cửa gỗ không chắc chắn cũng không dày kia không một tiếng động mở ra. Gehrman Sparrow, người chỉ cởi áo khoác ngoài, xuất hiện trước mắt Anderson.
Anderson nặn ra một nụ cười hỏi: "Bất ngờ chứ?"